西川的三月天尚有积寒未消之感，“清寒”二字最足以形容此时情境。腊梅蜷缩挂于残枝之上，早春的梨花杜鹃等又尚是含苞待放之态。如若心怀阳春之人，观此景色心中自有满怀期待之情，毕竟冬天已经过去，春暖花开之日只在眼前。但若心境悲凉之人，见此情境，却感冬风余威犹在，春日遥遥无期……

沈巽不知不觉地扶案睡着了，梦里，赵溯仍是乌月室里那身白衣打扮，双眼里仿佛装着星星般，那温暖的微笑让沈巽感受到从未有过的心安。

赵溯深情地看着他，张嘴说着什么话，但声音太轻了，沈巽不由地向前一步，但却一脚踏入空洞之中。他慌忙抬头，生怕赵溯跳下来救他，大声向着赵溯疾呼道：“范生，不要跳！”却见赵溯毫不犹豫地向着他跳了下来……

梦醒了，沈巽忽地弹坐起来，那梦境是如此真实，让他心中一阵酸楚。是的，他与赵溯之间的信任与依赖便是如此，无论任何一人有难，另一人定会奋不顾身、拼尽全力相救的。

但如今，他愿意拼尽全力，却找不到一点蛛丝马迹。原本沈巽在遍查无着之时，遇甘南州献计，深以为然，二人本依计而行，却在邢任风处苦等了十余日未见梁之羡身影。那公主被甘南州所下之毒所苦，却不会一下致死，已然折磨得不成人样，但仍未见梁之羡有丝毫动静。

甘南州不解其中原由，反复思虑自己计谋是否有破绽之处，但终是无法，在那公主即将毒发之前，冒充一位江湖郎中倒是登门解了毒，公主深感其大恩，竟有意举荐其至御药房供职。甘南州自然苦笑不应，又消失于江湖之中。

但沈巽却在此计谋失策之后，更是万念俱灰，面容枯槁，行同走尸。

清晨，沈巽一个人在清冷的街巷上慢慢地踱着步，手中尚拎着一瓶未饮尽的“重碧酒”，口中慢吟着“重碧轻盏酒，春情生嫩枝，杯空犹不知，哪堪悠笛吹。”苦笑一声，抬起酒瓶，又大口大口地倒向腹中。

“七爷……”一直尾随着沈巽的谈十一娘见沈巽又是一夜以酒浇愁，不由地开口唤道。她一侧站立着一位一身紫衣的女子，此刻却轻轻摆了摆手道：“罢了，待他醉了，我也方好行事。”

谈十一娘闻言一躬身，双目含泪地道：“三姐，七爷如此糟蹋自己身子，十一娘是怕，是怕，那赵宗主便是以后寻见了，七爷也……”言到此处，不由地抽出袖中罗帕，掩面啜泣起来。

这紫衣女子正是无意坊的三姑娘沈青，今日她刚一至西川，便见到沈巽如此形状，也不由地心中悲痛，随着沈巽再行了一段路，沈青便从袖中抽出一支短香来，一个腾身已串上前方屋脊，不一会儿，一缕青烟便随风而散，悄然弥漫于沈巽周围，沈巽晃了几晃，终是缓缓瘫软在地上，再无力站起。

沈巽醒来时，已是第三日午时。刚一醒来，便见到谈十一娘正侯在床边，手里捧着热茶，喜道：“三姐的香果然了得，正正地日过午时便醒了。”言罢，将茶递至沈巽手中道：“七爷，可松乏些了？饮些热茶暖暖肠胃，十一娘已准备了清粥、小菜，七爷已连着沉睡了三天了，定是腹中饥饿，先垫垫肚子方好。”

沈巽睡了这三日，身体确实比此前轻快了些，头脑也清爽了许多。听谈十一娘话语，便道：“三姐来了？”

谈十一娘笑道：“三日前便来了，要不是三姐燃香助眠，让七爷好好地睡了一觉，十一娘还真是担心七爷的身子骨这么熬下去怎么得了。”遂又轻声道：“我这便去叫三姐，三姐随行而来的尚有四五名‘牵机局’排名前十的人，如今已经撒下去了，不知可有什么消息。”

二人正言说着，只见沈青从外间迈步进来，见沈巽醒了，先是一脸喜悦，随后又阴沉地道：“你个死小子，瞧把你能耐的，无意坊的沈七爷竟然也学会喝烂酒了？你明知与事无补，还糟践自己的身子，都是爹娘惯得你，这无意坊查不到消息的时候也常有，你若以后每每自苦，我看，倒不如此刻我便回禀了爹娘，趁着身子骨还硬朗，再要了老八出来吧，单指着你这一根独苗怕是不行的。”

沈巽闻言微微一笑道：“三姐还是如此爱胡言乱语。”谈十一娘见状，双眼又是噙满眼珠道：“七爷可是有多久没笑过了……”

