屋内一时安静下来，只听得北风吹割着木门，咣当作响。

沈巽与元幼南有着相似的成长经历，却慢慢地走向了不同的人生轨道，也许今日之后便要人鬼殊途了。

元幼南打破了沉静，接继道：“你定是好奇我为何会甘心加入星月教，受制于人呢？”

元幼南沉思片刻，突然抬起头来，眼中满是愤恨地道：“他们，抓了我爹爹。”

“你说元掌事被他们抓了，是何时的事？”

“我已快一年没有见到爹爹了，不过每逢节庆，他们会带给我爹爹亲笔写的书信，让我知道爹爹仍安好。”

沈巽道：“如果有送信之人，怎么会查不到踪迹？”

元幼南冷声道：“我元幼南也算心狠之人，但我取他人性命，必然也有些不得已的原由，但星月教却只是因怕送信之人被我追踪到巢穴，便每次派出的都是死士，送完信必然便毒发而死。别说追踪，连逼问的时间都没有。”

沈巽闻言心中一寒，二人一时都因星月教之阴狠而心中惴惴。

元幼南突然问道：“你是怎么猜到我与星月教有关的？”

沈巽看着元幼南道：“你们元合庄的商船上都有‘霸下’的标记，这也是我们查到有关星月教的线索之一。你可曾见过星月教其他人？”

元幼南轻轻摇了摇头道：“每次与爹爹书信同来的，便是任务，任务也是爹爹的笔迹，想来是爹爹被逼所写，完全无从查起。”

沈巽想起一事，问道：“我昨晚临走之前，你说有事求我，我本以为你是求我勿要将你之事牵连至元合庄，不要干涉元合庄接下来少掌事变动之事。”

元幼南含笑道：“你我二人确实心意相通。正是此意。”

沈巽道：“但，如若你被曲凤霞杀了，老掌事又被星月教所擒，岂不是一时没有了管事之人。”

元幼南道：“这些早在星月教的计划之中，你可曾记得你们查我们元合庄的大船，曾见到一位体态肥硕，一脸谄媚之人？”

沈巽疑道：“你是说诸葛日业？”

元幼南看了一眼沈巽道：“果然什么事也瞒不过无意坊的沈七爷。”随后正色道：“正是此人。如果说我唯一与星月教的人有所关联，便是此人。此人是两个月前来到元合庄的，随身也带了爹爹的书信，而且也是唯一送了信并没有死之人，不过此人无论武功还是狠辣都远胜于我。我既无法用计害他，更担心他们再因此人被害伤了爹爹，故而便一直忍耐。他来了之后，星月教倒是再没有传过信息过来，一应事情都是他临时安排与我，此前他让我设计引无意坊与赤炼门纠斗，我便想了办法劫了三姐送信之人。谁知此后，他变本加厉，定要让我引两派仇杀，我便只有与查容舍联合，迷昏了曲凤霞，再故意让崔晴儿看到与你面貌相似之人，引她误解。那日你在我们欲举事之时突然到访，倒是给我们吓了一跳。”

元幼南看向沈巽道：“那晚，你来赤炼门找曲凤霞，究竟是何事啊？我们在外等候了多时，此后还听到你二人打斗之声，但不久，曲凤霞又将你安然送出，不知何意？”

沈巽道：“那晚并非我去找她，而是她约了我前往。”

元幼南不解地道：“你是说曲凤霞约了你？难道她要与你买什么消息？”

沈巽道：“正是。崔晴儿此前在沁清坊被人掳走，三姐曾应我所求派人搜查，但最终崔晴儿返回赤炼门，却并非三姐之功，而是一位叫裘乐天的少年所为。”

“裘乐天？江湖上未曾听闻过此人名号啊？”

“确实如此。此人从未在江湖上露过面，更不知师承何人，来历为何。但此人却与崔晴儿共渡了数日，且……似乎对崔晴儿有情。故而，那日他虽送了崔晴儿回到赤炼门，但曲凤霞对其身份仍存疑惑，他派人找了我去，便是要买此人身份消息。裘乐天送了崔晴儿回赤炼门，便辞别离开了，不知所踪，故而我便与曲凤霞约定以半月为期，将消息奉上。”

元幼南点点头道：“原来如此，但你们二人为何会打斗起来？虽声音并不激烈，但当时也让我感到极为惊奇。”

沈巽一笑道：“并非打斗。这曲凤霞的好胜心极强，那个裘乐天既然身负绝学，又不知师承何人，曲凤霞自然会引他过上几招，以试试其家学来源。谁知曲凤霞与他过了二十余招，发现这裘乐天的招式竟然无门无派。更准确地说来，是裘乐天很少提前发招，只是善于于他人招式中寻得破绽，再挥剑攻之。但赤炼门剑法已经十余代宗主反复锤炼，破绽极少，极难攻克，故而这裘乐天便动了巧思，便是他每使一剑必然存一处极大的空门，习武之人打斗之时，若遇对方空门，那便如水至低谷一般，不自觉地便会击向此处。曲凤霞也是如此，但如此反倒是舍了赤炼门剑法的优势，而入了裘乐天的瓮中。曲凤霞从未见过这般打法，那日曲凤霞便是以裘乐天的打斗之法与我相博，以便我此后查访有些线索。”

