单驹羊道：“那女子身份特殊，我不方便告知于你。但她知你为悬意门下弟子，此次必然来参加‘品剑会’，故而特命单某前来，转告你一句话。”

赵溯闻言，不明所以，便问道：“不知什么话？”

单驹羊正色道：“从今日起，江湖寄居客任君差遣，以赵少侠马首是瞻。”

此言一出，全场众人均愕然。“江湖寄居客”连朝廷任命尚且不顾，处身于武林之中，却又处事于江湖之外，是各门各派都欲拉拢的江湖独特势力，而今其首领之人单驹羊竟然甘愿让出其位，听命于赵溯，那岂不意味着此后悬意门便可以号令其众，大大加增了悬意门的江湖地位。

贺一章一捋胡须，喝喝一笑道：“没想到单大侠竟如此看重我们悬意门，此后两帮合为一帮，正可为江湖主持正义，惩恶扬善。”

单驹羊听贺一章所言，冷笑一声道：“贺掌门想是误会了，寄居客们只认赵少侠一人，却非悬意门何人都可以差遣的。”

贺一章闻言，脸色一变，没想到此人如此无礼，竟在众人目前揶揄于他。但单驹羊也确实未说过要忠于悬意门之言，竟真是自己臆断了，不禁恼羞成怒，一拂衣袖道：“溯儿，单大侠所言，你可听见了，不知你何意啊？”

赵溯听单驹羊如此言语，已料师父必然恼怒，听师父问话，便对单驹羊道：“单大侠，赵某当日只是凑巧路过，无需那女子报恩于我，单大侠所辖寄居客均为江湖异士，一向特立独行，赵某自识无率众之才，单大侠更无需禅让。”

单驹羊向赵溯抱拳道：“单某知赵少侠所虑，故而今日只是表明态度，却不强求于你，我们今日便暂且离去，但无论何日，只要赵少侠相招，必应招而来。”说完，从怀中拿出一枚令牌，道：“此乃江湖寄居客首领令牌，今日便交予赵少侠，万望赵少侠莫要再辞。”说完，竟不等赵溯回答，将令牌塞到赵溯手中，便下台而去。

赵溯一时竟不知如何应对，见师父脸色阴晴不定，知师父已经因此事心生芥蒂，但当此之时，也只能收了令牌，从台下下来，垂手站于贺一章之侧。

从单驹羊与赵溯交谈，台下武林人士便开始议论纷纷。

有的说，这赵溯确实品性极佳，在江湖素有盛名，如今看来果然了得。

也有人说，贺一章已经老迈，明年便要到“耳顺”之年了，不如早些让位，估计这悬意门在赵溯的带领下，还会更有发展。

……

众人议论之声，声声入耳，如今回想起来，犹在耳边一般。

贺一章想到此处，不禁冷哼一声，对陈敬风道：“此事休要再提。”

陈敬风见师父沉思了片刻，终是不愿接纳赵溯回归师门，心内失望以极，默默地伺奉师父更衣，不敢再言。

尤之逊天未亮便已起来，开始着手准备师父大寿接待宾客事宜。此时正与三师弟顾太宜一起在门口迎接。

苦石派宗主林茂海已率子弟一早赶到，尤之逊见其所率帮众众多，知他向来喜欢排场，便亲自上前迎接。林茂海见是尤之逊相迎，也甚为满意，便道：“之逊，你师父呢？寿星怎么不早早出来？也让我们跟着沾沾喜气？”

尤之逊抱拳道：“林宗主亲率弟子来为师父祝寿，让悬意门蓬荜生辉。师父老人家在内室更衣，这会儿应该也便要出来会客了。还请林宗主随在下到前厅休息片刻，悬意门后山种得‘紫龙卧雪’今年盛放，烹的菊花茶极香，还请品鉴一二。”

林茂海听尤之逊应答得体，心中暗思，这贺一章果然**了一众好徒弟，本以为赵溯被逐出师门，对悬意门有损，如今看来，其门下‘悬意八子’果然名不虚传，看来想打压悬意门还要再待时机。便大笑道：“哈哈，如此便客随主便，全听之逊小侄安排。”

尤之逊微笑相应，将林茂海一众人等迎至内厅，安排在左侧尊位坐下。随行之人，子侄之辈及几位得意门徒便安排在林茂海后排落坐，其余人等引领至前院临时安置的棚内入座。

林茂海此次前来，本有意打压悬意门气势，故而带了约有三十余人，此刻虽只来了他这一派之人，悬意门内已经热闹起来。

再过不到一个时辰，妙净门剑宗妙生也带了三子二女同来，妙生本育有三子一女，另一女子却是刚嫁过门的儿媳。此**态娇小曼妙，面容极美，刚一进入厅内，便引得苦石派上至林茂海，下至男徒都纷纷以目光追随。只是这女子虽貌美以极，却极为安份，天生的一对妙目，如今却只盯着自己的绣鞋，连抬头都少，让林茂海心痒难耐，不时用余光偷瞄着此女子。

