待两人走到兴源乡长兴里，找到欧阳铁匠时，已经过了吃饭的时辰。

欧阳铁匠看年纪五十岁上下，形容清瘫，颊边略有些杂乱髭须，眼神却是清明。

妻子病逝三年，他一人把这满院子里的花草，收拾得还算齐整。

李秋潭没有挑明身份，说路过此地有些口渴，能否讨口水喝。

铁匠将他们打量了一眼，点点头，把人让了进来。

进屋先去后面灶台上烧水，半晌又过来跟李秋潭道：“茶叶没了，官人将就喝点白水？”

李秋潭拿余光觑了眼屋中摆设，知道匠人清贫，便道了声：“无妨。”

铁匠让两人随意坐坐，便又去灶台照应炉火了。

李秋潭兀自等着，突然听到右边屋里有什么声响。

沈季本就坐不住，立马跳起身跑过去看。

原来是一只老鼠，大约是跑过的时候撞到桌脚，把桌上的东西碰了下来。

沈季拾起来，拿给李秋潭看。

是一件女子用的银盒，海棠形的，上头刻着鹦鹉纹。

李秋潭瞧过了，掸了掸盒子上的灰，把它放回去。

走到桌前才发现，除这一件外，桌上还有其他首饰，步摇、花钿、玉搔头，几乎是女子整套头面。

每一件都干干净净，略无杂尘。

沈季的脑袋从后面探过来，他惊讶地“哇”了一声，又朝铁匠的方向努努嘴。

李秋潭明白他的意思，想起外头说的，铁匠妻子是前朝逃难宫女所出，那么，家里有这些物件，倒也合情合理。

李秋潭放好东西走出来，正好看到铁匠捧着陶碗过来了。

他这才觉得，擅入内室不合礼法，告了声罪。

跟人解释，屋里有老鼠，把东西碰掉了。

铁匠却不在意，他把陶碗端放在李秋潭面前，说自己乡野粗人，没这许多条条框框。

又把碗朝李秋潭轻轻推了推：“家里就这些粗水，官人别嫌怠慢。”

李秋潭双手端过来，道了声谢。

李秋潭喝了几口水，问了铁匠屋里东西的事。

铁匠说是妻子遗物，生前爱得很，舍不得戴。

妻子亡故后，每天他都擦干净摆在梳妆台上，也算是个念想。

李秋潭并不渴，待喝完了水，客套话也已经说完了。

索性跟铁匠挑明了身份，说道：“我今天来，其实是想问问你妻子的事，听说年前，尊夫人棺材被盗了？”

铁匠一怔，手里不自觉攥紧了茶碗，眼神里有几丝痛楚。

答非所问地说：“拙荆身染恶疾，怕传染给旁人。小人只好遵她遗言，找了处僻静地方，将遗体一把火烧了去。怕乡里人不解，引起慌乱，只好依旧瞒着，把那空棺材葬下去了。”

李秋潭意味深长地看了他一眼，点点头告辞了。

出门没走几步，就听沈季在身后喊：“大人，错了！回去的路走这边。”

李秋潭却没有回头，招招手叫人跟上。

李秋潭问他：“坊间关于铁匠夫人的传闻，你听了多少？能信的有多少？”

沈季没明白什么意思。

李秋潭道，“那些流言，恐怕是铁匠自己散布出去的。”

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