沈巽却只冷冷地道：“十一娘且回去歇歇，照顾凤酉多日，也辛苦了。”谈十一娘知沈巽要与沈青聊赵溯失踪之事，便轻轻站起，施了礼，缓缓退去。

“可有他的消息？”谈十一娘刚刚退去，沈巽便盯住沈青问道。

“你喝了粥，我便讲与你听。”沈青笑道。

沈巽看了一眼旁边的粥碗，二话不说，端起来仰头便倒，被热粥烫得不由地直叫。

沈青又是气又是笑，道：“你呀，别人都说沈七爷如何冷漠狂悖，无情无义，照我说，你倒是天下第一有情之人。”

沈巽此刻方慢慢放下粥碗道：“旁人说得没错，但……只是他……我……我没办法。”

又缓缓仰起头来，看着沈青道：“三姐，这世上可有你牵挂的人？我如今方知，牵挂一人竟是如此痛苦之事。”

沈青苦笑道：“我最牵挂之人便是你了，从小你就表现出一幅与众人不亲的模样，但我却知道你心里是极重视这些姐姐的，只是爹爹养育你之心与我等不同，你是沈家唯一男丁，此后无意坊的兴衰荣辱自然系于你一人之上，自是责任重大。但，如今看来，爹爹这些心机怕也都是白废了。”略顿了顿，又道：“这赵宗主确是温暖和煦，但也没想到，你竟相护他至此地步……”

“三姐，凤酉已深陷其中，无法自拔，三姐也无需再言。我如今只想知道他身在何处，是否安好？三姐可有线索？”沈巽打断沈青的话问道。

沈青满眼担忧地望着沈巽，叹气道：“人生能遇一人，愿以性命相护，也是不易。”遂转换话题道：“我来此之前，已经派了百余名‘哨金手’疾奔西川，散于境内，搜集信息。约十日前，有‘闪火’告知，在西川东南边境处一处客栈内找到了些信息。那客栈老板称曾见过貌似赵宗主之人，与一群贩夫走卒混迹一处，似乎是被抓的奴隶，离了客栈便奔着沙漠腹地而去。”

“正是如此，蜀门之主甘南州言及他有一位友人也在那同行之列，曾放出消息，说他们一行人正往沙漠中而去。但沙漠之中无法描述位置，却难以找寻。”沈巽道。

沈青点头应道：“确实如此，我们无意坊虽人脉极广，但沙漠之中却是另一番天地，极难搜寻。不过，约三年前，我曾着意驯化了一批鹰雏，便是为了遇此人力难及之时帮助搜寻的。只是毕竟是畜生，我只驯得它们寻到人影便飞回，但那人影究竟是何方人，是否是赵宗主一行，却不得而知。”

沈巽闻言，一把扯住沈青的袖口道：“可是有什么消息？”

沈青笑道：“我此次前来，正是因有了消息。待你身体好些，我便放那只老鹰带路，我们去往沙漠之中，去探查一下，它寻到的那处人踪可便是赵宗主等人。”

“无需，我此刻便可前往。”沈巽闻言一把扯开身上的锦被，便要下床，但终是卧床三日，陡然起来便感到头晕目眩，又跌坐在床边。

沈青见状，关切地道：“莫要如此心急，沙漠腹地与平原不同，多有不可预测的风险，还是要多做准备为好。”

“七爷，有消息了。”突然，谈十一娘自外间奔至，沈巽闻言双眼烁烁放光，嘴唇微微抖动着，稍缓片刻，方稍住心神，盯着谈十一娘，沉声道：“讲。”

谈十一娘道：“那位与赵宗主一同失踪的陈四娘找到了。”

“如今她在何处？”沈巽问道。

“据哭僧说，她去找了包十娘，如今尚在‘棠梨苑’，哭僧怕失了她的行踪，仍在那里监视着，还请七爷速速前去。”

沈巽闻言，二话不说，急匆匆地便向外行去，崔晴儿此刻正到书房找他，见他匆忙离去的背影，心中暗思：看来是赵大哥有了消息。便急急地追上前去喊道：“沈公子，可否带上晴儿？”

沈巽此时方想到崔晴儿，从马上探出一只手来，道：“上马。”

崔晴儿拉着他的手，借势上了马。谈十一娘见他二人共乘一骑，心中嫉恨，却不便言明，一扬鞭，当前带路而行。

三人不一会儿便来至棠梨苑，沈巽已等不及通传，一脚便将大门踹开，把看门的小厮吓了一跳，以为青天白日地来了贼，刚要大喊，却见随行的只是两个姑娘，其中一人竟还是绣娘中知名的谈十一娘，便禁了声，只拉住谈十一娘问询着。

沈巽哪还顾得上解释，已当前带着崔晴儿奔着包十娘的闺房而去。来至房前，一把推开房门，果见陈四娘拉着包十娘的手在叙话，包十娘眼中含着泪珠儿，陈四娘正举手欲拭。

“你是何人？”陈四娘见此异动，第一时间弹起，将包十娘揽在身后。