妙生宗主年纪不过四十上下，但天生老相，性格也较为老成持重。当年他夺得妙净门宗主之位却是一波三折。上一任宗主妙狂生只有一个独女，名为妙钰清。这妙钰清与一般女子不同，却是个水性杨花的性子，当年竟与多名同门的师兄弟有染，最终东窗事发，被江湖人唾弃，无人愿意再登妙净门求娶。

妙钰清本欲寻死，妙生却不顾众人眼光，迎娶了妙钰清，且是入赘为婿，弃了自家本性，随着妙钰清姓了“妙”姓。妙钰清知他是为了宗主之位，但也感念其在自己危难时刻挽救了名声，故而一力促成此事。

妙生当了妙净门宗主之后，却是励精图治，在外不断吞并周遭弱小门派，其门徒日益众多，成为仅次于赤炼门的最大剑宗；对内，对门徒管理甚严，与其他门派不同，妙净门等级森严，且不分亲疏，每年一届等级比试，以武艺强弱来定级别，故而妙净门的功底越加扎实，能人辈出。

但妙净门却只论武功，不论武德。一次，有一门徒在与同门比试之时，用诱敌之术，装作被伤，在对方上前探视之时竟一剑将对方刺死，妙生不但不责备，反倒言道：“比武相斗，便是如此，众人当勉励自强，机警以对。若有人觉得自己武艺出众，计谋强于他人，便是来夺了我掌门之位，也是甘愿。”从那以后，妙净门尚武之风更甚，却不讲究礼法，当年左使丁不二也是如此，只凭武艺高强，却品性不佳。

此次妙生来贺寿未携妻子同行，进门也不多言，找了一处位置坐下，却不与别人招呼，自斟自饮，与苦石派一方的景象截然相反。

尤之逊因见两派剑宗已至，便在内厅照顾。只留三师弟顾太宜在门前迎接后至的宾客。此时，从大街处走来一队人马，四马拉车，车冠以金线流苏装饰，车身雕刻精美，两侧侍从有十余人之多。那四马一看体态便知极为精良，四马同行，却无嘈杂之声，同步同趋，训练有素。顾太宜见状，知许是哪派掌门亲至，便上前几步，报拳行礼道：“在下悬意门三弟子顾太宜，不知是哪派掌门驾临，未曾远迎，还请见谅。”

那车轿之侧侍从之人见状，便命勒停马车，上前掀起轿帘，只见一白衣女子，曼步而下，其容貌光洁照人，举止轻柔，宛若仙子一般。

悬意门门规森严，平日里虽时常出外走动，却鲜与女子接触，顾太宜见此女仪态万千、翩然而至，竟一时呆住了。

那女子见顾太宜失态，不禁莞尔一笑，上前施礼道：“顾少侠，小女子乃太合庄掌事元细泉之女元幼南，受家父吩咐，特到府为贺宗主拜寿。”说完，一挥手，身后之人齐齐端上八件贺礼，件件精美，特别是一尊圆雕福州寿山石，质地脂润、色彩斑斓、温润如玉、晶莹耀目。

顾太宜见状，忙还礼道：“原来是太合庄掌门千金元姑娘，悬意门与太合庄虽同在临泓，但平日来往较少，请恕在下眼拙了。太合庄生意遍布四海，富甲一方，此次元姑娘亲来贺寿，师父必然欣喜。还请随顾某入内，向师父引荐。”

元幼南微微一笑，道：“如此就有劳顾少侠了。”说完，回头一摆手，示意随从之人，在外相候，只带了四位丫环，携带贺礼，随着顾太宜而行。顾太宜见其知礼，更为倾心，虽在前引路，仍不时回头相顾，目光中露出情意来。

此时已近午时，四大剑宗除了赤炼门均已到齐，其他江湖上的知名门派也都陆续到场。尤之逊见时辰已到，便不再等待赤炼门，请了师父出来，准备正式开始祝寿仪式。

贺一章在众弟子的跟从之下，从内院走来，其一身酱紫色交领金钱花纹长袍，白须胜雪，面色红润，仪表堂堂，确是一代宗师风度。

其门下七子，身着一色青衣，均是青年才俊，一众人迎面走来，风度翩翩，引人注目。

屋内外众人见寿星已至，均依礼站起，微笑以对。

贺一章一路上与相识的门派掌门颔首致谢，一直走至内厅主位之处。

贺一章向众人抱拳道：“贺某不才，得上天眷顾，悠忽间已至‘耳顺’之年。今日贺某生辰，劳动各位宗主掌门、各路英雄豪杰齐聚悬意门，却不敢庆寿，只是以此由头，邀约各位相聚罢了。招呼不周之处，还望各位海涵。”说完又向众人抱拳致礼。

