项羽把始成赶走后，就要下令进兵。范增就耐心地进言道：“贤侄，穷寇勿追啊。现在章邯的全家被杀，这对他的打击很大。他已经走投无路，看似要求停战，实际上是向少将军乞降，你应该接受他的投降啊！”项羽听说范增要他接受章邯的投降，气不打一处来，第一次冲着范增道：“章邯老贼是我的仇人！叔父临终前把大事托付给亚父，亚父怎么能劝我和贼人和解？”范增语重心长道：“不是这样，章邯以前各为其主，他怎能不替秦国尽忠职守？现在是被逼无奈才要求停战。虽然你和他有深仇大恨，可是少将军应该以大局为重，释去前嫌。况且联军众多，军粮也快要吃完了。如果章邯降了，秦国就亡定了，少将军的家仇国恨不也一笔算清了吗？如果不接受章邯的请求，秦军知道他们一定会死。有道是‘一夫拚命，万人莫挡。’二十万秦军反扑过来，胜负还难以预料。请少将军三思啊！”陈余这时突然站起来道：“范老将军说的很对，我已经私下给章邯写了一份劝降信，就是考虑到盟军军粮短缺，不能支撑太久。现在章邯前来请求停战，这一定是我劝降的结果啊。”项羽心里一惊，想到这么重要的事情，陈余怎么能私自做主向章邯写信呢？但他转眼一想，陈余是赵将，就默默地听着，没有说话。此时陈平和季布、钟离昧等人也站起来，说军粮短缺，应该接受章邯的投降。

项羽听了大家的话道：“可是，我已经把使者赶走了？”范增道：“没关系，这样也会给章邯造成压力。老夫断定他从此以后将会一筹莫展，不会有大的作为了。不过眼下少将军若要出动所有军队攻秦，秦军就会背水死战，胜负难以预料。我判断敌人在漳河以北停留的时间不会太久，他们一定会渡过漳河往南退却。等到他们半渡时，就令黥、蒲二位将军发起进攻。这样章邯一边要战斗，还担心楚军杀到，就会再次派人前来乞降，这就叫做不战而屈人之兵。”项羽听了范增的话，心头的疑云顿时散去，转忧为喜道：“亚父的分析非常正确，就按您说的办吧？”正在说话的时候，军探忽然前来报告，说秦军开始渡河了。项羽更加佩服范增正确的分析，就立即传令黥、蒲二人率领所部向章邯发起进攻。

章邯在军营里一筹莫展，想到项羽不许他投降，心里更加不安。大军渡河，已经一天了，章邯估计盟军可能要进攻他们，就率领二万军士来到不远处屯扎，随时做好决战的准备。忽然东北方尘土大起，章邯道：“楚军果然来进攻了。”就命令将士们仔细观察。看了半天，也没有看到项羽的旗号。章邯心里就放心了，就传令秦军迎了上去，双方的喊杀声连成了一片。

章邯带头冲了三四百米，就和黥、蒲二人的军队相遇，大叫道：“叛国之贼！还不下马投降！”黥布挥舞铁戟，口中大叫：“我奉上将项羽之命特来取你的首级，快来领死吧？”说罢直冲过来。双方就在漳河北面的大平原上展开了殊死的拼杀。章邯和黥布交战，正杀得不可开交，突然秦军的左翼大乱。一会儿军士前来报告说又有一支军队从北面杀到，好似楚国的兵马。”章邯大惊失色，以为是项羽亲自攻来了，就急忙传令后撤。黥布在马上大笑，也不追赶，就把军队收拢起来。章邯丢魂落魄，逃回了军营，就问是什么人攻来了。军士们只说是季布和钟离昧。章邯一听又不是项羽，这才放下心来。他清点了一下兵马，损失了千余人。便传令大家死守营寨，坚决不能让楚军攻到大营边。

章邯又急忙召集将领道：“如果项羽攻来，就和他决一死战！”司马欣道：“现在我军处在不利的情况下，就算决一死战，也会落个全军覆没的下场啊，于其白白死掉，还不如乘早投降楚军！”章邯沉痛道：“前日派始成去给项羽送停战协议书，他都没有答应，还怎么允许我们投降啊？”司马欣就当下表示：“我去能让项羽答应我们的请求。”章邯道：“你有什么办法？”司马欣道：“我以前在栎阳县做狱吏时，救过项梁一命。现在去和项羽谈判，他不会不给我面子。”章邯听说司马欣和项梁有交情，真是喜出望外，就立即写了一份言词恳切的和解协议书，然后交给了司马欣，让他快去楚营，再此请求项羽停战。

楚军大营，项羽听说章邯再次失败，非常高兴，就问军士章邯留在北岸的是什么兵种。军士回答：“是骑兵。章邯用车兵组成坚固的堡垒，保护渡口，步兵渡河。”项羽沉思道：“骑兵是章邯的精锐，如果被消灭，他们的士气就完了。”于是传令钟离昧和黥布等人继续向章邯发起进攻。