送走了古樱婵，赵溯沈巽二人延着桓台街路而行，一时无话。赵溯与古樱婵虽相识不久，但已将这位可爱机敏的小妹妹当成自家妹妹一般，如今古樱婵离开二人远行塞北，却又要去往密林，总是万分牵挂不安。

沈巽见其神色，已知其意，便道：“我已安排了‘哨金手’跟从，古姑娘一路是否安好？我们都可得知。”赵溯闻言，感激地看着沈巽，心思沈巽虽是面冷之人，但却心思细腻，待人真诚，确是难得的知已。

不再挂心古樱婵，赵溯便又想起元幼南之事，不禁问道：“凤酉，元姑娘搜集了如此之多与你面容相似之人，究竟为何事啊？”

沈巽冷哼一声，道：“借种。”

“借种？”赵溯从未想过竟还会有如此可能，不禁重复道。

沈巽道：“此女野心极大，她想得到的不是我，而是整个无意坊的信息体系。她也知我并不心悦于她，生怕成婚之后，我也不会与她有什么肌肤之亲，所以便想了这样的办法，与我面容相似之人欢好，再有生育便理所当然地会被认定为我二人之子。我家至我这一辈，便也只有我这一个男丁，若她生下一个男孩，那自然要延承无意坊与元合庄的家业，届时，她便以幼子尚小，以母代之的身份接管两派事宜，自然顺理成章。这盘棋极大，耗时也极长，但元幼南就是有这般心性之人，她立下的计划，便一定按计而施，立促其完成。”

赵溯听完沈巽所言，不禁心内一寒，没想到元幼南竟有如此奇思，这番计划怕非十余载不可完成，她看年龄不过二十上下，却处处透着超过其年龄的阴狠劲儿。赵溯想起元幼南离开之时所说的言语，更加不安，便道：“如此说来，她果然计划要引起无意坊与赤炼门的争斗？一计不成，便会再生一计？”

沈巽沉声道：“正是，故而我也想与范生商议，我近几日怕是要呆在无意坊，监看一下情况了。”

赵溯闻言道：“凤酉尽管自去，腊月初五日便是师父六十岁的大寿之日，我也要回师门一趟，当面磕头祝寿才好。”

沈巽知赵溯重情重义，虽贺一章屡次相伤却不忍背弃师门，便也不劝阻，只道：“万事小心。”

二人再次分道扬镳，但此次却不再心伤。

腊月初五一大早，悬意门上下便已一派热闹景象。虽说贺一章从接手宗主之位以来便历行节俭之风，但此次六十大寿确是人生中一大盛事，便也由着徒弟们将悬意门装点得张灯结彩，如节日一般。

悬意门至贺一章这代已经传了八代，与其他三大宗门相比，虽所传宗主人数较少，但建派的年月却更为悠久。这是因为悬意门门风一直便是少惹是非，平安乐道，虽也同样锐意进取，不断研磨提高剑术，却更多的只为自保，却无意侵犯他人。故而其派历代剑宗均因德行俱佳，受人敬仰，却极少因个人私斗而丧命，多能寿终正寝，安享晚年。

贺一章也是如此，从不在江湖之上因意气与人争斗，万事多退让，行事更小心，故而从其执掌悬意门以来，也是平平安安、无惊无险。贺一章选择门徒也极为严苛，与赤炼门广开门户，遍纳英才不同，悬意门至今加上赵溯也便只有八名弟子。但正因其选徒严格，教导也极严，故而悬意门的八名弟子反倒功底扎实，剑术极佳，被江湖之人称为“悬意八子”。

此时赵溯因冰精丸之事已被贺一章逐出门派，故而此次贺寿之事便由二弟子尤之逊来主办。二弟子尤之逊入门较晚，但年龄却比赵溯尚大五岁，其性格内敛，平时也不善言辞，在众弟子中与赵溯品性最像，也是极为沉稳老练之人，故而赵溯一被逐出师门，众弟子便以其马首是瞻。

虽是自己六十大寿之日，但贺一章晨起仍在内院依常规练完一套悬意剑法方开始更衣，准备迎接来贺的宾客，此时已是巳时三刻，正是开门迎宾之时。

贺一章因早年丧偶，便再未迎娶，只一心钻研悬意剑法，故而也无子嗣。

此时六弟子陈敬风敲门入内，正是估算了时间来为师父更衣的。

贺一章道了一声：“进来。”见进来的是日常服侍自己的六弟子，便笑道：“平日里喊你服侍一下，总要喊上个三四声方应我，今日怎么这般殷勤？”

