华灯初上，又有差吏发薄寝被，同时巡查考舍，不让考生串门交谈。

其实朝廷没有明确禁止考生在考试间歇交流，这么做是为了防止生事出意外……万一有考得差的心生嫉妒，做出不理智的事来呢？

因此，七郎也不能去安慰刘植。

但他想，阿植这几年走南闯北，也历练出来了，就算受些挫折也不至于一蹶不振。

这寝被挺薄的，如今还是倒春寒，七郎本想把自己的丝绒被拿出来，最后还是放弃了。

被褥这种容易夹带作弊的东西，是不能带入贡院的，被人发现了又是麻烦。

这一夜，只能凑合着睡了。

但是他自觉考得不错，没有丢准状元的脸，心情还是很舒畅的。

而其他考舍里，有的人患得患失，反复回忆自己的答题，想到哪里似乎答错了，就懊恼跺脚；

有的自觉没希望了的，更是煎熬难耐，甚至想提前退考的。

但刘植……在呆了一会儿之后，又恢复了精神。

第一场考不好算什么？说不定第二场、第三场更差！躺平得了！

这么一想，他也抱着被子呼呼入睡了。

负责巡夜的巡铺官经过一间间考舍，不论里面的是哭是笑，都没有任何动容……

得了吧！

如今能参加进士科举的，不是国子监的官二代，就是各地的世家富户……就算落第了，前程也比他们广阔多了！

在各人的或喜或忧中，天光破晓，简单的梳洗之后，每人发了两个胡饼一碗水做早食，第二场“解试”就紧锣密鼓的开始了。

解试考的是策论，本朝皇帝重视实干之才。如马周，就是一篇策论写得精彩绝伦，直接入朝为官。

要是第一场贴经考得不好，第二场策论、第三场诗赋考得好，也是能逆袭的。

虽然知道这个道理，但第一场考得不好的人，还是难免沉浸在自己的失误之中，自怨自艾，连审题都难以集中注意力。

更有些平日养尊处优的郎君，连续两晚睡不好，精神萎靡。

七郎已经收摄心神，把所有的一切都抛到九霄云外，全神贯注地读题。

策论四道，第一道难度就很大。

问：有征无战，道存制御之机；恶杀好生，化含亭育之理…………夫春雪偎阳，寒蓬易卷，今欲先驱诱谕，暂顿兵刑，书箭而下蕃臣，吹笳而还虏骑。眷言筹画，兹理何从?

翻译一下就是，打仗要死人，将士的命也是命，死人不是好事。但现在边疆未平，胡虏虎视眈眈，朝廷也在议论征伐的事。假如通过外交努力，不战而平定四方，是最好的。对此，你有什么建议？

七郎一下子就想到了近期的西突厥、龟兹之乱。

果然，考试和时事紧密相连。

这一道题，考的是军事和外交的问题，又关系到国家对边疆地区的政策、历史沿革。

同时，还要考虑到皇帝的性格、朝廷的态度……

不好答啊！

后世有人诟病科举取士的制度，但科举制在出现之后不断完善，延续上千年，自然有其优越性，也能够选出真正的人才来。

七郎看完题目，先在草稿纸上打草稿。

……有的人写策论大题，喜欢不打草稿一气呵成。

但七郎虽然历来自信，却是个谨慎的人。再说，他是有“状元包袱”的人，容不得失误。