元幼南道：“原来如此。”随后便沉默不语。

沈巽凝视着她道：“你此后意欲何为？”

元幼南道：“此后？怕是没有此后了。依曲凤霞的心性怕是今夜便会杀我为三位赤炼门尊使报仇。只是……爹爹尚未救出，他年纪又大了……着实让人挂心罢了。”

沈巽闻言道：“我会找到他。”

元幼南感激地看着沈巽，她知道沈巽向来说一不二，他既然说会找到爹爹，必然会集合无意坊势力完成此事。如果说这世上唯有一人能在星月教的藏匿下找到爹爹，便只有眼前的沈巽了。元幼南就势拜倒在地，扣头道：“幼南谢沈七爷大恩。”

沈巽站直身子，看了元幼南一眼，轻声道：“你唤我凤酉吧！”

元幼南身子一震，泪珠儿夺眶而出，柔声道：“多谢你，凤酉！”沈巽再无二话，又看了元幼南一眼，便转身离去。

赵溯与崔晴儿见沈巽从石屋走出，便迎上前去，问道：“她可说了？”

沈巽点点头，转而对崔晴儿道：“崔姑娘，不知赤炼门将如何处置元幼南。”

崔晴儿有些不忍地看了一眼沈巽道：“怕是今夜就要……”

沈巽闻言，沉默片刻，仰面向天，轻轻叹了口气道：“机关算计，却可曾算得自己也有输的一日。”

言罢，看向赵溯道：“走吧，范生，曲宗主不是准备了饭食，你与我一起去痛饮几杯。”

赵溯见沈巽形状，知他心中终有不舍，便也不再言及此事，笑道：“好，今日便借赤炼门的酒，畅我二人之意。”

二人相视一笑，相携而行。

崔晴儿回头看了一眼石室，便也随行而去。

饭食被安排在中厅，临泓城地处中原，菜系便以豫菜为主，讲究的是五味调和、质味适中，各种口味以相融、相和为度，绝不偏颇，正体现出其地处中原，四面八荒，不偏不依的大气之态。八道主菜四道配菜，采用扒、烧、炸、熘、爆、炒、炝等作法，别有特色。

赵溯与沈巽依次入席，曲凤霞也不相让，自坐了主位，相陪的便只有崔晴儿、夏潆溶。

石胜一向不喜见人，虽因查容舍之事提前出了关，但仍是闭门不出，只一心专研赤炼心法。

赵溯见众人已入座，便向曲凤霞抱拳道：“谢曲宗主盛情款待，我二人昨夜贸然闯入赤炼门，擅自插手赤炼门中事，扰乱了曲宗主清理门派的计划，还望曲宗主饶恕则个。”

曲凤霞听赵溯言语得体，暗意指自己是“有意”被他人制住，只为清理门户，顾及了自己的脸面，心中暗自叹服，开口道：“赵宗主也无须为我遮掩，我压根没想到查容舍这个逆徒会如此胆大包天，竟敢迷晕我，自立宗主。好在这场闹剧在两位少侠相助下，有惊无险，否则真要是让他反了天去，我以后这张老脸也没处搁了。”

“曲宗主过谦了，且不说宗主必然吉人天相，不会容那查容舍得逞，便是此次除逆，功劳也不在我二人，倒是曲宗主教导有素，崔姑娘机智，夏姑娘英勇，真是巾帼不让须眉。”赵溯笑道。

曲凤霞微微颔首，道：“这个我却无须谦虚，晴儿虽自小体弱多病，一年倒有大半的时间只能闲在院里伺弄些花草，别人都以为是我护着她，其实不然，帮里大事小情，遇事不决，我常要问问她的意见，每次她总能切中要害，帮我理清思路。故而，她反倒是被我束缚住了，轻易也无缘出去。这次帮中突遇此大难，如若换作旁人，估计早就慌了手脚，但晴儿却能从乱局中找到症结所在，以弱胜强，比我强，比我强……”

言罢，一脸得意之色地看着崔晴儿，赵溯也随着曲宗主目光看向崔晴儿，含笑点头，面露赞赏之意，惹得崔晴儿一脸羞态，只把头压得更低了。

曲凤霞见状哈哈大笑，道：“我这女儿，便是这点太不像我，这有什么可害羞的？你做得好，便当得起他人的夸奖。”随后看了一眼夏潆溶道：“这潆溶丫头这次也真是让我刮目相看，平时看她跟个木头人差不多，只知道一味儿钻研剑术、点穴之功，还以为她怕以后也会跟石大哥、杨大哥那般，成了武痴，如今看来，这丫头虽看起来万事不经心，但却是个心中有数的人，此次查容舍起事，幸得她一意维护宗门声誉，昨夜便真是我赤炼门众子均被射杀，也没有坠了我宗门名声。”

夏潆溶淡淡一笑道：“谢宗主夸奖，我们赤炼门下众师兄弟，除了那些早被查容舍收买的，其他人等均视死如归，无愧宗主教诲，尚对得起‘赤炼门下子’这几个字。”