腊月二十九日，各色齐备，宁荣二府换了门神、对联、挂牌，油了桃符，焕然一新。

宁国府从大门、仪门、大厅、暖阁、内厅、内三门、内仪门并内垂门，直到正堂，一路正门大开，两边阶下一色朱红大高烛，点得两条金龙一般。

腊月三十，贾母等有封诰者进宫朝贺。

领宴回来，贾母率众儿孙媳妇入宗祠祭祀，直把五间大厅，三间抱厦，内外廊檐，阶上阶下两丹墀内，花团锦簇，塞得无一些空地。只听铿锵叮当，金铃玉佩微微摇曳之声，起跪靴履飒沓之响。

正月初一五鼓，贾母等按品上妆，进宫朝贺兼祝贾元春千秋。领宴回来，又至宗祠祭列祖。

一连几日，府中天天忙着请人吃年酒，厅上院内皆是戏酒，亲友络绎不绝。

正月十五元宵节这天晚上，贾母在大花厅摆下十来席酒，率两府子侄孙男孙媳共进家宴。

每席傍边设一几，几上设炉瓶三事，焚着御赐百合宫香，各色旧窑小瓶中点缀着“岁寒三友”、“玉堂富贵”等新鲜花木。

两边大梁上挂着联三聚五玻璃芙蓉彩穗灯，门窗摘下全挂各种宫灯，廊檐内外及两边游廊罩棚，将羊角、玻璃、戳纱、料丝，或绣、或画、或绢、或纸，诸灯挂满。

贾珍、贾琏早已预备下一大笸箩铜钱，一出戏后贾母一声“赏”，只听豁啷啷满台钱响。

贾珍、贾琏忙趋进里面敬酒。

贾宝玉执了一壶暖酒，也从头一一斟起。至黛玉面前，黛玉不饮，起身擎杯与宝玉，宝玉在她手上仰头一气饮干。

上汤后献元宵戏暂歇，女先说书贾母掰谎，凤姐斑衣戏彩，欢声笑语不绝。

三更时分，挪席进暖阁地炕上。

梨香院的教习带了文官等十二人唱戏，贾蓉夫妻二人捧酒一巡。

戏止乐罢，众人兴致正酣，又击鼓传梅讲笑话取乐。

外面一色色的炮仗放了又放，又有满天星、九龙入云、平地一声雷、飞天十响之类的零星小炮仗，连绵不绝。

小戏子打了一回莲花落，撒得满台的钱，孩子们满地抢钱，十分热闹。

撤去残席，内外另设各种精致小菜，又随意吃了些，此时天气早已寒浸浸的了，用过漱口茶方散。

接下来几日，或有亲友来请，或来赴席，依旧热闹忙碌。

且说元宵节过，巧姐忽然病了。

小厮请了太医来，凤姐一看是当日为晴雯看病的胡君荣，待开了方子，忙命人另请了王太医来。

“姐儿发热是见喜了，病虽险倒还顺。”

王太医开方去后，凤姐登时忙碌起来，一面命人熬药，一面打扫房屋供奉痘疹娘娘，又款留了两个医生，轮流斟酌诊脉，十二天不放家去。

因供了娘娘，忌夫妻同房，贾琏只得搬到外书房斋戒。

“不然，你跟我一起吧！”

“先委屈你半个月。”

贾琏离了凤姐两个晚上，就有些煎熬不住，只好从小厮里头选了两个清俊的，暂拿来出火。