一天晚上，章邯做了一个恶梦，梦见自己的老父亲全身血淋淋地来到他的面前。章邯大惊，醒后知道凶多吉少。忙叫来弟弟告诉他梦中之事。章平安慰道：“这都是兄长过于担心父亲的缘故。”章邯默默不语，心神不宁。章平就劝他派个人到咸阳去打听一下家人的情况。章邯就派了一个精细的人，连夜出发了。

十几天过去，有一天派去的人忽然回来报告，说他未到咸阳就听说了章邯家人被害的消息，而且只要是去咸阳就会被赵高扣押，听说赵高还要派人来接替章邯，准备除掉章邯将军。章邯闻听家人已经被二世杀害，突然两眼一黑，大叫一声，昏倒在了地上。将领们闻讯赶来，费了很大一番周折把他救醒。章邯气结于胸，半天说不出话来，他如同晴天一声霹雳，惊得不知所措，苏醒后就呼天抢地道：“我们兄弟为国家舍生忘死，拼死战斗，可皇帝如此薄情寡义，这一定又是赵高奸贼的主意啊！我与宦竖势不两立啊！”说罢大哭不止。章平也哭着劝章邯率领大军回京问罪，铲除赵高。将士们听说章邯全家遭诛，个个义愤填膺，军中一片哗然。忽然朝廷的使者到了，还带来一员将领，准备接替章邯。使者肆无忌惮地走进帐中，正准备宣读诏令，却见章邯和将士们怒目而视，就吓得不敢再读诏令。章邯非常愤怒地道：“你们这**贼，想让我做第二个杨熊吗？”使者目瞪口呆。章邯怒斥道：“朝廷为什么要杀我全家？”使者支吾其词，无法回答。章平大怒，就上前杀了使者和将领。章邯又喝令道：“将二贼人拿出去剁成肉酱！”使者和将领就被军士们架了出去。

接下来的几天，章邯就在营中设灵堂哭着祭奠家人。因为一家人突然遭到横祸，章邯的精神几乎都奔溃了，整天失魂落魄，哀伤不已，军务也都废弃了。将士们议论纷纷，都想劝章邯应该与楚军讲和，再不要打仗，甚至还有人主张秦军应该和楚军联合起来进军咸阳，诛杀赵高。章邯心里就充满了矛盾，他将面临着艰难的决择。

有一天章邯刚刚哭祭完，将士们就一起来劝他尽快过河，不然楚军攻来，大家就太危险了。章邯道：“此地百姓稀少，民业凋敝，沿岸才找到了十几艘渔船，大军怎么能过得了河啊？”将士们就劝尽快打造船筏。章邯哀叹道：“盟军中有什么动静？”都说暂无动静。章邯就让司马欣亲自到河边去造船。司马欣走后，章平道：“朝廷无情无义，杀了我们的家人，我们何必还要为他们效命？不如派人去和项羽商量一下，双方停战议和。”章邯思索了片刻，哀叹道：“我们和项羽有杀叔之仇，就算我们要和解，他能答应吗？”章平道：“不管如何，先应该稳住楚军，否则我们就只有死路一条。”董翳道：“将军说的对，我们先派人去楚营送上一份停战协议，若是项羽不答应，就再想别的办法。这样一来二去，我们也会有足够的时间过河。”章邯哀叹了几声，就同意了董翳的请求。于是唤来一位叫始成的侯官，就让他拿着一份请求和解的书信去楚营面见项羽。

项羽在邯郸，探马前来报告，说秦军中大举哀乐，不知何故。项羽听到这样的事情，也感到奇怪，就和范增商议。范增分析道：“一定是秦国的朝廷中出现了什么意外的事情。”项羽就想发起进攻。范增道：“不急，秦国的内部一定是有大事发生了。”二人正在说话，忽然有人走进来报告：“章邯的使者到。”项羽听说是章邯的使者，大怒道：“敌国仇人，也敢派使者？不见！不见！”范增道：“我们正不知秦军举哀的原因，现在有人来了，一定会知道是什么事情。”项羽这才愤怒地道：“即然如此，命秦使进见，他若胡说八道，就先杀了他！”

一会儿始成就走了进来，他见到项羽和范增就行礼拜见。范增问他来到楚营有什么公干。始成就把二世杀了章邯全家的事情说了一遍，然后把章邯的停战协议书递给项羽。可是谁知项羽看了书信，勃然大怒，竟然扔了停战协议书，还一剑将案角砍掉，吼道：“章邯匹夫，杀我叔父，此仇不共戴天！我要亲自杀了他，还要用他的头祭奠我叔父，他竟敢向我提议和？本该先把你这玩意砍了，现在饶你不死，快滚回去告诉老贼，叫他快点来领死，只有先杀了他，我才能赦免你们！”项羽说话如同打雷，始成惊得双腿一软，瘫倒在了地上。他见项羽如同天人一般，就屁滚尿流地爬出了大帐，逃出军营向章邯报告去了。

当始成来到秦国军营的时候，身子还在发抖，说不出话。章邯以为中了邪，赶快叫来医生救治。过了老半天，始成才吞吞吐吐道：“项……将军不许你投降，他要……拿……你的……头祭奠他的叔父！”章邯一听，头脑里“嗡”的一声，只觉得天旋地转，就瘫到在了地上。将士们都很震惊，军营里突然出现了一阵骚乱和不安。章邯就传令军队尽快过河，避免项羽突然杀来。