刘邦攻克南阳后，所属大部分县和邑镇都来投降，唯独丹水没有任何消息，便聚众商议道：“丹水是去武关的必经之地，如果此地不降，就不能到达武关。”吕齮道：“丹水县的县令名叫戚腮，这个人不光担任县令，还是秦国任命的左关都尉，他手下还有一人能力敌万夫，是秦国任命的右关都尉，也是丹水的县尉，戚腮就是靠着他的力量。”
刘邦听了吕齮的话，大惊道：“你说的这个人是谁？”吕齮道：“就是南阳大将王陵。”沛公惊问道：“你说的是不是沛县的王陵？”吕齮就用手拍着额头，恍然大悟道：“对，对，对，他和将军是同乡，我怎么给忘了？”刘邦欢喜道：“此人以前和我交情甚笃，比我年长，我以兄事之。现在若是招降他，武关就在掌握中了。”纪信道：“此人素以忠义闻名乡梓，现在又是县令的得力大将，怕他不会轻易投降。”子房道：“应该先派一个人去打探一下情况，然后召集各路人马共同进击，方能获胜。”话音刚落，只见一人踊跃地站出来道：“我以前因为公务和戚腮、王陵都有过交往，现在愿意去游说二人，劝他们弃暗投明，归顺楚国。二人若不答应，我就做内应。”沛公一看是张苍，欢喜道：“张大人若去，大事必定能成功。”张苍就奉命前往丹水县招降戚腮和王陵。
张苍去后，子房对沛公道：“现在即将要攻打武关，而张苍去招降县令，也不知是否能成功？现在应该将戚腮之女戚懿及萧何他们全部召回，我们就能全力攻打武关啦。”沛公也认为，攻取武关时机成熟，就立即派人前去召萧何他们回来。
在洛阳城南面的洛河对岸，萧何和曹参并肩指挥楚军攻打秦军。在宽阔的洛水河面上，十几艘战船向河对面划去，樊哙站在最前面的一艘大船上向赵贲挑战道：“你们这群秦奴，战又不敢战，只守在岸边，算什么英雄好汉？有本事快来与我老樊交战？”对岸的秦军主帅赵贲在秦军将领的簇拥下，站在岸上大笑道：“你这个杀猪的，有本事就上岸来交战啊？哈哈哈！”樊哙大怒，就指挥军士向岸边划去。赵贲见樊哙的船靠近了，就下令放箭。一阵火箭过后，樊哙的大船上竟然起火。萧何看见就立即传令鸣金收兵。楚军就全部撤回了南岸。秦军却在对岸欢呼胜利，肆意辱骂楚军。
萧何等人刚刚回到南岸，就接到了沛公的命令。萧何于是遵照沛公的指示，率领所有人马全部撤回了轘辕关。他们来到阳翟，见过韩王，将沛公和子房先生的意思全部表达清楚。这时周勃和郦食其也到了城中。萧何就用专车拉上戚懿，然后告别韩王向南阳进发。
张苍只带了数名随从来到丹水城下，他大叫开门。秦军看见有人骑马到来，问是何人。张苍回答：“我是你们县令的朋友，有要事须当面商议，快去禀报！”一会儿城门就打开了，秦国的将士就放张苍进城。张苍进城后来到县府门前，看见门两边站满了秦国的甲士。张苍也不惧怕，大大方方地走进来。县令这时就坐在堂上。张苍见到戚县令后，只做了个揖，然后镇定自若地站着说话。县令看见张苍，也认出来了，就冷笑道：“大人是秦国的官员，现在却与反贼同流合污，你可知罪？”张苍道：“我有何罪？”县令道：“你投靠了楚寇，本该将你立即砍头，可我看在过去的份上，先让你把话说完，然后再杀你。快说！何事？”张苍大笑道：“暴秦无道，人心尽失，现在刘沛公吊民伐罪，仗义入关，只为解救关中百姓。而今楚国大军攻占了南阳全境，你却不知好歹，拒绝投降，你想要抵挡沛公的十万大军吗？他本想一举攻破城池，就怕伤着百姓，因此派我前来讲明利害关系。我也因为和大人有过交往，才主动前来。大人死到临头，却浑然不知，反过来要杀我，真是愚蠢至极！”戚县令勃然大怒，道：“你以前是我的上司，现在是叛逆，难道还敢在我面前指手画脚吗？”就大声地呵斥左右：“把这个不知天高地厚的家伙，给我推出去斩了！”刀斧手就一起动手，将张苍捆住推了出去。
