宁国府。

贾琏凤姐两个来看望贾瑞了。

虽然三人的关系早已挑明了，到底坐在一处感觉还是有些尴尬。

“二弟可好些了？”贾琏问道。

“多谢二哥挂念，倒是不疼了。”

贾瑞说着又看了看二人：

“西府里的事我也听说了。你们两个这会子来，不会都是来请假的吧？”

贾琏尴尬一笑：“让二弟猜中了，正是呢。”

贾瑞道：“我也不和你们说生分的话，去趟这浑水做什么？”

凤姐叹了口气道：“在你看来是浑水，我和你琏二哥就是混水里的鱼，怎么脱得了干系？

如今老太太病倒了，二老爷二太太也都病倒了，宝玉起不来……

只剩下一个探丫头怎么能支撑？”

贾瑞看了眼凤姐说道：“费力不讨好……”

凤姐苦笑道：“我怎么不知道？难道真能不管不顾的？

这马上就要过年了，祭祖摆年酒，亲戚走动，探丫头哪里担得起这些？

难不成还真让大太太……”

说到此处便不言语了。

贾琏却丝毫不在意凤姐编排邢夫人，而是接口道：“让大太太来管家岂不翻了天去了？自己家里受些委屈也就罢了，只怕让她把祖上几辈子的老脸都丢尽了也是有的！”

贾瑞道：“听说西府里的银子已经不够支撑了？”

贾琏尴尬一笑说道：“可不是。这些年都是进少出多，一直过着紧巴巴的日子。今年又没了收成，还怎么维持？”

贾瑞点了点头说道：“祭祖的事我包下了。

依我说，剩下的便由着大太太闹上一年也就罢了。

横竖已经没银子了，她还能闹出什么花样来？

别总想着面子面子。那玩意能当饭吃？”

凤姐白了贾瑞一眼道：“你躺着说话不腰疼了不是？

荣府里到底是出过两个国公爷的，这会子又出了娘娘，天底下的人都看着呢！

面子咱们可以不要，老太太和老爷太太们也能不要？”

贾瑞叹了口气说道：“所以还要打肿脸充胖子。

要不怎么说别让你们两个管这事呢。我本来还想着过些天就和尼德兰使节团谈呢。

阿凤，你要不要再想想？若是你不愿意，我可以把你抽出来。

琏二哥你也是，我也不瞒着你，皇上答应了让我训练一支新军，我需要亲信的人帮我在外头操持。

你要是点点头，回头我就让皇上拟圣旨。

还有，皇上对扬州盐课改革的成效非常满意，准备明年扩展到整个两淮呢，想不想再下江南舒舒坦坦的过日子？”

“这……”凤姐和贾琏两个对视一眼。

不动心是假的，尤其是贾琏。

在江南的日子多快活？

上头没有老爷太太们压着，下面都是盐商们阿谀奉承着。

做事的章程都有贾瑞规划好了，自己只需要挨个按着贾瑞的意思去敲盐商们的竹杠就是了。

如果来年整个两淮都改制，那又是多少盐商需要来溜须拍马？

帮贾瑞训练新军的提议也让人动心。

贾瑞如今多受永康帝的宠信谁不知道？

虽然贾瑞没有明说是要训练什么样的新军，八成是和今次建州野人犯边有干系，说不定日后还会用新军同建州野人作战呢。

贾瑞的本事贾琏自然知道。

若是新军开始筹建自己就跟下来，将来真的建功立业了，自己或许也能混点军功，甚至混个伯爵子爵的当当呢！

这不比等着贾赦死后袭一个空头的三等将军爵位要出息的多？

跟着这位最年轻的国公爷弟弟鞍前马后的混，能有亏吃吗？

可自己没法张这个嘴啊！

毕竟那边老太太躺在病榻上哭着让他和凤姐先把公务放一放，好歹帮着料理料理家务，把年关撑过去。