问完他就看到了,念奴靠在院里梨树下睡着了。
叶淑娘急忙跑过去:“这孩子!怎么睡在这里!”
念奴眼睛紧紧闭着,她手上还拿着叶淑娘从庙里求来的平安符,已经碎了。
叶淑娘抱她起来,往屋里走。
喊了几声都不应,她心底又惊又急。
傅春竹心道不好,她这是神识远游了。
念奴神识会去哪里呢?
县衙!
一出来就看傅春竹神色慌张,接着,他胳膊被抓住:“你赶紧去县衙一趟,问问知县夫人情况!”
荣老板一脸莫名,看傅春竹神色焦急,也应了。
将要走,又被拉住:“让您破费了,那块延珪墨,还请一并带去。”
荣老板疑惑:“带去何用?”
傅春竹有些惭愧:“将它用烈火烤熟,研成粉末,给知县夫人和酒服下。赵韩王之子妇怀孕时,用的就是此法。
荣老板嘴巴长了老大,却知道是救人的法子,狠狠心,拿了那墨去了。
……
念奴仍是未醒。
傅春竹坐在她旁边,跟叶淑娘道:“烦请替我备一只碗,盛满清水。”
叶淑娘此时只能信他,点点头去了。
回来,见傅春竹拿刀,在孩子手指划了一下,她还未来得及斥责,就见傅春竹转身接过碗。
念奴指尖的血,滴在碗里。
孩子慢慢坐了起来,眼睛却还是闭着。
傅春竹自己手上也割了道口子,待血在碗里融合,他蘸起血水往眉心划了一道。
傅春竹闭上眼睛问念奴道:“你看到了什么?”
……
雨下了三天。
寺庙外,田陌看不出轮廓,整个镇子,都是泥泞泞的一团。
几个月来。都是这样的雨,有人往柴堆里添了把火,烟一下子就噌了上来。
柴火湿乎乎的,连带烧出来的烟都带着一股霉气。
锅里煮着不知道什么草根,一个半大小子端起来,啐了一口:“呸!苦得要死!”
他方吐出口,就挨了老大一巴掌。
他父亲教训他:“明日连苦菜汤都没有吃了!”
几个壮点的汉子,也饿得没有神气,拿比菜汤还苦的脸,闷头喝完了汤汁。
一阵婴儿啼哭声传来。
“哭哭哭,就知道哭!”汉子朝墙角吼了一句,“看好你孩子!”
墙角,女儿唯唯应了一声?
她连菜汤都没分得,乳汁干瘪得,已经不够喂饱孩子。
女人小心把孩子放进帐子里。
那帐子绣着丝线,红通通的,帐上绰了许多个嬉戏的孩童。
女人哺乳完,一声声哄着婴儿睡觉:“好好睡,睡醒了就能长成帐上哥哥们那么大了。”
好不容易哄得婴儿睡下,那女人起身离开,大约是去寺后,找点能吃的野菜。
寺庙暗昏昏的一角,放了顶红通通的帐子,帐子里白·嫩嫩的婴儿。
一百个婴儿,在帐子里陪着那小婴儿笑。
帐子外头,突然不知道谁说了一句:“好想吃肉啊。”
傅春竹猛然睁开眼,胸口闷得快要喘不过气。
他将二十年前旧事,看得清清楚楚,寺庙中央那口煮野菜的铁锅里,新鲜的人肉,正在锅里翻滚。
“那地方就是观音庙,庙后面有一口井,他们用澄水石,打捞出了孩子骸骨,重新归葬了,知县大人亲自主持的葬礼。”
平安拿着两个元宝,“这些是刘员外送的盘缠。”
傅春竹病了一场:“送去荣春记吧,一块延珪墨,一粒澄水石,也让他破费了。”
“荣老板得的可比我们多呢!”平安道,“那两样宝贝,刘员外算是全买下了,公子你就安心休养吧!”
傅春竹笑了笑,他脸上还带着病色的白。
延珪墨和澄水石,可以拿金钱计量。
可夫妇俩失去的孩子,怕是天地间,也没有东西能换了。
傅春竹那日怜惜地看那孩子,在她额头印上一个吻,念奴的身形慢慢软了下去,化为了百子帐。
叶淑娘抱着那堆金线绣成的玩意儿,哭得泣不成声。
傅春竹喝着汤药,又想起一件事:“刘员外怎么对我们这般大方?”
平安道:“这我也问了,说是作醮那晚,一位仙君入梦来,说常乐镇有贵人来访,要他好好招待。”
平安吐吐舌头,“公子你可不就是贵人嘛!不问清楚,我也不敢乱拿人东西啊!”
……
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