包十娘破涕为笑，挽起二人手臂，走出内厅。

沈巽与赵溯对望无言，二人均没想到一个“锦观大会”竟藏着如此多的蹊跷之事，包十娘的决绝刚烈更是二人没有想到的。此刻见薛大人遣退众人，知其中定有玄机，更屏住呼吸，向内张望。

但见众人退净之后，薛大人突然转身跪倒在黑纱女子面前，施礼道：“小姐，此事不知您意下如何？”

那女子缓缓摘下面纱，赵溯不禁一惊，此女子竟是此前自己曾在曲凤县桃树林里救过的那个将死之人，此刻她虽扮作婢女，但仍难掩其高贵气质。薛大人乃朝廷命官，状元出身，据传闻不日便将任命为一等大臣平章政事，却不知为何在此女子面前伏低？

再看那女子，对此却如习以为常一般，并不在意，只来回踱着步，一脸冷漠。薛大人也不敢站起，只随着那女子踱步而不断转着方向，让自己始终面对着此女子，看起来颇感滑稽。

那女子转了几圈，突然立定，看向薛大人，似乎才发现他尚跪在地上，便轻轻抬了抬手，道：“你先起来。薛仁章，‘锦观大会’头魁今年仍授予那个尤三娘，先平息此事。我则给你三日时间，去查清楚包十娘的身世背景再来报我。如若此人确实底细干净，纺织机之事倒也可力促之，西川虽富庶，向来农税交得齐整，但农佃赋税与锦缎赋税相差极大，如若此业兴盛，倒可充盈国库。”

略顿了顿，又道：“但此次前来，我们所为何事，你心里清楚，蜀锦一事若成自然是好，但那赤练石我志在必得。”

赵溯、沈巽闻言大惊，方知此女子与薛大人竟然也是为了赤练石而来，却不知薛大人身为朝廷中人为何参与到江湖纠斗中。只听那女子又道：“蜀锦一事查清楚后便由你上禀朝廷，望你审之慎之。”

薛仁章心中大喜，忙又跪倒在地，叩首道：“小人谢过小姐厚谊。”

赵溯与沈巽见此事已了，便轻身一跃，自屋顶跳入宅院之中，转身来至正厅。

崔晴儿见二人去了许久未归，正心内焦急，见到二人归来，忙迎上前去。赵溯微微一笑道：“今年‘锦观大会’中得头魁的还是你新结交的朋友尤三娘，你可高兴？”

崔晴儿听赵溯调笑，心中一喜，便道：“这倒是一件喜事，只是赵大哥与沈公子却也真是急人，如何去了这么久方回？”

赵溯收敛笑意，将崔晴儿拉至无人处，细细地将事情说与她知。崔晴儿闻言大惊，道：“如此说来，赤铁果然在西川，就在那包十娘手中？”

赵溯正色道：“正是如此，但究竟被她藏于何处却不得而知。那陈四娘也不是个简单的角色，且二人同居‘棠梨苑’中，尚且没办法寻到，想来欲寻到此物尚需费些周折。”

崔晴儿笑笑道：“如今有了赤铁的消息，此次西川之行便是没有白来。”

赵溯宠溺地笑道：“自然，便是你能交到新友也便没有白来。”

崔晴儿闻言心中一暖，随后却又狡黠一笑道：“但你和沈公子错过了一人，却是白来一场了！”

赵溯一脸狐疑地问道：“错过了何人？”

崔晴儿忍着笑道：“西川第一美人，雪沙门雪风院的持院掌门黄纤纤啊！”

赵溯闻言一笑道：“怎么？黄姑娘也是来此参加‘锦观大会’的？”

崔晴儿道：“不只如此，她还是一位特邀的评审之人呢，只不过似乎有事耽搁了，此时方至。这不，她一来至此处，便引得众人围观，‘罗丝坊’之人见状，便引了她去往内室。据说她们雪沙门每年便是购置蜀锦便要花费上千两白银，果然是美人爱纱罗啊！”

赵溯听沈巽说起过雪纱门，知道雪纱门的弟子均为女子，且多嫁予名门子弟或商贾之家，家资殷实，所购蜀锦自然数量较多且品质优良，能成为‘锦观大会’的座上宾也不足为奇。

遂只淡然一笑道：“没想到崔姑娘也知道这些江湖传闻之事，倒是可以与凤酉多多交谈，必有所获。”