陈敬风入师门的时候年龄尚幼，是在贺一章的照料下长大的，故而对贺一章的感觉如师如父，听师父取笑，便道：“今日是师父六十大寿大喜之日，当然要照料妥当。再说了，二师兄说了，今天行事没有纰漏的师兄弟，明日练剑便可选用他的那把‘苦情剑’啦，您是知道的，他那把‘苦情剑’是家传的宝贝，削铁如泥，平日里连看都不让我们几个看一眼的，如今愿意拿出来让我们耍用，那是多好之事？故而，今天师兄弟们都做事勤敏着呢，您可也得给我做证，我可是一直侯在外头，估摸您练完剑，就立马进来伺候师父更衣的了，可没躲懒。”

二师兄尤之逊与陈敬风不同，却是带艺拜师。其本也是名门之子，但当年因一桩江湖惨案全家被灭门，贺一章与其父本就有交，见其一夜之间成为孤儿，便将其带回悬意门。尤之逊有家传武学根底，学起悬意剑法来也更加得心应手，再加上其从小练习自家的内功心法，内功反倒比众师兄弟都扎实。他拜师之时，身无长物，只带着一柄家传的“苦情剑”，本已经献给师父，作为进门之礼，但贺一章在其入门的第三年便将“苦情剑”还与了他。尤之逊因此更感激贺一章，一心苦练，既欲广耀悬意门门楣，更想有朝一日可得报家仇。

贺一章见陈敬风仍是孩童心性，不禁笑道：“是了，我们敬风也长大了，做事愈发沉稳妥当了。”

陈敬风道：“正是，再过几年，别说二师兄，大师兄我也赶得上啦！”说完此言，方想起大师兄已被赶出师门，不禁噤声不语，只拿眼偷瞄着贺一章。

贺一章听陈敬风提到了赵溯，不禁轻轻叹了口气，也不再言语。

陈敬风见状，试探着劝解道：“师父，你是知道大师兄的，他决不会为了什么冰精丸就弃了师父这么多年的恩情，更何况江湖上传言，冰精丸已经被‘俏娇娘’凤合姑抢走了，师兄怕是见师父盛怒将其逐出师门，故而不敢来师门请罪。今日您大寿之日，我猜大师兄一定会来，如果他真来了，您，您能不能法外开恩，给大师兄一个机会，让他戴罪立功，只要寻回冰精丸，便允他重归师门可好？”

陈敬风边说边看着贺一章的脸色，见师父并无不喜之色，心里又涌现出一丝希望来。

平日里，赵溯对师弟们就照料有加，师父教导极为严厉，有时存着“望子成龙”的心思常鞭戒几人。每次受了鞭刑，赵溯便会去往师弟住处，将师父对几人教养之心解说一遍，又亲自上药，准备吃食，故而虽每次被打都忍不住哀嚎，但有了赵溯言语开导，又细心照料，师弟们都能在每次挨打后，反省自身，又立意进取，进而武功更加精进。

赵溯因冰精丸一事被赶出师门后，几位师弟均暗然神伤，但知师父盛怒之下却不敢上前求情，此次陈敬风见师父面目和善，便想借着今日师父大寿之喜，为赵溯求情，使其重返师门。

然而贺一章却并非因冰精丸一事怒逐赵溯，他对赵溯的顾忌之情却是发生在一年前的武林盛事——“品剑会”上。品剑会四年一届，名为品剑，但此剑非实物之剑，乃是剑气之剑，正是四大剑宗比试较量，交流剑术的盛会。

因当时四大剑宗便是武林中最为知名的门派，故而几乎每当此盛会之时，全武林之人都会齐聚龙头山，观看盛会。一年前的盛会之上，赵溯凭借着玄铁阴阳剑，打败了其他三大剑宗中的多位高手，虽最终败在“寄居客”单驹羊的刀锋之下，但也算为悬意门挣足了脸面，贺一章对此结果也是甚为满意。

“寄居客”并不是单驹羊的称号，而是一类人的称号。他们自称为“江湖寄居客”，以单驹羊为首，有千余名跟从者，且多为能人异士，其平时虽散于四海之中，但一经号令，便会集中于一处。江湖上若有两派相争之时，单驹羊领导的“寄居客”在何方站队，何方的胜算便极大加增。故而，单驹羊在江湖之上的地位极为特殊，几乎所有帮派都想与单驹羊搞好关系。

单驹羊其人年不过二十七八，但处事却极为老辣，从不受人恩德，也从不施恩于人，每次遇事总能冷静准确地判断事态发展，故而其所助一方常常能扭转局面，反败为胜。其名声不只盛于江湖，甚至已经上达天庭，朝廷军部也曾多次派人与单驹羊接触，赞其有将才，欲将其吸纳入朝廷之中。但单驹羊却并未听命，仍保有自由之身，也是江湖上传奇之人。

