孟长河摇头。

钱英敛目叹了口气，跟孟长河道，“去年年欠，整个江宁府，家破人亡的何止千户？”

孟长河惊讶：“青苗法施行已久，怎么还会饿死这么多人？”

钱英摇头：“不是饿死的，都是还不上官府的钱自杀的。还有些，是向别的富户借贷，拆东墙补西墙，还不起，被人打死的。”

孟长河不期竟会如此。

他问：“以前，常平仓司跟米粮店掌柜勾结，蓄意抬高粮价，明里暗里，揩百姓油水。而今废了常平法，行青苗法，怎么反倒更苦了百姓？”

钱英沉默半晌，问孟长河：“你替官府办事，你如何能确定，他们让你看的，就是全部的真相？”

他似是真正疑惑，“你为何一直觉得，青苗法是惠民之举？”

孟长河怔在原地。

银筝见他半天没动静，以为耳朵里又进虫子了。

她刚要凑过去，却见孟长河突然弹起来，拽着钱英要去找江蘅。

他神智恢复不久，脚步还有些不稳。

钱英却也任由他拽着，这样一路踉跄着，朝会仙楼去了。

……

到了会仙楼，孟长河胸中块垒还未消退，面色沉得吓人。

楼里小二从未见他这般模样，小心问他：“外头天寒，要不要先烫壶酒。给先生暖暖身子？”

孟长河生硬地回了声不用，又转过头，问他江公子回来了没？

小二不知他问的是哪个，便答：“两个都没有。”

孟长河拉着钱英，上二楼落了座，这才卸掉力气。

闷头将面前陈酒喝了，酒壶快空了，才见江菽回来。

他脸色不比孟长河好看多少，见孟长河带了个陌生人上来，也不惊奇。

孟长河心里憋着话，刚要发问，却被他伸手拦住。

江菽看了眼旁边人：“你就是钱英吧？杀魏央的那伙儿山匪，我们找到了。”

钱英听此消息脸色平淡：“杀魏大人的，不是山匪。”

孟长河一惊，杯中酒也忘了入口。

江菽点头：“我知道。”

钱英道：“魏大人任知府三年，亲自剿匪数次。那伙人冲上来的时候，他就看出来了，他们不是山匪。”

江菽颌首，接过话茬：“他也只能相信你了，临死前，没忘告诉你冒充山匪的是谁吧？”

他自顾自说着话，“你冒充他的身份去鬼樊楼，是因为魏央上路前，就做了两手打算。”

“他来汴梁，想劝官家废除青苗法。若是成功，自然皆大欢喜。若是不成，便隐退到鬼樊楼，协助同乡，散布流言，逼迫官家停手。”

江菽说着，看向钱英：“后面这句当然是我猜的，因为我碰巧查到，魏央跟席升云都是柳州人。这也就能解释，你为何能以魏央的身份，呆在鬼樊楼里。”

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