自那日疗伤之事以后，赵溯便有意促成崔晴儿与沈巽，时而刻意留二人独处，时而在二人面前夸赞对方，但崔晴儿似乎没有丝毫感觉，沈巽反倒时常在有所察觉后面带愠色。

此事在赵溯心中始终是块大石，一个是挚交知已，一个是婚约之人，如何可解能使三人一如往初？赵溯虽被江湖人赞为处事圆润，八面玲珑，却对此事心中困惑不已。

崔晴儿却不知赵溯心中所思，以为赵溯不过是与她玩笑，便仍嬉笑道：“我才不喜这些江湖秘闻呢，不过是这纤纤姑娘太过知名了，晴儿在临泓之时便已听闻。你可还记得那位元合庄老庄主的义子，元乐天？他最喜爱游走四方，寻找美人，便是他说与我知的。”

见赵溯点头，崔晴儿来了兴致，又接着道：“你可知他是如何形容这位纤纤姑娘的？他说呀，纤纤姑娘是‘白茅纯束，有女如玉’。”

赵溯道：“这是《诗经》中的句子，但说的似乎是此女怀春，男子需有所献，方可有所得之意。”

崔晴儿道：“正是如此，乐天说这纤纤姑娘与一般女子不同，却不是甚顾，甚顾……”言到此处，崔晴儿突然双颊翻红，不知如何说下去。

“甚顾名节，却是个奔放自由的性子。”此时，沈巽走了过来，接着崔晴儿的话道。

赵溯闻言一笑道：“若果真如此，却是有些与众不同。”

沈巽道：“正是，此女子虽相貌温婉俊秀，但其实内心狂野奔放，西川得了她好处的也大有人在，不过自然也要献上一物来供她把玩的，此种交换便见仁见智了。只不过此女子确实因此遭人非议，故而雪沙门另两院的院长相貌才情均不如黄纤纤，却早早已经定了亲，只有她，虽人人喜悦，却无人愿意迎娶。”

赵溯道：“却不知她是性情爽直，如你家三姐一般，认定女子也有喜爱多人的权利，还是禀性如此，便是喜欢水性杨花。”

沈巽淡淡地道：“我所言的也不过是无意坊资料所载，其人如何却不确知。”

赵溯见沈巽又恢复了常态，便也正色道：“如今赤铁既然已现身，我们还是要跟紧那包十娘，查出下落才好。只是……”

崔晴儿不禁问道：“只是什么？”

赵溯道：“只是听凤酉所言，那块赤铁甚为诡异，其中所蕴藏的能量极为巨大且无法控制，却不知我与凤酉是否有能力将其安全带回。”

崔晴儿闻言道：“确实如此，当年赤炼石中的能量被阴玄封印，但其中能量极强，这赤铁又与赤炼石有关，想来也是蕴藏着天地伟力，如今我们三人要将其带回，还要想些办法方可。”

赵溯道：“且先不管这些，先找到赤铁所在之处要紧。且现在不只我们在找寻，那与薛大人同来，身份不明的女子也在找寻。她在明，我们在暗，便要看看谁下手更快些了。”

赵溯看着崔晴儿又道：“崔姑娘，那日曲宗主不是给了你一物，言之此物与赤炼石有关，届时如果取了赤铁，还要请你相助。”

崔晴儿笑道：“赵大哥便是中了我娘亲的道，那物件我仔细看过了，不过是普通的铁石，她只是找了个由头，定要你们携我一同前来罢了。”

“不过，如若寻了赤铁，也可将那铁石与它相触试看一下，有什么奇异反应也未可知。”崔晴儿又接着道。

沈巽闻言点了点头，突然道：“范生，你可记得我与你说知，那陈四娘下手狠辣，做事果决，不是个一般角色，不知她是否与那神秘女子有关，如若二人是归属于一个组织，那恐怕我们还要尽快出手。”

赵溯道：“正是。今夜‘锦观大会’尚有许多杂事，估计包十娘与陈四娘尚无法回至‘棠梨苑’，不如我们……”

“守株待兔。”沈巽听赵溯话语，已明了他的意思，接口道。

二人相视一笑，心意相通。