四大剑宗召开的“品剑会”每次都会给他下拜帖，邀请其参加，但他却每次都不到场。此次不仅应邀到了“品剑会”，还下场与赵溯过招，已是极为难得。此届“品剑会”恰是悬意门的主场，众人只道单驹羊终是仰慕贺一章的盛名，到场一试，谁知单驹羊却并非为贺一章而来。

那日，经过几番打斗，单驹羊长刀上挑，以内力将赵溯手中阴阳双剑同时格出，赵溯见终是输在内力不足之上，也不再纠斗，收回双剑后，向单驹羊抱拳道：“单大侠武功超绝，赵某输得心服口服。”

谁知单驹羊收回长刀后，斜眼看着赵溯，却道：“单某问你一事，还望赵少侠如实回答。”

赵溯一愣，见单驹羊神色不明，不知所问何事，便道：“不知单大侠有何指教？如若赵某知晓，必然如实作答。”

单驹羊道：“一年前，曲凤县桃树林中，你是否救过一位女子?”

赵溯听单驹羊问起此件旧事，不禁感到奇怪。一年前，他路过曲凤县桃树林，确实救过一位年轻女子，那名女子年约二十上下，轻衫薄衣，身形单薄。也许是因为天寒衣单，她的肌肤便如冰雕玉砌一般泛出青白之色，让人顿生怜惜之感。

赵溯路过之时，她正晕倒在路旁，周身冰冷。赵溯见状，便将其救起，又脱了披风给那名少女覆上，带了她同行，欲至前方小镇，先寻了客栈住下再说。

谁知刚走至前方官路，便被几人拦下，当前一人，长脸细眼、面色阴沉，其他几人却黑布遮面，显然是雇佣的江湖剑客。那人见赵溯与那女子同行，便道：“我当是谁呢，原来是悬意门未来宗主赵范生，我说怎么这么爱多管闲事。”

赵溯并不认识此人，知此人是为了这女子而来，便道：“不知阁下怎么称呼？这名女子不知因何事得罪了阁下，能否由在下调停，彼此各退一步，不需将人逼到死路吧。”

那长脸男子冷哼一声，道：“你当你们悬意门是朝廷吗？这里可是苦石派的地界，我劝你还是莫要招惹是非为好。”

赵溯见此人态度倨傲，便道：“无论是谁的地界，总抬不过一个‘理’字，此女子明显不会武功，阁下这样赶尽杀绝，却是太不讲江湖道义了。”

那人却道：“道义？我说的便是道义！我劝你此刻便放了她离去，否则就别怪我们欺负你形单影孤了。”

赵溯见此人无理，冷笑道：“如此，那赵某便领教阁下的高招。”

那人见状，再无二话，从马背上抽出一把长剑，一个弹跳翻身下马，其身法正运用了苦石派的“沉石神功”。赵溯见其功底，知其人应是苦石派的嫡传弟子，倒不敢轻易出招，怕伤了双方和气。

那人抽剑、下马、出招一气呵成，赵溯只觉得剑光一闪，长剑已经近在眼前，暗思其人虽然桀骜，但功底确实不弱。赵溯一个闪身，避过剑锋，回身抽出阴剑，劈向其背后。那人剑锋上挑，直逼赵溯眉心而来，下手狠辣，招招都是杀招。赵溯不禁气恼，暗思二人第一次相见，并无深仇大恨，却不知此人为何痛下杀招。

赵溯将阳剑同时抽出，双剑配合，一攻一守，那人使出的正是苦石派的一套“舍予剑”，四大剑宗因每隔四年举办一场“品剑会”，故而对彼此剑法都极为熟悉，赵溯见其剑招、内功都是缘于苦石派，故而处处相让，此刻见那人手下毫不留情，遂也剑锋一转，以实招相抗，但终是手下留了三分力，不愿无故伤了此人性命。

但那人却无所顾及，一柄长剑从头压下，如巨石陡然倾倒一般，赵溯心中暗思，苦石派的“舍予剑”名为“舍予剑”正是处处舍予，与人留有后路之意，此人剑法却是搏命之势，不知与这女子究竟有何瓜葛？

苦石派与其他三大剑宗不同，却是因一位苦行僧而成立的门派。其少年之时也曾师从少林，但此后悟了大道，反弃了门派之说，从少林而出，四处游走，以功法渡人。然而此人不知在少林得了哪位大师相授，竟身怀绝技，且技法与少林功法不同，不走阳刚猛烈一路，反倒有道家风范，处处与人为善，便是与人对阵之时，其招数也是处处留有余地。

