霍大人点头：“既然你有心，那便趁机将此事查个明白罢。”

他想起化骨池的事，又问李秋潭，“你今日出门，有何收获？”

李秋潭将化骨池中拾到的骨头拿出来：“我走访民间，发现住番之人，有三五年就回来的，有像魏呈诲十几年不归。”

“我留意了魏呈诲旧交，那些人居然多半都没有回来，跟乡人也失了消息。而今回来的除了魏呈诲，只有一个叫刘成的人。”

他将骨头摆在案上：“这是刘成的髌骨。他三年前回来，没两月就突发恶疾死了，家人把他送到慈化寺后面的化骨池。”

李秋潭道，“我去化骨池找寻线索，不料到那儿一看，刘成的骸骨，竟然比底下旧鬼还干净。”

霍黎举起髌骨打量，“你如何判断，这骨头是刘成的？”

李秋潭道：“那处本就荒僻，寺里老僧说了，三年前这里抬入一具尸首后，再无新鬼。再者……”

他指着骨头上的孔洞，“寻常人的髌骨上，怕也不会出现这个。”

那圆孔边缘平整，其曲中规。

霍黎点头，又问他：“此案你打算如何着手？”

李秋潭正了颜色：“魏呈诲对此趟际遇，讳莫如深。明日我拿了这段白骨找他对质，凭他再怎么遮掩，也该透给我们一点实情。”

霍黎闻言，却整眉想了会儿。

提醒他道：“断不可操之过急，明州人靠海为生，魏呈诲不肯说，自是怕海神怪罪。你我是孔孟门生，鬼神之事可以不信，但是，不可以不敬。”

他站起身来，“夜深了，你先回去歇息。户籍之事暂且放下，衙役中人任你差遣，务必将此事调查清楚。”

李秋潭朝他恭手，“谢过大人。”

……

次日，李秋潭起身，阿吉已如常备好了马。

他刚要导路往平乐街走，听见李秋潭道：“今日不去衙门，先去趟市舶司。”

国朝在沿海各州设市舶司，管海上贸易之事。

魏呈诲既然是商人，李秋潭自然得先去市舶司，打听点事情。

到了市舶司，发现门口竟然有人在等。

衙役李福，远远看见李秋潭，便迎上来：“还真让霍大人猜中了，说您要打探魏呈诲消息，铁定会来此处。思虑大人您跟市舶司没打什么交道，故而派了我来。”

李秋潭佩服霍大人周到：“有劳了。”

霍大人派的这名衙役，很有几分眼色，沿途跟人恭手作揖，甚是熟络。

李秋潭经他领着，一路不是去往公事厅，而是往库房那边去了。

这倒奇怪，李秋潭心里想着，仍是跟着李福走。

到了库房，李福才偷偷跟李秋潭道：“市舶司惯例，从明州至青溟岛，途中五处海岛设巡检司，青溟岛外便是大洋。巡检司一来护卫商船，二来也检视商船所载货物。”

这些李秋潭自是知道。

不光如此，商船回到内海，巡检司验货时，照例抽解几分，这自然也成了惯例。

库房小吏，带他们看早年魏呈诲船上抽解的货物。

李福道：“咱们借了东西，去海市上一问，自然能知道魏呈诲去了哪里。”

只是，最后李福也没想到，小吏能给他们的东西，竟然只有一份簿子。

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