众人见他言语谦逊，更添敬意。一位江湖汉子此时喊道：“贺宗主义薄云天，能受邀来参加您的六十大寿，那是悬意门给我们虎甲帮面子。我戚老六祝您健健康康，长命百岁。”

贺一章虽被戚老六大喊之声打扰，但见其言语真诚，便微微一笑道：“戚帮主客气了，众位英雄豪杰齐聚悬意门，正使我悬意门柴门有庆、一室生春。”

尤之逊见时辰已到，便上前低声对贺一章道：“师父，吉时已到，还请师父移步前院敬拜天地，告祷先列。”

贺一章微一颔首，便随着尤之逊导引向前院走来。原在前厅落座的各门派掌门便也随行而出。悬意门虽不算大，但前厅是平时练武之地，故而极为空旷，此时正中之处已经设置了祭坛，为贺一章告奠天地之礼所用。

贺一章来至祭坛处，此处已备齐牛、羊、猪三牲，祭器、祭品整洁、完备。

贺一章点燃长香，朗声道：“皇天厚土，茂山大川，溯古鉴今，信义敬然。弟子贺一章偷得浮生六十载，愧领悬意门卅二年。日月轮换，不敢有丝毫懈怠；年月增叠，未曾有一刻闲散。而今，弟子终得历代宗主庇佑，护悬意门周全。今日为弟子六十寿数，特敬告苍天厚土眷顾之情，拜谢悬意门历代宗主相护之意。此后，愿以余生残年，率悬意门众弟子不辞岁月，潜心苦练，务求不辱门派之风，不坠武林正气，不负天地所望。虔诚弟子贺一章敬拜。”一套祝词讲罢，便欲上前，插香完礼。

正在此时，人群中突然传出“桀桀”的阴笑之声，只听一人言道：“贺宗主怕是没什么余生残年了吧？六十岁也够数了，不如就此歇了罢，莫让鬼神费心。”

此次来祝寿的多是武林名门正派之人，见贺一章行祝祷之礼，便均屏息敛容、肃穆以对，百余人不出一声，极为静寂。故而此人虽声音不大，却字字清晰，声声入耳，众人没想到还会有这样的事情发生，均一惊，寻声望去，见不过是一个普通男子，脸型方正，鼻翼硕大，初看此人，便似只看到了一个鼻子一般。年龄应在五十上下，佝偻着身子，说完话便仍低着头，却不看众人。

众人观察完此人又相互对视，纷纷摇头，场中几百人，七八十个门派，竟无一人识的。

贺一章陡然听到有人出声相阻，心中也是一震，但他经大风大浪，却内心沉稳，见出声之人并不认识，便朗声一笑道：“阁下不知为何门派，贺某祝祷之词若有何处不妥，还望在礼成后指正，莫要耽搁众位贵客观礼。”

此时周遭之人为了不被悬意门误会与此人一派，便自动向两侧散去，独留此一人独站一方。那人却也不介怀，听贺一章之言，便笑道：“言正而礼成，你祝祷之词，名不正言不顺，又如何礼成啊？”

贺一章听此人出言无礼，便道：“阁下所言何意？恕贺某不明。贺某以六十寿数，敬祝天地，谢拜历代宗主，有何不妥之处？”

那人嘿嘿一笑道：“便是此处不妥了。你这宗主之位既非天授，也非上代宗主本意所传，却是偷来的，你窃得宗主之位三十二载，如今还有何脸面上对苍天厚土，下对历代宗主？”

此言一出，众皆哗然。因悬意门与众不同，在四大门派里最讲仁德，隐隐有古风，贺一章领宗主之位后，更是以孔孟之术约束徒众，一心想将悬意门提升到与少林、武当之派并位。虽当时少林、武当等门派已多讲佛道之法，淡出武林，但终是武林正途，此次也派了门徒前来贺寿。众人见此人出言不逊，且似乎另有深意，一时竟不知如何是好。

尤之逊见此人无状，便上前一步道：“阁下未免太不知好歹，师父好言相劝，你仍不知退让，一味地说这些糊话，却是什么原由？”

那人却无视尤之逊喝止，啧啧连声道：“你看看，悬意门在你手里还教得出什么好徒弟？长辈说话，也容得小辈置喙了吗？”说完，双眼陡然凝视着尤之逊，目光凌厉，精光乍现，可见其人内功深厚。

尤之逊虽被此人一盯，内心陡然一惊，但却不避让，厉声道：“你算什么长辈？武林中没有你这样不懂礼法，无视规矩之人。今日师父大礼，你前来捣乱，便是不将我们悬意门放在眼里，那便请恕尤某无礼，领教阁下的高招。”说完，向师父望去，以求允诺之意。

