到了藕香榭，贾惜春迎接众人进入暖香坞，贾母道：“画的画在哪儿？”

惜春笑回：“天气寒冷，胶性不润，怕画了不好看，所以收起来了。”

“你别偷懒，我年下就要的，不管冷暖，你只拿出来画，赶到年下实在不能便罢了。”贾母吩咐完，方归了坐，“刚听你们作诗呢，这会子不如做些浅近的灯谜，大家正月里好玩。”

史湘云笑道：“昨晚我编了支《点绛唇》，是个俗物，大家猜猜！”说着念道：

溪壑分离，红尘游戏，真何趣？名利犹虚，后事终难继。

这个谜倒有些刁钻古怪，众人想了半日猜是和尚，或是道士，也或是偶戏人，正猜着贾宝玉也编了一个，念道：

天上人间两渺茫，

琅玕节过谨堤防。

鸾音鹤信须凝睇，

好把唏嘘答上苍。

薛宝琴也有了一个，念道是：

赤壁尘埋水不流，

徒留名姓载空舟。

喧阗一炬悲风冷，

无限英魂在内游。

众人猜是法船，或是香炉，贾宝玉正想着，忽地心头一阵悲凉袭过即逝，一时悄向宝琴笑道：“听说你喜欢梅花，我带你再去栊翠庵折些来。”

冬日天短，众人正猜着灯谜，陪着贾母闲话，凤姐便进来了：“已备下稀嫩的野鸡，请老祖宗用晚饭去，再迟一迟就老了。”

贾母说笑着，带着众人出了东门，只见外面银装素裹，分外妖娆。

远处薛宝琴披着凫靥裘，站在山坡上遥等，身后一个丫环抱着一瓶红梅。

贾母着实被这幅场景惊艳到了，忙道：“快看！那雪坡上，配着她这模样，又是梅花，像什么？”

众人笑道：“就像老太太屋里挂的仇十洲的艳雪图！”

贾母摇了摇头：“那画上的人也没这样美……”

一语未了，只见贾宝玉披着大红猩猩毡，从薛宝琴身后转了出来。

贾母忙回头嘱咐惜春：“一定要把这个人物场景照样一笔不错地添上，这是最要紧的！”

贾惜春不敢违拗，点头应是。

说话间，贾宝玉到了跟前，扶贾母竹轿同众人一路说笑出了园门。

且说腊月年关将近，贾珍开了宗祠，收拾供器，请神主，打扫上房，悬供遗真影像。宁荣二府内外上下，皆是忙忙碌碌，赶着置办年事。

只是贾珍对今年乌进孝缴纳的贡品颇为不满：“我算定至少也得五千两银子，你这老货又来打擂台了！”

乌进孝却笑道：“爷这算好的呢，我兄弟管着荣府那边的庄地，比爷这边多几倍，今年也不过多个二三千两银子，也有饥荒打呢！”