章邯南下的消息先是传到了蒙县，周勃便立即向沛公报告。沛公闻报，认为章邯是来替司马夷报仇了，就赶紧向张良问计。张良不加思索道：“章邯与魏国在外黄交兵，突然南下，难道真是来报仇的？不过情况紧急，沛公应该将各处的兵马尽快召回沛县，还要告知项梁将军，请他立即北上与我们共同对付章邯。”沛公就听从了张良的建议，立即派人将各处的兵马全部撤回了沛县，然后再派人向项梁报告，然后加强防守事务，准备战斗。

章邯来到襄邑境内，察看了一个非常有利的地方，就吩咐董翳率领五万精兵埋伏下来，一定要等到魏豹追来时在此消灭魏军。剩下的兵马章邯又分为两路：一路由司马欣率领，向蒙县进发。这时周勃和曹参等将领早已遵照沛公的命令撤走了。司马欣来到蒙县，扑了个空，就继续向前，很快地占领了虞县，再向下邑推进。而章邯率领的这一军，他以弟弟章平为先锋，向睢阳急攻猛进，一路也是畅通无阻，前锋部队很快就打到了栗县，东南各地非常震动。

钟离昧和季布二人率领军队来到胡陵城下，见秦嘉的军队关闭了城门，就下令攻城。双方战斗了一天，项军士气高昂，而秦嘉的军队却豪无斗志，所以项军就攻破了城池。钟离昧和季布进城后径直寻找秦嘉交战。秦嘉无路可走，只好和二人交战。一场激战过后，秦嘉就被二将杀死了。其余的将领看到秦嘉战死，就全部投降了钟离昧和季布。这真是螳臂当车堪可笑，摧枯拉朽一命亡。投降的楚国将领很多，大将有四员，他们是余樊君、朱鸡石、郑布、丁疾。

战斗结束后，钟离昧就领着他们来到留城拜见了项梁。项梁非常高兴，就把他们全部安排在了帐前听用。就在这时，沛公的信使也到了。项梁听说章邯已经南下，就对朱鸡石和余樊君道：“我知道你们两个非常勇敢，现在章邯已经打到了栗县，你们权且率领一支军马前往下邑抵挡秦军的先头部队，我随后发兵接应你们。”朱鸡石和余樊君心里本来就害怕章邯，但也不敢违抗项梁的命令，就只好接受了任务。

远在外黄的魏豹，听说章邯的秦军真的离开了，就高兴地向魏王报告。魏王听说章邯的军队果然走了，就非常高兴地对王卫国道：“王爱卿，你说的太对了，章邯果然害怕丞相大人啊！”大臣们听说秦军撤走，也都一起附和着夸赞丞相。只有陈平默不做声。过了几天，周市又派人向魏王送来了信，信中说：

章邯率领全军落荒南走，此时魏军若能全线出击，就一定能够彻底地消灭章邯的秦军。将士们已经做好了战斗的准备，只等大王一声令下，魏军将会全部出动。秦军若是战败了，大王的霸业也就成了，希望大王不要错失良机。

魏王读罢信，真是喜不自胜，就把丞相要出兵攻打秦军的事情告诉了群臣。百官都同意此时出兵消灭章邯。陈平却挺身而出道：“大王啊，丞相劝魏军追击章邯，此事万万不能啊！”魏王问为什么不能。陈平慷慨激昂地说：“章邯的意图是要攻打我们魏国，这个想法不会改变。现在突然撤兵离去，这一定有别的原因，请大王派人侦查清楚这件事情的真实情况啊！”魏王道：“秦军南走，这是我军消灭他们的绝佳时机。”陈平道：“听说沛县的刘邦刚从我们的手中得到了丰邑，江东的项梁又火并了楚王景驹。章邯此时南去，可能是为了打击他们。而我们应该继续固守外黄，以观时变，况且齐国和赵国的军队还没有到达，章邯又是个老谋深算的家伙，因此魏军应该继续固守，千万不要冒险出击，否则一定会遭到他的暗算！”魏王果断道：“你这话就不对了！章邯攻打外黄，足足一月没有攻下，现在丞相一到前线，他就跑了，这足以说明丞相很会用兵。不就此时消灭秦军，更待何时？若是等到赵、齐的军队一齐到来，怎么能显示我们魏国的力量？寡人主意已定，你不要再说了。”陈平还想继续劝说，可是魏王就不耐烦了，他以兵源不足为由，当下就派陈平到户牖乡再去招募一支新兵。陈平知道魏王这是赶他走的意思，就出了魏宫，感叹道：“一个读书人要想建立一番功业实在是太难了，难就难在很难遇到一位天资聪颖的主公啊！”说罢，毫不犹豫地就离开了临济城，回家乡去了。