卫央知道他有话要说，便看着刘员外，却听他问道：“她们如今感情十分好，但，大妇毕竟身为官宦之女，名义上有至高之权。可她膝下无所出，你道是将来老夫死了，她该如何操持这偌大的家业？到时好生为难，只成全她一个节烈的名义，有甚么用？”

那——

“老夫代小儿发放归文书，将刘家家业分做二半，一半留给她们几个，叫他们好生照管孙子，若将来想改嫁了，那也有一份好嫁妆，不至让婆家笑话。”刘员外正色，言辞恳切道，“都是好孩子，在我刘家既没有辱没门楣，也不曾辜负小儿，老夫怎可不为她们计？便是做不成佳媳，那也是老夫半个女儿。”

卫央肃然起敬，这个时代能做这般想的老人可真的不多。

刘员外又道：“至于大妇么，那是刘家对不住她。老夫将一半家业给她，并修书四海，言明是小儿福薄，刘氏不敢耽搁女儿青春，只好奉还冯家。待孩子将来另有佳人，老夫还当登门为半个父亲。这般安排，既可不将孩子捆在残败刘家，你道那贞节牌坊好么？那是压死人的物什！这二来么也成全他们夫妇一番夫妻情深。大妇深知小儿胡闹，在外头早有妇人，她开了恩口，命小儿纳她们入室，如今她青春年少，老夫又怎可强求她青春陪伴那孤灯？她自该有自己的前程才是。”

好！

卫央又不解地道：“但又何必如此着急呢？”

“老夫不能不急，更不敢不急。”刘员外说道，“东厂番子竟隐藏在老夫身边，此事传出去，只怕那些个清流大夫怪罪在陛下身上。”

卫央心中一紧，难不成老员外是……

“不错，老夫要上书一封，备言东厂之害！”刘员外须发皆张，勃然而怒道，“这些狗贼，胆大包天之至！老夫须即刻上书，若天子详察东厂之祸，必根除之。此番上奏，老夫也知东厂汪直必然来报复，因此，将孩子们托付于卫少侠，老夫便再也无忧了。”他看着卫央又说道，“这也是为忠顺王府除害，这些人，哪里懂什么国家大事，他们只怕要拖累边事，此言旁人讲不得，讲了天子还怀疑与边将勾结，老夫却不惧。”

好，老员外忠勇可嘉！

“只不过，你我都明知，这东厂，只是天子脚下一条恶犬，老员外上书有何用？不必说什么要留清白在人间，于少保国家忠臣，那是做了利国利民的大好事。老员外壮志未酬，怎能轻言壮烈？”卫央道，“若真为边事，在下倒有一计，既可令东厂不敢伸手哈密军事，又可令老员外一家平安无忧。这第三，也代替东厂恶犬，为天子分忧。”

刘员外一笑：“果真是稳赚不赔卫小郎。”

“哪里稳赚不赔啊，分明是勉强支撑。”卫央道，“这上书，却是应该的。哈密出约束江湖之文书，此事天下必皆知，天子又如何不得知？员外忠勇体国，自当一五一十详细说此事。况且，老员外年迈，又有此大事，一些责外之职，也当放弃了，好生颐养天年才可以。”

刘员外惊道：“老夫还有什么责外之职？”

“那我就不知道了，只是老员外令刘管家递送书信，又是去京师的，不巧被我得知了，而已。”卫央道，“在下有一言，望员外详察。员外可上书一封，备言哈密之事，再谈家中之事，而后提一提刘管家趁机妄图坑害少夫人及小公子之事。”

刘员外沉默良久，一时踟蹰不能断。

“如此，职责尽到了，那么若再添一个，在下手中有获取盐引，再制作细盐的买卖，这买卖，也可分为几分。”卫央道，“主意是我出，干系是我担，这最大的一头，自该是我的，若不然，天下便不会有这一桩买卖。”

“不错，那么剩下呢？”刘员外问道，“哈密留一份，陛下内帑取其余，可否？”

“不可。”卫央断然道，“所余三成，王府取一，当然了，前提是王爷与我真心合作，而不是想着坑我，骗我，欺负我。”

刘员外哈哈一笑，沉吟片刻道：“若如此，你再让出一成，天子内帑取二，可也。”

“分文不让！”卫央道，“我知道，国朝体制乃是地方存留与朝廷转运对半儿分。这细盐所产之利润，已有一部，至少三成，为官府与朝廷获取。此大利，我再也让无可让。”

刘员外显然对此熟悉之至，琢磨片刻点头道：“那也好，那么剩下的一成，可否让与哈密军民？”

他恳切说道：“民富，则商强。百姓有积蓄，你的生意也好做地多。”