司马欣被扣留在司马门，除了正常的吃饭外，他就主动地向看守他的一位官员问这问那，掌握了一些朝中的事情。这天忽然听说朝廷把李斯丞相给杀了，还准备拜赵高为中丞相。司马欣心中大怒，心想大将们在外艰苦作战，而朝廷内部已经暴虐到如此地步，现在若是不赶紧逃出去向章邯报告，恐怕自己的性命也难保了。
这一天，他见值班的一个看守老是盯着他身上佩戴的一块美玉，他就摘下美玉送给这名看守，道：“小哥，烦你去向赵大人通报一声，就说我有重要的事情要见他，此玉就送给你了。”这名看守拿了美玉，很是高兴，就把司马欣带出了值班室。司马欣本是武将出身，一出门就打晕了那名看守，又夺过玉佩。回头看见廊柱上拴着一匹马，鞍辔俱全，便急忙走过去解开了栓马绳，然后骑上马，策马驰出司马门。守门的军士急忙阻拦，却被司马欣挥剑杀了，然后夺门而出，径直朝东方驰去。
赵高见李斯已死，心里甭提有多高兴了，就赶紧去向二世汇报情况。二世皇帝就任命赵高为丞相。因为赵高受过宫刑，就称他为中丞相。赵高荣升为丞相后，大喜过望，就赶回家中庆贺。正在高兴的时候，忽报有人来报，说司马欣杀了看守逃走了。赵高闻报，心里不免紧张起来，他想李斯被杀的事情若是章邯知道了，他怎会善罢罢休，况且这几日司马欣一定是闻听到了秦国内部的不少事情，这些事情章邯知道了决不是什么好事，就立即派人前去追回司马欣，可是派去的人因为司马欣的改道而未能追上。
章邯在邯郸城中忧心如焚，白天巡视时看见到处满目疮痍，心中非常郁闷。这天晚上他独自在虎威帐中，在昏暗的灯光下心不在焉的查看着一张军用地图。此时的章邯看上去已经显得很憔悴了，比刚刚拜为大将时的他显得老了许多，他的身子也似乎不堪重负，斑白的鬓角和满脸的皱纹证明他是如何夜以继日的为国事操劳的。他的军帐里看上去即整洁又朴素，地上没有红地毯，四周也没有纱窗帐幔之类的华丽饰物，只有大帐正中挂着一幅木刻的版画猛虎图。这分明是战国时期人们喜欢的那种图案，旁边的剑架上挂着他的佩剑、金弓和箭囊，他的金戈也放在旁边的兵器架上。正前方摆着一条深紫色的长方几案，案上放着一筒雕有动物图案的令箭筒盒，整个军帐里显得却有几分森严且庄重的神秘感。
突然有人进来报告，说司马将军回来了。章邯听说司马欣回来了，就惊喜地站起来迎接。一会儿，司马欣就被两名卫兵搀扶着走进了大帐。章邯见他如此光景，忙命人端来一碗水。章邯就端着水让司马欣喝。司马欣咕嘟咕嘟地喝了半碗，然后拉着章邯的手欲哭无泪的样子。章邯就问发生了什么事情。司马欣哽咽道：“将军，朝中出大事啦！”章邯问出了何事。司马欣悲愤道：“赵高欺上瞒下，秦国已经完蛋了啊！”这时别的将领也都闻讯赶到，都想听听司马欣的倾诉。章邯就问朝廷中究竟发生了何事。司马欣道：“一年前，冯丞相，李丞相，将军冯劫三大臣因为劝谏皇帝，都被下了狱。冯丞相和冯将军因不甘受辱，都在狱中自杀身亡。李丞相却被赵高诬陷，说他通敌叛国，受尽了折磨，就在几天前又被朝廷处以五刑的重罪，还灭了三族，他死得好惨啊！我去咸阳，根本见不到皇帝在哪里，还被扣留在司马门数日，后来听说朝廷杀了李丞相，封赵高为中丞相，我便赚得看守的信任，逃出了司马门，一路又逃出了咸阳城，不敢走函谷关的大道，而是从蒲坂津过了大河，才来到了河北啊！”这时将领们已经挤满了大帐，大家听说司马欣差一点儿都回不来了，都义愤填膺，满腔愤怒。司马欣又道：“章将军，秦国已经不是以前的秦国了，大权早被赵高掌握，现在我们打仗都是在为他效命啊！”章邯听了这话，顿时大惊失色，就一下子跌倒在了座位上。
将领们此时都纷纷谴责赵高，都尉董翳道：“现在赵高独揽大权，皇帝又偏信他，我们还有什么指望？这自古权臣在内用事，将帅在外岂能建功立业？我们如此卖命，就怕将来没有结果啊？”突然有一个人愤怒地道：“赵高如此胡作非为，皇帝又不能分辨是非，为这样的昏君卖命，直是不值，不如杀向咸阳，先杀了那个奸贼赵高，帮助朝廷清君侧！”此话一出，各位将领们都很震惊，原来说这话的是章邯的弟弟章平。章邯就怒斥他道：“你胡说什么？快来人呀，把这个胡说八道的东西给我绑出去砍了！”众将领大惊，就一齐跪下替章平求情。章邯就严厉的喝斥章平道：“你这话是要招来灭门之祸的，暂且留下你的狗头，若再放肆，就杀了你！”章平低着头退了下去。章邯就劝大家先回去休息。将领们就出去了。
