江菽从怀里掏出一封密件让他看：“可惜，他千算万算，却没料到，一开始就被身边人出卖了。”

钱英疑惑地看他一眼，伸手接过，上头火漆已被烤掉了。

江菽继续道：“试想，若有人三番两次上书抨击新法，折子却被人拦下。拦下的那人，为防他继续闹事，会不会寻过去，在他身边安插一两个眼线？”

他给钱英看的信封里，装的是去年官道沿途各驿站的急报。

皇城司当时就留意到了，一个知府上京，何以惊动沿途驿站都通报？

今天他才明白，他们是特意在为有心人，报告魏央行迹。

魏央上路前，就被身边人出卖，此后，任他如何伪装，自然躲不了杀身之祸。

钱英猛地锤了一下桌子，骂道：“这个奸佞小人！”

孟长河不安：“你们说的是谁？”

江菽不理他，只嘲了钱英一眼：“他一人之下，万人之上，每日要处理的公务那么多。就算中书省归他掌管，你真以为他真有那个闲心，去拦一个小小知府的所有奏疏？”

孟长河霎时懂了：“你们说的……是王相？”

“他说的是，我说的不是。”江菽哼了一声，“我大哥已经跟官家禀告此事了，王大人已经在往禁中的路上了。”

钱英也哼：“蛇鼠一窝，怕又是去商量什么‘良策’去了？”

江菽重重放下杯子，木桌霎时震出一道裂纹：“放肆！”

钱英却梗直脖子：“我说错了吗？魏大人一心为民，上书不见回应，这才不顾安危，亲自上京敲登闻鼓。他只忧心圣上被蒙蔽，可没想到殿上那人，根本就是个……”

他后面两字没出口，只因嘴被孟长河给死死捂住了。

孟长河怕他再说什么大逆不道的话。

钱英眼睛瞪得老大。

孟长河替王相辩解：“事情不是还没查明白吗？我看过王相文章，像他那般风骨，定然不像你说的那样好大喜功、置天下苍生于不顾！”

钱英出不了声，干脆闭上眼，不去理孟长河。

孟长河又去劝江菽：“如此来看，魏大人当真是个好官。他三番两次上书，性命都因此丢了，说明新法确有地方行之不当。官家那边……”

江菽明白他的意思：“其实元宵那晚，有人对相爷发难的时候，官家就推测是新法出了问题，不然也不至于落人口风。”

“官家已秘密遣人，分别往各个州县去了。只是路远马疲，就算六百里加急，还得要些时日。”

他怒气未敛，剜了钱英一眼：“真相到底如何，几日后便知。”

孟长河两边哄着，忽又想到一件事。

他问钱英：“宴平天散布流言，究竟是想逼停新法，还是逼退王相？他的身后，会不会有人授意？”

钱英闷闷道：“当然是新法。我甫一进鬼樊楼，就将青苗法害人之处，告知他了。”

孟长河摇摇头：“不对，你去年七月才进鬼樊楼。而汴梁城里，关于王相是野狐狸精的流言，去年年初就起了。”

江菽点头认同，那时候他们只觉得荒谬，不予理会。

岂料，今年流言不断未灭，反而甚器尘上，一度传到官家耳里。

孟长河心底疑惑：“若宴平天真被流放巴州，沿途护卫森严，这一路又穷山恶水，凭他一人之力，如果逃得出来？”

江菽听了新奇：“你的意思是，有人故意让他逃脱了？”

孟长河眉峰蹙起：“或许，放他逃走的，跟蓄意害他的，是同一人。”

旁边两人神色俱是一惊。

江菽问道：“你是担心，宴平天当年不是遭人陷害，反倒是被人相中，不自觉做了一枚棋子？”

孟长河点头：“宴平天三年前蒙冤，青苗法施行也不过三年多。这局棋，怕是王相着手准备新法的时候，那人就有意布下了。”

江菽盛眉：“如果是这样，那当年主持科考的周谌安和吕清霖，就都脱不了干系。”

孟长河思忖半晌，问江菽：“有没有可能，有人一开始就知道，席升云会落榜？”

江菽道：“你别吓我，这假设的前提是，一开始他就知道席升云是状元。难不成，两个考官都被他贿赂了？”

“而且，单只贿赂考官还不成，连弥封官也得贿赂。考生试卷都是糊了姓名，重新誉录过的，这前后有一个环节没打点好，就得出事。”

孟长河道：“我只是猜测，若有人存心要干预新法，那他三年前就在这方面下心思也不为奇。比如说，培养一个有足够能力，足够动机，帮他们掀风起浪的人。”

江菽觉得这话有理。

酒坛也空了，他摇了两下，更觉头大：“你说这都什么事儿？像宴平天、魏央之辈，一门心思干预新法。”

“却又有拦下折子、杀死魏央，不让消息上达天听的人。这两波人分明对立，可我怎么感觉，没一波向着官家呢？”

孟长河拿他这话想了片刻，猛然间坐直身子，把江菽给吓了一跳。

“你提醒我了。其一，宴平天和魏央并不是一路人。其二，宴平天及他身后的人，反对的不是新法，是王相。”

他看着江菽，“你不觉得奇怪吗？他有本事让官家听到狐狸精传言，却为何不直接告知青苗法不足？魏央敲不了的登闻鼓，他大可以派个别人去敲啊！”