但有时候恰恰是当看不清相貌的时候，才会更真切地感知到一个人散发出的气息，这气息虽年代久远了，但却是每个人心中的梦魇。

眼前的身影正是当年那个弹着秦筝、谦卑温驯的少年，只是如今那少年剑已磨利、弓已在弦。

英琼的身影慢慢地从门前阴暗处走出，他还在笑，只不过这笑不再谦卑，却像是一个猎手眼见着围猎之物走进了死巷时露出的笑容，有一丝得意，又有一丝玩弄，更有一丝终有所获的欣喜。

凤儿奔着英琼去的身影倒是略顿了顿，她没见过这样的笑容，更没见过这样的爹爹。

刁普宁恨得牙根咬得滋滋作响，面色狰狞地道：“果然是你，今日在堂中，要不是那个死丫头，我便该将你们五人全数毙了，怎会留你命到现在？”

“哦？难道你不该庆幸幸亏今日在堂上有那位姑娘拦阻，否则你还哪有命活到现在？”

刁普宁暴怒道：“你不过小人行径，躲在暗处偷袭罢了，算什么正人君子。”说到这里，突然眼带讥讽地道：“哦，对了，你连男子都不算，如何可算是君子啊？”言罢，环顾四周哈哈大笑起来。

但林茂海没有笑、卢若虚没有笑、枚孤舟更没有笑……

他们都记得，今日死在他们面前的屠友道，临死前那句刚吐出的话，正是嘲笑他不算是个男人。而话音还是热的，人已经冷了。

他们并非怕他，只是不想激怒他，有些事，林茂海还要理理清楚。

比如，二子一妾之死，比如，焕峤棺材里的“半个”屠友道和整个消失在他面前的阮济云，再比如，这个古朴自然如农家小院般的庄院为何会存在着，还有这小院中让他感受到亲切与明亮的少女。

刁普宁有些尴尬，毕竟偌大的院子里只回荡着自己一个人狂妄的笑声。尤其当自己闭了嘴，而笑声却仍残留着尾声的时候。

“诸位先坐吧，既然来了便多留留再‘走’也不迟。”英琼仍是笑着，只是他的声音变了，变得尖锐、阴柔，像突然被调高了声调的秦筝，在夜色里刺入每个人的耳中，仿佛用尖刀划过玉器，留下丑陋又尖利的声响。

“爹爹，你的声音？”凤儿伫立着，惶恐不安地伫立着。她知道有些事情在今晚将要改变了，却不知迎接着自己的到底是什么。

“爹爹？姑娘，我可以告诉你的是，无论他是你的什么人，绝对不会是你的爹爹。”刁普宁最擅长的便是抓住别人的软肋，正如当年他轻而易举地将那二人玩弄于股掌间同样的道理。

凤儿不明白刁普宁说的是什么意思，但她知道能解开这个谜团的人只有“爹爹”。

她没有再迎上前去，而是缓缓地退了几步，直退至石桌前，无力地扶着石桌跌坐在椅子上，她一双清澈如泉水的眼睛暗淡下来，仿佛黑夜笼罩着的溪水，升腾起的是雾蒙蒙的灰暗之气。

林茂海看了一眼凤儿，心中不知为何有了一份疼惜，可能是美好的事物都会如此，让人不忍破坏。可当年呢，为何会有那一晚的出现？林茂海先是暗暗地叹了口气，方开言道：“若我猜得没错，你便是那晚的秦筝少年吧？”

英琼仿佛被震了一下，眼光望向遥远不知之处，口中重复着林茂海的话：“秦筝少年？是啊，那时，我还天真的想与她如此相伴终老。我弹秦筝，她舞翩翩。”

林茂海见英琼坦然地承认了自己的身份，心中竟多了一份安定。该来的终是要来的，是时候揭开答案了。

“你……没死？”林茂海打断英琼的回忆，问道。

“死？死其实是很容易的事儿，比死更难的是活着，活到亲眼看见你们一个又一个都死在我的眼前……”英琼尖着嗓子嚷道。阴狠的目光从林茂海等人脸上一一划过，仿佛要将他们生吞活剥了一般。

“所以你自然是得了什么高人相助，所以才学成了这一身的功夫。两年前，你自荐至我府中，明为修筑院落，实则是利用假山甬道将这里改建成你的修罗场，以便你如今日一般，杀人于无形。”林茂海声音低沉，显见体能仍未恢复。

“不错！林宗主，你很聪明！不过片刻功夫，便让你看穿了其中种种关联。不愧是四大剑宗之一的苦石派宗主。”