章邯独自坐在虎威帐中，长吁短叹道：“我们秦国啊！自从孝公任用商君变法以来，秦国在二十年间崛起于西方。孝公死后，惠王、武王继续对外用兵，从而南吞汉中，西攻巴蜀，开疆拓土，秦国就日益强大起来。那些六国的君主都害怕秦国的攻势，就结为同盟，企图想遏制秦国，可是他们又不是秦国的对手。先帝继位时，他就继承了六代先王的雄风余烈，剑指关外，气势如同昆仑雪崩，大河涌浪，滔滔而下，一举吞并了六国，从而统一了华夏。先帝君临天下后又自称皇帝，从此我大秦的统治秩序和国祚运脉就可以万世相传、代代不息了。只可惜啊，先帝云游途中，突遭意外，这确实是没有想到的事情。而继位的并不是贤明仁孝的扶苏，却是小儿子胡亥。这小子才智平庸也就罢了，但是谁还想到他是一个贪得无厌，心术不正的家伙。他为了排除异己，竟然大起杀戮，又大兴土木，征发全国数以百万计的劳工，夜以继日地为他修建宫室，还强迫百姓迁徙，使得百姓背井离乡，不得安宁，这势必会激起天下人的反抗啊！”章邯停了一下，又道：“自从周文打到戏亭后，我便临危受命，领兵征剿。自从出关以来，大小经过了数十场的战斗，才将叛军驱逐出关。可是没有想到伪楚亡后，竟然死灰复燃，项氏叔侄又拥立了一个牧童楚怀王号令楚民。这本来是愚弄百姓的办法，可是偏偏楚地的愚夫顽民就相信了他们的话，还真的尊那个放羊娃为楚怀王，楚地就形成了一股强大的反秦力量。再加上项梁又是项燕之子，他极具号召力。可定陶一役，项梁却败的很惨，这真是大快人心的事情。此后我也认为伪楚的力量不过如此，可万万没有想到：项梁的侄儿项羽却是一个疯子，与其说是疯子，还不如说他就是秦国的克星。他虽然只有二十多岁，可打起仗来勇不可挡。就是王剪之孙的王离也被他打败了，十万长城军几乎全军覆没，王离也战死了。巨鹿一战，我几十万军队败的好惨啊！这真是秦国历史上闻所未闻的奇耻大辱啊！当今的天下，项羽此子横空出世，威震华夏。为什么一个毛头小子竟然一战成名，而我们都不是他的对手？想想我这把年纪却被一个冷娃接二连三地打败，这真是耻辱啊！老天爷！我还有何脸面再回咸阳？看来‘楚虽三户，亡秦必楚’的预言确实要变成真的啦！我秦国希望何在？前途何在？可恨的是京城里发生的这一系列的事情让人不可捉摸。那雄伟壮丽的咸阳宫里，还不知隐藏着多少卑鄙龌龊的事情？也不知道他们还制造了多少桩冤假错案？堂堂的秦都竟然变成了人间的地狱啊先帝！且不说二世皇帝是多么的是非不分，黑白混淆，更让人气愤的是赵高翻云覆雨、一手遮天的罪恶行径。他残害忠臣的手段已是有恃无恐，肆意妄为了，他不光对朝廷，还对下面的人都是如此。现在的秦国的老百姓，谁不感到前途渺茫啊？如此黑暗统治，人们岂能不盼望着天下大乱啊？从司马将军不敢走原路而是改道才逃回来看：赵高的飞扬跋扈和灭绝人性已经到了何等的地步！赵高啊奸贼，你简直就不是个人啊！你是一个噬血的魔鬼、行刑的屠刽、市井的恶棍、变态狂啊！如今我的家人也在咸阳，他们若是一旦被拘，就算我豁出老命和楚军决一死战，最终也难免遭遇不测，更何况项羽如同战神，我多次和他交手，但都不是对手！唉！巨鹿一战，我三四十万军队在他的强大攻势下，竟然不堪一击，一败再败啊！现在军无斗志，将无战心，人人都悲观失望，我的心中也是苦不堪言啊！现在的秦军，早就失去了往日那种气吞山河的巍巍霸气和扫灭六国时的浩浩雄风。唉！世事无常，人生难料，秦国莫非真的到了日落西山、气数将尽的时候了？现在就算姜子牙在世，孙武子再生，恐怕也是不能挽回局面啦！”章邯说到这里，早已泪流满面，唏嘘不止了。他便起身走出了帐外，抬头凝望着深邃的夜空，心情久久不能平静……
次日一早，军营中响起了苍凉的刁斗声，章邯从梦魇中惊醒，虽然他身心疲惫，可睡意早就消失得无影无踪，忽听帐外有人吵闹，卫兵随后报告：“有赵国的使者进见。”章邯一听是赵国的使者，赶到不可思议，就让卫兵把他带进来。
一会儿，一个瘦高个的人走进了章邯的大帐，他行过礼后就道：“陈余将军给您写了一份信，请将军过目。”说着就从怀里取出信来，双手递了上去。卫兵接过信又再呈给章邯。章邯见上面写着：