阿吉道，“你来这里，是为魏家那个寡妇吧？！”

此话有歧义，阿吉忙改嘴，“是为魏寡妇家的事？”

阿吉说的魏寡妇，是明州城商人魏呈诲的妻子，按说魏呈诲未死，她也不能称为寡妇。

只是，魏呈诲住番多年，音信全无，邻里左右早当没了这号人。

阿吉幼年时，就听人喊她“寡妇”。

至于她家里的事，开始并不为人所觉，魏寡妇不管丈夫是生是死，这么多年一直照常过活。

李秋潭四下查访户籍，问到魏寡妇家时，她犹疑了下，说家中只一人。

李秋潭不知道她家里情况，记下便走了。

可到了附近米粮店，掌柜看了簿子却奇怪：“咦？怎么只写了一人，魏老大不是从海上回了吗？”

魏老大就是魏呈诲。

李秋潭这才了解寡妇家中情况，他问明了缘由，疑惑道：“老丈住处离魏宅隔了两条街，您怎么知道魏老大回来了？”

掌柜道：“有些事情，不一定凭耳朵眼睛才知道。”

他掏出一本账簿，“魏寡妇平常两月才吃一袋米，十几年来皆是如此。最近几月，你猜我家长工往她家送了多少米？”

他伸出一只手，“五袋！”

……

李秋潭提到住番，阿吉便猜到是这桩事：“官人，我还是不明白，虽说魏寡妇性情贞洁，克己复礼，断不会做出藏汉子的事。”

“可是，就算魏呈诲真回来了，又关这野寺后院的骸骨什么事呢？”

李秋潭又缄口不答了，只让他去赁马，两人赶回城里。

李秋潭回到衙门，见霍大人书房前灯还亮着。

他走过去，霍大人闭目养着神，听到脚步声便睁开眼，看样子竟然是在等他。

李秋潭抬脚走了进去。

果然，霍黎开口便问：“听闻你去慈化寺外化骨池了？”

李秋潭道是。

霍黎赞赏：“治本于民，户籍查清楚了，才好对症下药。虽则如此，你也不用事事躬亲，明州这么大，照你这般查下去，怕是三年也查不完。”

李秋潭恭手：“回大人，我查化骨池，不单是为了核对户籍。”

霍黎抬眼。

李秋潭道：“我查化骨池，是为魏月娥家中一事。”

魏月娥自然就是那魏寡妇。

霍黎一愣，继而似有些欣慰：“难得你如此上心。”

衙门里头，早就摸清了魏月娥整日掩门的原因。

魏呈诲确实回来了，不过他回来的时候，带了一个东西——那才是魏月娥躲躲藏藏，不敢跟人明说的症结。

因为魏呈诲带回的东西，在他肚子里。

霍黎轻叩桌子：“外人无知，传他怀了孕。我们衙门中人，断不能轻信。世上哪有什么妖邪，不过是其中内情，为人不明罢了。”

这话同李秋潭想的一样。

他道：“我前些日翻了卷宗，像他这般情况，在明州并不止一例。这些人有一个共同点，他们都出过海，甚至住过番。”