其死后，将衣钵传予随行的一名小徒，此小徒名为“斗南”，却是个心机深沉之人。他从拜师之时便不是为了这位苦行僧所持之道，而是为了他的绝世武功。苦行僧身死之后，这名小徒便苦学十载，自创门户，名为“苦石派”，也有遵行师父道法之意，而招式仍延续了苦行僧的意念，招中留一线，舍予人方便。

此刻这长脸男子却一改“苦石派”剑法风格，招招致命，巨石之风当头压下，赵溯来不及细想，阳剑上扬，用力一抵，只听双剑相交，发出刺耳之声，那长脸男子的长剑竟被阳剑抵出一个缺口来。

那人见配剑被毁，更加气恼，脸色阴沉地一挥手，其身后几人一拥而上，将赵溯围至中央。

此时那女子已醒转，见此情景，喝道：“林促，你莫要欺人太甚。”

赵溯听女子呼此人为“林促”，便知此人应是“苦石派”宗主林茂海之子，只是林茂海却与其祖上几代不同，一直风流无度，娶妻妾有十余人，却不知这林促是第几子。

林促阴笑一声道：“欺你又如何？如今我已管不了那么多，今日我必要掳你回去。”

赵溯冷哼一声道：“今日我保你带不走一人。”话音刚落，已经抢先发招。赵溯被众人所围之时已知自己绝不是众人敌手，出手便声东打西，看似要与众人相博，其实眼角一直瞄准着林促。

林促听赵溯所言，更加愤恨，见赵溯转身击向两侧的剑客，正是可乘之机，抢先一步直奔赵溯右肋而来。赵溯观其剑招已至，突然转身，阴剑横劈，奔着林促面门而来。林促弯腰避过，赵溯阳剑已至，林促此时避无可避，赵溯的阳剑已经抵住其脖颈。

“诸位停手。”赵溯一经得手，便冷声道。

其他众人面面相觑，却不知如何应对。

林促一咬牙道：“给我上，抓住她！”众人听闻，本欲回身抓住那女子，那女子却极为机警，两步窜至赵溯身后，赵溯一挥阴剑，剑指其他几人道：“我看看谁敢动。”

那几人见场面立改，也不知如何是好。林促此时已经气急败坏，双眼通红，道：“你们几个是傻了吗？我说的话都不听？给我上，别管我。”

赵溯本欲再以言语相逼，谁知那女子却夺过赵溯阳剑，顺着林促的脖颈一抹，林促尚未来得及反应，已仰面倒地而死。

赵溯见状一愣，他没想到此女却是如此绝决之人。但当此情境，也只能随机应变。便对其他众人道：“如今你们主子已死，你们难道还想抓人吗？”

那几人并不是林促师门之人，只是他请来的江湖闲客，武功虽都较佳，但却没有必要为了林促报仇，此时见林促已死，暗自气恼钱只收了一半，却也只能自认倒霉。几人互望一眼，便回头四散而去。

那女子悠悠地转过身来，望着赵溯半晌，一声不出，满眼都是凄楚之情。赵溯想她定是受了极大的屈辱，但也不方便问及，便道：“小姐，可还有何不适之处？”

那女子却不回答，只施礼道：“多谢公子相救，但请恕小女无法将此事其中缘由告知，小女在此别过，公子之恩，容小女来日相报。”

赵溯见事已至此，也只能如此，便道：“赵某本无意掺入你们的恩怨之中，只是见林促欺负弱女，故出手相帮，如今林促已死，想来苦石派也不会善罢干休，还望你万事小心。”

那女子道：“谢公子关心，小女此后自当更加审慎，今后，除非公子来取，否则无一人可取我性命，而那些相欺之人，却是时候该还我公道了。”

赵溯听她话语阴毒，知江湖之人就是如此，相恨相杀，冤冤相报。但自己既不知缘由，更无从劝解，便道：“你知道珍惜自己性命便好，却无需报恩。只希望你在取他人性命之时，念及今日你遇生死之际，有人相帮，也可为他人留一线生机罢了。”

那女子抬眼若有所思地看了一眼赵溯，又低头道：“公子之言，小女子谨记在心。”

此后，赵溯便回了悬意门，后并未听到江湖上传来苦石派有何异动，故也并未再留意。如今听单驹羊提起，却不知何故，故而如实答道：“正是。当年赵某无意间相救，却并不知此女身份。不知单大侠为何有此一问？”