沛公在沛县，探听到秦军突然撤走了，心里感到疑惑。随后军探就来报告，说章邯南下是为了引诱魏国出兵。现在秦军果然打败了魏军，章邯就回去继续攻打魏国了。沛公听了这话，心里虽然放心了，但此时觉得这个章邯真的不好对付，就请来了子房和萧何二人谈论此事。三人正在说话的时候，忽然项梁的信使到了，原来是要请沛公他们一块去薛县商讨国事。沛公看了信，就先打发走了使者，然后就问子房先生，他们应该如何行动。
子房深思熟虑之后，说：“过去七国并存的时候，各国互相侵伐，争霸不停。唯独秦国用商鞅变法，成为强国。此后秦国利用他们有利的地形，雄居在关中，然后虎视六合，又内修政务，外推连横，从此实力远远地超过了其他的各国。六国为了自保，不得已就用苏秦的合纵政策来抵抗秦国，秦国就不敢走出函谷关作战。可是后来苏秦死了，合纵政策就随之破产，秦国的军队便杀出关来战斗，而六国的军队竟然一触即溃。这是什么原因？难道是六国的军队中没有出奇制胜的人才吗？或者是缺少能攻惯战的猛将？都不是，就是因为六国之人各怀私意，不能够同心协力去对付秦国，所以说上下不同欲者必败。再比如说陈王，他在蕲县建立张楚政权后，武臣是第一个不听节制，燕将韩广也邯郸学步，跟着称王。等到周文打到咸阳时，没有一支兵马来支援他，周文的军队就自然成了一支孤军。孤军作战，岂能不败？后来章邯东出，陈王的各路人马便节节失利。眼看败局已定，可别的将领都不来救援，不仅如此，他们还都心安理得地经营起了自己的地盘。想想陈王起兵之速，如急风骤雨；后来失败之快，也似秋风落叶。正所谓‘其兴也速，其败也忽焉’。其主要原因就在于各路义军不能够互相团结。我看现在起义的各路诸侯，他们也都是为了各自的利益而战，这些人根本就靠不住。就目前形势看，秦国的主力部队尚未动弹，粗略地估算一下：北方王离部尚有三、四十万，章邯部约有一、二十万，关中少说有十几万兵马，还有各地的守卫部队，加起来总兵力不下六、七十万。而将军所部不足万人，况且尚未参加过大的战斗，又缺乏严格的军事训练，您要凭着现在的力量去和强大的秦国抗衡，这不正是以卵击石吗？”
沛公听完子房的分析，心中感到茫然，沉思了老半天，便诚恳地请教道：“以先生之见，我应该怎么办？”子房道：“只有六国所有的力量汇聚在一起，才能够战胜强大的秦国！从陈王到景驹，他们根本就不知道‘合纵’是什么。现在江东的项梁极具号召力，他北渡江、淮以来，各地的豪杰都纷纷响应，各路人马也是络绎不绝地前往留城，那里已经会聚了十万之众，这将是继陈王之后又一股反秦力量。况且项梁挟着全楚百姓的呼声与国破家亡的仇恨，他必然有重振乾坤的志向，又有先父项燕这面旗帜做号召，全楚的百姓必然能够响应并归附。我已经从项氏叔侄的身上，看出这支军队的浩然正气和顽强精神，这将是任何一支军队都比不上的。项梁不光兵众将勇，且有富饶的江东作根据地，他们必将凭着江、淮的险要与秦国开兵见仗。若是再与燕、赵、齐、魏等国联合起来，进可以纵横中原，退可以虎据江东，这就足以能够斡旋天地，领众四方，颠覆秦国了。沛公想要有所作为，现在只有去投奔他，您才能够建立一番伟大的功业啊！”沛公听了这话，就立即起身拱手道：“先生这番金玉之论，使我茅塞顿开啊！”随后就让纪信和兄长刘仲把守沛县，自己便率领所有的将士前往薛县，响应项梁的号召。
项梁在薛城聚会，各路人马接踵而至，心里非常高兴。一日，他见沛公等人也已经到了薛县，更是高兴的不得了，就想拜子房先生做军师。随后便把这个想法告诉了弟弟项伯。项伯想了一会儿就说：“请大将军不要着急，我先去和子房先生谈谈，听听他是否愿意。”项伯就来见子房。二人见面后，先是客套了一番，然后项伯就把项梁的意思明说了。子房听了后先是一阵爽笑，然后就道：“老兄啊，我是韩国人。现在六国中除韩国之外，其他的国家都已经恢复了以前的基业。我随沛公来此，就是要光复韩国。若使韩国和别的国家一样，能够并存于天下，我张良死而无憾啊！”项伯就问子房准备如何复韩。子房道：“我正在考虑此事，但还没有想好应该怎么办。”项伯就不好再说什么了，便告辞出来。
项伯出来后就要去向项梁汇报情况，却不料在半道上碰见了办事回来的朱建。朱建就行礼道：“项公有什么事情？您准备到哪里去？”项伯就把去见子房未果的事情说了一遍。朱建道：“请您先等等，让我去见子房先生，我有办法能让他答应做大将军的军师。”项伯诧异道：“哦，子房先生志在复韩，无意这个职务，你恐怕说不动他。”朱建笑了笑，就径直来见先生。
朱建见到子房先生后，便直言不讳地说：“先生可知道大将军为两件事而犯愁吗？”子房说不知道。朱建道：“自从陈王死后，楚国无主，薛县的父老都想让项将军自立为楚王，可是项将军却迟迟没有答应，就是想知道大家的建议。如果说将领们都拥护他自立为楚王，那么大将军就一定会答应。另外大将军还想得到一位非常有影响的人做他的军师，这样他才能稳操胜算的，一心一意地讨伐秦国了。我私下认为这两件事情只有先生才能胜任啊！”子房道：“这是从何说起呢？”朱建笑道：“以先生的名望和影响力，如果去劝说项将军自立为王，他怎么会不答应呢？况且先生也想消灭秦国，现在正是大展宏图之时，您为什么不侍奉大将军以实现灭秦的愿望？”子房旋即明白了朱建的意思，淡淡一笑，道：“大将军是项燕之子，世代都是臣子，若要僭越王位，岂能服众？”