第二日一早，崔晴儿一身男装打扮出现在赵溯、沈巽面前，俊俏无双、英俊非凡，赵溯点头道：“难怪沈家三姐会夸你是个俊美公子，崔姑娘这身装扮确实出众。”

崔晴儿手持折扇，身着长袍，听赵溯夸赞，收起折扇，理了理袍衣，双手抱拳，鞠躬道：“小弟崔日青，还请赵大哥、沈大哥一路看顾则个。”

赵溯见状，哈哈大笑，沈巽也嘴角上扬，面带笑意。

赵溯随后又正色道：“崔姑娘，元姑娘她……”

崔晴儿听赵溯问询，看了一眼沈巽道：“昨夜我娘并没有处置元姑娘，倒是我们席后娘亲便又去了石屋，与元姑娘聊了许久，且不许晴儿跟从，至今日清晨，晴儿还去见过元姑娘，她似乎恢复了些气力，也吃了些粥饭，不像昨日一般，一心求死，想来娘亲应该不会杀她了，却不知会如何处置。”

沈巽道：“她行事诡异非常，此次她既然自认为星月教霸下堂堂主，那以后便更要小心为是。她处处受制于那个诸葛日业，依我之见，倒是该会会此人。”

赵溯道：“正如我所想。”赵溯对崔晴儿道：“崔姑娘，如此，我们三人便七日后启程，这几日，我和凤酉还是要探探元合庄的动静，再处理些宗门事务才好。”

崔晴儿见状，道：“正该如此。元姑娘极为聪慧，娘亲虽江湖经验丰富，却不如她诡诈，我也怕……”说到此处，不自觉地看了一眼沈巽。

沈巽见崔晴儿看向自己，知她因自己与元幼南的关系，故而不便言明，便也不解释。

赵溯见状，便道：“如此，咱们便先各自散去，安排门派事务，三日后一早，我们便去元合庄拜会。”又看了一眼崔晴儿道：“日青公子，可愿同往？”

崔晴儿听闻，莞尔一笑道：“听凭兄长吩咐便是。”三人便就此别过。

崔晴儿走后，沈巽向赵溯道：“你与我回一趟桓台，三姐来了，她要见你。”

赵溯道：“三姐找我何事？”

沈巽道：“她未与我细说，但似乎与她探查兽齿山右峰之事有关。”

赵溯沉思片刻道：“看来，那右峰确有些怪异之处，好，便先随你回桓台。”

二人回至桓台，又住进此前的客栈，沈巽回了无意坊后，半日方归，与赵溯道：“三姐有急事回了离城，留了封书信与你。”

说完，从怀中掏出一封信笺，赵溯接过，展开阅道：

“赵公子台启：

一日不见，如隔三秋，三秋有穷尽，相思无绝期。弟君面如玉，妾心坚如石。担君所询事，赴汤犹需为。三探兽齿山，右峰最蹊跷。峰中又有峰，洞中犹有洞。气候异他处，鲜花凌寒开。中有温泉池，汨汨冒青烟。是故温如春，是故草不凋。地貌虽可疑，标识更奇特。形似龙龟体，却呈惊恐状。归来询老者，言云名蒲牢。龙之第四子，性喜鸣于钟。洞中并无人，尚余烟火气。此事悬且异，尚需多提防。忠君情可鉴，妾心君可知？离城扫净土，清酒待君归。

纸短情长，不胜依依。

柳儿拜上。”

赵溯读罢，与沈巽相视一眼，两人随即哈哈大笑。赵溯道：“令姐文采超绝，真是与众不同。”

沈巽道：“三姐便是错生了女儿身，否则定是个多情的种子，此时，我沈家早已有后，爹娘也不必再追着我讨亲了。”

二人笑过一阵后，沈巽接着道：“三姐所查如若属实，那兽齿山右峰确实古怪，龙的第四子，蒲牢？看来那里便该是另一处分堂所在了。”

赵溯正色道：“正是，如此看来，星月教果然是按照龙生九子为分堂命名，我们如今已破了三堂，尚有六堂还需小心勘察。”

沈巽冷哼一声道：“无论他们有几个巢穴，多行不义，也必然会被我们一一挑了，何患之有。”

赵溯默默点头，二人一时不再言说，望向窗外，晚霞红胜火，明日又将是晴朗的一天。

三日后，赵溯、沈巽、崔晴儿三人按约定之期聚于元合庄门口，崔晴儿仍是一身男装打扮，俊朗神秀。已近巳时三刻，元合庄仍大门紧闭，未有迎客之象。三人对视一眼，均觉蹊跷。因元合庄与武林宗派不同，却是商贾之家，如无要事，门户却是辰时即开，酉时方闭，方便生意往来，不会无故关闭。

赵溯上前一步，扣动门板，不久，但听里间传来声响，一位侍从打开角门，睡眼惺忪地看向几人道：“几位公子，有何要事啊？”

赵溯见那人从角门探出头来，便踅至角门处，一辑礼道：“打扰了，在下悬意门赵溯，有事请见贵庄主事人，请帮忙通传。”

那人上下打量了赵溯一遍，摇头道：“不是在下不愿通禀，只是我家主事人要睡至日上三竿方起呢，此时打扰，小的倒是要吃一顿板子了。”

赵溯闻言一怔，不明所以。经商人家，最忌懒散，元幼南被缚，庄中更是大小事务繁杂，急需料理，又怎么会如此怠慢。且观那诸葛日业，也不像是嗜睡贪觉之人，却又为何如此行事。正思索间，但见那迎客小童却已缩回头去，随手关上了角门。

赵溯只得退下台阶，向沈巽、崔晴儿摇摇头，三人一时也搞不懂其中原由。只得待到午后再至。

午后时分，元合庄果然已经开了大门，门口迎来送往之人极多，但见来往之人均一身商贾打扮，并没有武林人士出没。

三人相视一眼，便仍按礼通传，此次门口迎客之人，却井然有序，记录了三人拜客信息，便先将三人引至侯客厅。此时，此处已经有三伙儿人依次而坐。赵溯三人见状便也按顺序入坐，静观其变。

这三伙儿人手中都拿着账簿等物，显见是来回禀商务之事。其中一人年约四十上下，肥头大耳，本是一张喜面，此时却双眼无神，眼窝深陷，正与伙计在对着账本低声讨论着什么。另一伙儿人中一人个子高挑，削肩瘦骨，却也是神情暗淡，见此情境，苦笑道：“贾兄怕是也熬了两三夜了吧？这十年前的旧账，谁理得清啊？这不是难为人吗？”

“谁说不是呢？但有什么办法，谁叫人家是东家，我们只是伙计呢？”那体型肥硕之人姓贾，名胜关，正是元合庄旗下诸多饭庄的总主事人，在元合庄谋事也近二十年了，深得元细泉信任，连元合庄一应餐食也都是由他物色推荐厨子等人。

元细泉嘴刁，不时不食，各地的当季食材做法不一，要想做好四季美食，绝不是件易事。但这么多年来，贾胜关总是安排妥当，既养得好厨子，又供应得上新鲜食材，便只这一件，便深得元细泉欢心，故而贾胜关管的饭庄生意虽是元合庄旗下的肥差，但自十四年前贾胜关接手后，便再没换过旁人。

与他搭话之人名华子西，也是元合庄的老人儿，管得却是药材生意。华子西听贾胜关话里也有怨怼之情，便接着道：“不理今年的账，不理去年的账，单单儿地要理十年前的账，也不知这位是存着什么心思。好在还有咱们这些个老人儿在，否则这十年多少变故，哪还理得清爽啊？”