孟长河知道他为何笑，仍是顺着前面话说：“就算王相夺你状元之名不对，你也不该如此费尽心思诽谤他。”

宴平天嘴角带着讥诮：“诽谤？好个丁忧去职！他替我博了个孝子美名，如此看来，我倒要感谢他了，不仁义的反倒是我？”

他冷冷看着孟长河，“小子，别装了，我知道你在套我话。你能从礼部拿到考卷，别的事情，想必知道的不会少。”

宴平天绕着孟长河，慢慢踱着：“王安石小人，从我卷子里挑了两句诗，恶意曲解，硬生生替我安了罪名。”

“那昏君不分青白，直接就将我流放至巴州。我侥幸逃了回来，家母已经亡故，天地间，已没我安身之地。”

“我心有不甘，便躲到这鬼樊楼。此话，是你想听的？”

孟长河心底咯瞪一声，周谌安所言，竟然都是真的。

他没忘替人辩解，急急道：“当年之事，圣上和王相并不知情。”

孟长河知道他轻易不肯信，便取出一份东西，交与他看：“这影拓本，是熙宁三年春闱以来，刑部记录的所有案件。你看一下，上头并没有发配你到巴州的批文。”

宴平天甚至都没有伸手去接。

他跟孟长河道：“你以为，我跟你提起当年，是为了讨要一个所谓的真相？”

他鄙夷道，“不管那场刑罚是公是私，但凡殿上那人是个明君，也不至于害我蒙冤至此！”

孟长河忽见他又笑了一下：“你倒是胆大，两番潜进鬼樊楼。你难道没听人说过？鬼樊楼，不宣者不入，入者必死么？”

孟长河一惊，霎时间发觉，脚下地面开始蠕动，不知几时，竟踩在了沼泽里。

他心中一惧，想要逃开，身形却不由控制，动弹不得。

宴平天的声音，还在他耳边响：“他王安石不是说，人言不足恤吗？一人骂他他不当回事。天下人骂他，他还能无视吗？”

“他当不当真，不要紧。只要汴梁城百姓都当了真，我看那个昏君还怎么护着他！”

孟长河脑袋一抽抽疼，说话也失了力气：“你一个读书人，行径怎么如此下三滥？！”

宴平天笑：“下三滥？那是因为他久居庙堂之高，根本不知道，这天下困顿成什么样子！”

“青苗法一施，背井离乡者不计其数。那昏君却不听不看，偏偏只信王安石那个小人！”

孟长河意识渐渐涣散。

他还想辩驳，却听有人焦急喊他：“大哥！大哥，醒醒！”

……

孟长河睁开眼，看见银筝和钱英，不知几时站在了他旁边。

钱英已卸掉伪装，露出一张年轻许多的脸。

银筝手里不知攥了只什么。

见孟长河清醒了，把手摊开给他看：“喏，络斯虫，这东西钻进耳朵里，稍不留神就会被它干扰心智。我们再晚来一会儿，你就直接发病，陷入癫痫了。”

钱英扶孟长河坐起，见他四处张望了下便说：“这里是菖蒲湾，我们已经出来了。”

孟长河心有余悸：“我以为他会杀了我。”

钱英看了眼孟长河：“他原不是穷凶极恶之人，我呆在鬼樊楼日久，更觉盗亦有道。”

“我受恩公之托来到此处，一开始便知道宴平天所为。你说你替官府办事，道不同，有些事我便只能瞒着你。”

孟长河脑袋还嗡嗡响，他迟钝地动了动：“瞒我什么？”

钱英问他：“你这些年，有出过汴梁吗？”