子贡指着《管子》中的一段开口问道：“比如说这个地方。齐国的北部草泽发生大火，火光照射到齐国的朝堂之下。

然而管子却恭贺桓公，告诉他说：我国的土地将得到开辟，农民也一定有百倍的财利可得了。

结果，齐国当年的租税在九月就交纳完毕，粮食的收成也很好。这到底是什么道理呢？”

宰予道：“草泽起火，燃烧剩下的草木灰会成为田地的养料,所以粮食的收成当然好了！”

子贡还是困惑，他问道：“可农夫在寻常的年份也会纵火烧荒，为什么唯独把草泽起火的这一年拿出来说呢？”

宰予指着书本说道：“管子不是说了吗？北部草泽起火，做饭用的柴草就无以为继。

那么农夫贩卖柴薪的价格就会上涨十倍。

农夫富裕了，他们就能在春天从容的耕种土地，夏天也有时间除草耘苗。

这就是租税能在九月交纳完毕的原因。”

子贡皱眉道：“可农夫自己做饭不用柴吗？柴薪价格上涨,难道他们不会受影响吗？”

宰予听到这话，颇有些‘何不食肉糜’的感叹。

他拍着子贡的肩膀，叹息道：“只有你们这种富裕人家，才会花钱买柴火。你看看我，或者去问问子有他们，我们哪一个不是自己去原野上捡柴火烧？”

子贡闻言，恍然大悟道：“所以你的意思是说，这一年齐国的租税之所以能提前缴全，其实是齐国的富户间接的代为缴纳了？”

“你这么理解也没错吧。”宰予道：“毕竟农夫手中有了钱，他们就算不种地，也可以用卖柴薪得来的钱，去市场上购买粮食，用来缴纳地租。”

子贡微微沉思：“如果这么说的话，齐国人干脆每年都在草泽放一把火算了，这样一来，农夫不就都可以富裕起来了吗？”

宰予听了，惊得连忙否认道：“使不得啊！”

“为什么？”

“你想啊！要是每年都放火，那柴薪的价格就会居高不下。如此一来,谁还去种地啊？大家都去捡柴火算了！”

“捡柴火不好吗？”

“捡柴火没什么不好的,但不种地就大事不妙了！你难道忘了管仲在齐国主政的时候，是拿什么手段对付我们鲁国的了吗？”

在齐桓公刚刚继位的时候,鲁国的国力虽然不如齐国，但也不是可以被随意拿捏的。

因此，两国在各个领域时常产生摩擦。

齐国在经过管仲的一系列改革后，国力大增。

齐桓公也摩拳擦掌，准备对外扩大国际影响力。

因此，不听话的鲁国就成了桓公的眼中钉肉中刺。

桓公想要削弱鲁国，于是管仲就给桓公出了个损招儿。

鲁国地势平坦，水土肥沃，纺织业也十分发达，很早就有种桑织绨的传统。

管仲建议桓公带头穿绵绨材质的衣服，而且不止桓公要穿，齐国的官员们也得穿。

齐国的百姓看见官吏和国君都穿绵绨的衣服，于是也纷纷跟着一起穿。

没过多久，穿绵绨就成了齐国的一种时尚。

之后，管仲又下令齐国境内一律不得织绨。

这样一来，齐国就只能从鲁国进口衣物，绵绨价格自然也是水涨船高。

鲁国的农夫见到绵绨利润高,于是都不种粮食,而去种桑养蚕,搞经济作物去了。

就这么过了一段时间,等到粮食收获的季节，管仲立马让桓公和官员们放弃绵绨，该穿帛料衣服，并要求立刻中断与鲁国的一切经济来往。

鲁国的绵绨卖不出去，又无法从齐国进口粮食，于是国内粮价瞬间飞涨，甚至达到了一石数千钱的地步。

而齐国的粮价，才不过每石十钱。

于是，鲁国的百姓纷纷投奔邻近的齐国。

两年之内，鲁国的人口足足减少了十分之六。

自此之后，鲁国就再没了和齐国叫板的底气，只能上缴贡品，尊齐国为霸主，鞍前马后、唯命是从。

子贡想起这件事，只觉得浑身发冷。

他忍不住骂了句：“管夷吾，真小人也！”

宰予倒并不感冒：“但你也不得不承认，这个人真的很有才能。”

“那确实。怪不得夫子也承认管仲的才能呢。能够匡扶桓公成就霸业的人，果然不可以小看他啊！”

宰予拿起子贡面前的《管子》，又往后翻了几页，指着其中一段说道。

“你不是想让百姓全去捡柴火吗？你看看这一段，这就是捡柴火的下场。”

子贡一眼望去。

桓公想要讨伐莱、莒两国，管仲建议桓公派士兵开采庄山的铜矿，铸造货币，大幅溢价购买两国盛产的柴薪。

两国的百姓于是抛弃田地，全部进山砍柴。

两年之后，管仲故技重施，下令停止买柴。

两国的粮价瞬间飙升至每石三百七十钱，于是百姓纷纷投奔齐国，国内一度十室九空。

莱、莒两国比鲁国硬气些，他们硬挺了二十八个月。