张苍没有想到他以前的下属会翻脸，一边走一边怒不可遏地骂：“你死到临头，还不醒悟，可惜我张苍看错了人，白白地死在了你这个无名鼠辈的手中！”刀斧手就把张苍带到府门外绑在法柱上。正要行刑时，忽然有人大叫：“刀下留人！”原来说话的人正是县尉王陵。因为县令派他到关内去押粮，刚好回来，看见刀斧手杀人，就先叫住了。王陵走过来仔细打量，见绑在法柱上的人**着上身，露出了洁白而且健美的身躯。心想此人身材高大，仪容不俗，一定不是普通人，怎么会触犯法令？就问刀斧手是怎么回事。刀斧手就把他来劝降的事说了。王陵抓起了张苍的头发一看，大惊失色道：“原来是张御史啊！听说大人因为劝谏始皇帝遭到驱逐，不想今天在此相见！”张苍也道：“将军晚来一步，我就完了。”彼此似乎有一种心照不宣的感觉。王陵就吩咐刀斧手不要伤害张大人，然后立即进见县令。
王陵来到大堂上拜见了县令道：“戚大人，张苍是位忠臣，他以前劝谏始皇帝才被驱逐，先帝也因为他是忠臣而不杀。现在虽然替刘邦作了说客，是他一时被刘邦所蒙蔽。您应该留下他继续为秦国效命，现在杀了岂不可惜啊？”戚县令道：“我怕他是刘邦的奸细才想杀了他。既然王将军替他求情，就暂时寄下他的人头。”王陵道：“现在刘邦占了南阳郡，贼势十分猖獗，不如把张苍大人暂且看管起来，等抓到了刘邦，他就自然为秦国效命啦。”戚县令想了想，道：“王将军说的很有道理。”就叫人把张苍看押起来。
王陵谢了县令，又将粮草交割完毕。县令又问王陵如何迎敌。王陵慷慨激昂道：“大人勿忧，凭我那口金刀，定要杀得刘邦片甲不留！”县令道：“听说刘邦和将军是同乡，明日我先厮杀，你再上阵助我，我俩一举擒获刘邦。将军可不要因为你们是同乡而手下留情啊！”王陵拍拍胸口道：“虽是乡党，可在战场上就是仇敌。刘邦如果敢来，我一定活捉他！”县令非常高兴，就立即调集军队做好了准备。
沛公在宛城不见张苍的消息，就派人前去打探。军士来到城下，就向城中喊话要人。城上的军士大声道：“张苍已经死了，快快回去告诉刘邦，早来投降，不然戚将军和王将军定要砍下他的脑袋！”军士就赶紧回来报告。沛公听说张苍已经死了，拍案大怒。忽报萧何等人都到了宛城。沛公大喜，就立即召见萧何，并且告诉他丹水的情况。萧何道：“王陵是乡党，也是您的老朋友，现在先派曹参和樊哙二人前去试探一下，若是他不顾及乡梓之情，再想办法收服。”曹、樊二人也踊跃道：“王陵讲情面就好说，若是一旦翻脸，我们也不会害怕！”沛公就令曹、樊提领本部军兵出发。
曹、樊的兵马向丹水而来。探马飞报城中。戚县令急忙请王陵商议，却惹恼了一员副将，原来的城门尉黄熠，他高声叫道：“杀鸡焉用宰牛刀！不用王将军出马，我愿意出城把曹、樊的首级割来！”戚县令很是高兴，就让黄熠出城迎敌。
黄熠出城后，摆好了阵势。一会儿就看见前方尘土起处有一支军队杀到，领头的两员将领很是威风。黄熠也不知道曹、樊是何许人，口出狂言，骂骂咧咧地前来交战。樊哙大怒，跃马向前，只三五个回合就把黄熠砍成了残废，然后挥军掩杀。秦军落荒而逃，一路狂奔到了丹水城下。只听樊哙的喊杀声不绝于耳。