英琼眼中的愁怒如火般喷涌而出：“但谁能想到，一代宗主，武林中万人敬仰之人，竟是如此龌龊不堪，将无辜的卖喝歌女视作玩物，丧尽天良，任由着一群禽兽做出那等肮脏之事来。你……你可配？哈哈，如今树倒猢狲散，让你尝尝众判亲离、穷途末路的滋味也未曾不是件趣事儿。”

“你的真名可是便叫做英琼啊？”不知为何，林茂海突然很想弄清楚事情的原委。那个携带着爱人逃离的宫中人究竟是何身份。

英琼目光冰冷地看了一眼林茂海道：“你无需知道。”

林茂海轻叹一声，又道：“是啊，如今便是知道了又能怎样？时光也再不会退到从前。这世上能找到一个抛弃一切世俗偏见，爱着你的人是多么不易啊……偏偏，你们不幸得遇到了我们，而我们也不幸地遇到了你们……”

枚孤舟本不懂林茂海的意思，心中将这句话反复地咂磨了一番，倒是懂了：人心中也许都有恶，只是并不会无故被释放出来。但一旦被诱惑，那便会异化成鬼怪，吃人的鬼怪，吃的不只是英琼二人的精魄，还有江南七子的人性。

“爹爹！”凤儿懵懂无知的样子映在英琼的眼中，一瞬间刺疼了他心中最柔软的地方。他想给她回应，话已在嘴边，又咽了下去。

因为他看到了林茂海眼神中的悸动。“姑娘！”林茂海轻轻拦住凤儿，道：“这位英先生怕并非你的爹爹，甚或并非你的家人。我们之间尚有些事要了结，不如你随林总管先去吧，暂且离开。”深思片刻又道：“如若一会儿我尚走得出这院子，便去找你可好？”

凤儿不知所措地望了望林茂海，又看了看英琼。英琼眼中的情愫慢慢地在改变着，直至变得阴郁、恐怖，还带着让凤儿毛骨悚然的戏弄。

不知为何，林茂海此时的神色竟让凤儿心安，让她感到宁静亲切，她脚步不由地在林翞的引领下便要向门口走去。

英琼仍在笑，还向一侧闪开，竟似极为赞赏凤儿此刻的举止。

“爹爹！”凤儿终在即将擦身而过的时候恍过神来，她一把扯住英琼的衣袖，哀怨地看着英琼的眼睛。

尽管她弄不懂这一切，但她却深切地感受到，爹爹即将离开而去。这种情绪强烈到如同一记重锤反复击打着她的心。

她挺直了腰身，并肩立在英琼身侧道：“爹爹，凤儿不走，凤儿与爹爹在一起。”

她没有问，因为她知道不会有答案。十余年相依为命，她了解爹爹的个性，如果他不想说，那自己便一个字也问不出来。

英琼面无表情，未因凤儿的举动有一丝的波澜。

他瞟着桌上的酒坛，不知何故，狂笑出声。

众人不解地看着他，他也不做解释。只缓步来至石桌旁，随意拿起一支酒杯，冷声道：“诸位可知我这竹酿酒缘何起名叫‘三更雨’啊？”

他的话虽问出，却似并不期望他人回答，只扬手将盏中酒一口倒尽，狰狞地道：“因为呀，阎王让你三更死，谁敢留你到五更？”

他的声音高亢尖锐，便更显得阴森。

“凤儿姑娘，你此刻不走，怕是一会儿想走也走不成了。”刁普宁心中的恨意越积越盛。他看得出林茂海对这凤儿姑娘动了心，有意相护。但刁普宁却不想，他希望用杀戮来制止杀戮，不管他们是什么关系，不管这女子是否无辜，他只想将这院子里的一切抹杀，无声无息。

刁普宁眼神静静地从卢若虚的脸上拂过，沉静、寻常。

至身子面对着英琼，眼中方流露出残暴来。只见他双掌暗暗蓄力，真气贯通，尚未提起，已蓄满杀气。这与他在厅中与崔晴儿比试不同，这是生死之决。这一式，他便将倾尽全力。

卢若虚清楚刁普宁的功夫路数，更清楚刁普宁无意的一瞥意味着什么。该在何时，补上一刀，事关生死，他不敢有丝毫的马虎。至于以二敌一，且一明一暗，是否符合江湖道义？卢若虚、刁普宁从未放在心上。

只不过是江湖人给自己定的框罢了，侠义？只有活着才能讲侠义。

英琼并未有什么特别的变化。他手中的酒杯刚刚放下，却又轻轻捡起，眼睛只盯着酒杯上的花纹看。

这是一只普通的藤木杯，花纹自是天然形成，说不上有多好看，但贵在天然。

突然，他一只手突然抬起，刁普宁神色马上紧张起来，紧张中尚带着一丝得逞的笑意。

要知在未知对方虚实之前，先轻易出手的人自然要吃亏些。