“若是承荫，或是纳粟得官，便由得他去，我们也不愿多生事端。”

参军头摆得更厉害，“只是，科考取士乃国之大事，少不了将来宰执天下。故而，才将叶明远取来审。”

傅春竹问：“那你们问出什么了？”

他神色少沮，跟傅春竹说了，叶明远冻死家门口的事：“现在案情没进展，还死了一个太常寺少卿，事情眼瞅着，越滚越大了。”

傅春竹记起来，前些日，恰好被他撞见。犯事的胡四，当即就被抓起来了。

他问参军：“这案子还有别的疑点吗？”

参军道：“正要跟你说，最可疑的，就是这状元郎。”

陈中甫赁居的地方，在太学后面皮匠巷，同住人也是考生。

“某天他起夜，分明看到陈中甫，对着院中一块大石头重重叩头。那石头里还有人影子，生得跟陈中甫一模一样。他嘴里又哭又喊，石头里那人居然也跟着回应。”

……

皮匠巷子不远，傅春竹走路就过去了。

巷口生满了凤仙花，一位娘子正支使丫鬟，采了凤仙花染甲。

他便上前问：“请问陈中甫住处怎么走？”

那娘子一笑，还不知道状元一事未决：“状元郎不知被哪位高官榜下捉去了，还未回呢！”

“榜下捉婚”乃近年传统。

傅春竹自知，陈中甫没有这般好福气，却也顺势道：“那我便去他院里候着，沾沾文气也好。”

娘子给指了路，傅春竹叩了几声，没人开门。

他还奇怪，役分明说了，他是与人同住的，院里总该有个人留着罢？

他正犹豫，还要不要敲。

忽然，隔街朱门里，一阵嘈杂，院墙不高，斥骂声明明白白都传进傅春竹耳朵里。

“这时候你去跑什么马？还去州桥上跑！是担心开封府认不出人么？”

有年少声音回：“我急着取近路，撞翻的行人，当日就叫福泉偿了！”

“偿了就完了？”那老者抓住不放，“禁令犯了便是犯了，开封府找上门，你自己解决去！”

“爹爹！爹爹！”年轻人叫哭不应，“娘您替我求求情，五十板子打下来，孩儿就没命了！”

“没命更好！”那老者声音颇不客气，“当初，就不该养你这么个赔钱货！”

……

他回到巷口时，刚好绕到这家前门，仆役们正在备马，看来，小公子真要亲去开封府领罪了。

方才训话的老爷没出来，只一妇人，一把鼻涕一把泪叫他小心说话，别冲撞官人。

那年轻人袖子一甩，差点将妇人摔翻在地。

旁边仆役们似乎也习以为常，连个上手搀扶的都没有。

那边人看到傅春竹，脸色一变：“你是干什么来的？”

傅春竹道：“过路人而已。”

那人不信：“从这儿过？”

巷子于此几乎尽了，傅春竹如实道：“访新科状元郎不遇，大哥既然问了，待他回来，烦请帮我带个话？”

岂料，那人盘问完了，却不搭理，径自关了院门。

“邢国公府。”傅春竹看清门上匾额，“宗室之家，真是好大的气性。”

傅春竹打算改日再来拜访，忽然又不甘心。

多一日，怕又多生事端。

不远处，有卖珠人捧着匣子过，他附耳跟平安说了两句，平安点点头走了。