贺一章见此人言辞，心中隐隐想起一人来，却又觉得此事绝无可能，见二弟子为其分忧，欲上前试探此人功法，便点头应允。

尤之逊上前一步道：“还请阁下上前一步，莫再藏匿身形。”

此时此人其实已经被众人独立于一处，无法藏身，但尤之逊此言却是讥讽他因悬意门今日宾客众多故而藏匿其中，只待时机发难，正是小人行径。

那人却不气恼，讥笑道：“好，好，三十余年不见了，便看看如今的悬意门弟子可还配得上这门楣。”说完，缓缓从腰间抽出一柄软剑来，其剑柔软以极，抽出却立马崩直，不知是用了什么材质。但见此剑锋利，剑身隐隐带着光芒，知是一柄难得的好剑。此次前来祝寿的都是使剑的大家，见此人用剑与众不同，知其剑法必然也有过人之处，倒是更期待尤之逊多与此人过上几招，见识一下他的独特剑法。

尤之逊见此人拔剑，便不再多言，拔出配剑，上前一步，以一招“静待佳客”，待对方发招。这套奈何剑法是悬意门历代传下来的剑法，招式多以敬语命名，正是悬意门弘扬正气，礼敬众人之意。

那人见尤之逊剑招，却突然神色黯然，轻声道：“静待佳客，如今，我竟已是客了。”

尤之逊听他之言，斥道：“阁下非悬意门所请，如果是客，也是不速之客。”说完，不再待对方发招，一招“顿首再拜”，却是剑锋一探，直直地向那人前胸袭来。那人却不慌乱，只待剑锋已至，突然将软剑叭地一声敲在尤之逊的剑身之上，这剑极为古怪，一与尤之逊的长剑接触，便如蛇一般附在剑锋之上，尤之逊一愣，不禁暗思，这是什么古怪剑法，此时我如果一抽剑，岂不是便将他的软剑带回了吗？一思至此，便顺手回撤，意欲将此人软剑带回。要知剑客用剑比试，便是剑在人在，如果配剑被击掉，那就算先输了一局。

谁知，尤之逊一抽方知，此人内功极为深厚，自己的剑峰就像是击入了崖石之中一般，竟分毫无法动弹。如此一试，心内大惊。方知，此番双剑相缠，却是考教内功之时，自己的内功较弱，那撤手离剑的只能是自己。一想到如果长剑一招被夺，那不只自己难堪以极，而且也必使师门无光，从小家学的内功心法便运劲而出。

虽然师父极不喜欢自己使用家传内功，但当此之时也顾不得这许多。那人见尤之逊抽剑力道加强，便不再纠缠，软剑回撤，又崩直为长剑，斜斜地向着尤之逊肋下而来。尤之逊见其招数已至，身形一斜，避开剑锋，随后，长剑挽起道道剑花，分别击向此人上身多处大穴。哪知那人却仿佛是尤之逊肚中蛔虫一般，尤之逊剑招尚未完全使出，那人已经一个下俯，将尤之逊的剑招全数避开，随后，剑锋上挑，直奔尤之逊“心井穴”而来，尤之逊见其来势猛烈，无法回避，便以剑锋相击，那人却无二话，也以剑锋相对，双剑相交，发出刺耳之声。那人软剑此时却又笔挺有力，竟不让分毫。

两人快剑快打，不觉已经对了二十余招，但明眼之人自能看出，尤之逊出剑是使尽了全力，而那人却不然，却仿佛宗门学徒之间喂剑一般，目的似乎只在引着尤之逊将一套剑法使完。

奈何剑法经几代修炼，虽剑名仍深含敬意，实则凌厉非常，故而才被江湖人曲解，将“奈何剑”称为渡人过奈何桥之剑。

尤之逊剑法已得贺一章真传，一套三十六式奈何剑使下来，招招透着杀气，且出招诡异，让人意想不到，力道已及贺一章三分。但那人却似乎对这套剑法极为熟悉，往往在尤之逊剑招未至之前，已经提前做好防备，只是有些剑法又似乎防备之处有些微差别，故而又需变换位置应对，但其人身法极为敏捷，显见内功深厚，故而可以在如此诡异的剑法下也应对自如。

尤之逊的一套奈何剑法已将使毕，内心不禁有了些许慌乱。此时，那人却似乎知道尤之逊心态变化一般，剑法突然变得凌厉起来，一柄软剑，舞出如蛇般的姿态，尤之逊只觉得长剑一沉，进而把持不住，长剑便要脱手而出。正在此时，但见贺一章看似无意，却只上前轻轻一拂，顺手将尤之逊撤回身来，待尤之逊回过神来，师父已经站在他的身前。

贺一章此时手中尚拿着那三柱青香，虽身形疾变，那三柱青香却犹然未熄，连烟香都不曾受扰，在无风的冬日里，直直向上飘散。