“不是宝玉，还能是谁呢？”

“姐夫，你放心，我以后会改的。将来我等的人来了，我嫁他；他若不来，我自去修行。如有一句不真，就如这簪子。”说着将根玉簪击作两段，又道：“姐姐别只想眼前，往五年前想就是了。”

说完起身离了席，从此再见便像换了一个人，每日房中非礼不动，非礼不言。

“到底是谁这样动她的心，都五年了？”贾琏不解。

“五年前……”尤二姐细细追思，恍然道：“原来是他！”

“谁？”

“五年前家里姥姥做寿请了一起串客，里面有个扮小生的，她看上了。叫柳湘莲。”

“是他？”

贾琏点头笑叹。

“三姐果然眼力不错的！不过，柳湘莲虽标致，却是个冷心冷面的人，对人无情无义，也就和宝玉合得来。去年打了薛呆子，下落全无，他又萍踪浪迹惯了，若从此不回来，岂不耽搁了三姐的青春？”

正说着，只见心腹小厮兴儿匆匆进了来。

“老爷那边紧等着叫二爷！”

贾琏忙命隆儿去拉马，又问兴儿：“昨晚家里问我了吗？”

兴儿道：“我跟家里奶奶说，爷在家庙和珍大爷商议做百日的事。”

贾琏赶去见贾赦，留下兴儿在地上吃饭，尤二姐在炕上一长一短地问些家常话。

“你们家里奶奶是个什么样人，我若进去她会如何呢？”

兴儿蹲在炕沿儿下，一面吃，一面笑嘻嘻道：“奶奶这么斯文善良的人，一辈子不见她才好！她嘴甜心苦，两面三刀，脸上笑着，脚底下就使绊子，明是一盆火，暗是一把刀，她全占了！”

尤二姐笑笑：“我只以礼待她，她能怎样。进去是迟早的事。”又问家里老太太、太太多大年纪，姑娘几个，宝玉读书等话，一时笑道：“你觉得你三姨和宝玉可般配？”

兴儿嘬了口酒，笑道：“若论模样儿、行事、为人，三姨和宝玉倒是一对好的。不过宝玉已经有人了，只是没有露影儿，将来准是林姑娘的！再过一二年，老太太一开言，再无不准的了。”

说着，隆儿回来了，回道：“老爷有件机密大事，要二爷往平安州去，今晚不能来了。”

说完同着兴儿，一起去了。

次日贾琏出了城，直奔平安州大道，晓行夜宿，渴饮饥餐。

那日正走之间，见远远一队人马迎面而来，待到近处方认出，打头竟是薛蟠和柳湘莲。

贾琏深以为奇，伸马迎了上来。

三人相见又惊又喜，共入酒店，互诉别后温寒。

“自你们俩闹过后，我们忙着替你们和解，谁知柳兄弟踪迹全无。如今怎么到一处了？”