突然从门口闪进一个人来，发一声虎豹之威，呵斥道：“无赖！竟敢如此！”说罢上前揪住魏采，一拳将他打倒在地。原来魏采早就垂涎吕雉的美色，想到她已经被打入死牢，也活不了几天，就想偷着来占个便宜。今晚他看到四处没人，就悄悄地溜进了沛县的大牢，准备非礼吕雉，结果被暗中保护吕雉的任敖一拳放倒。魏采羞臊得无地自容，爬将起来就包头鼠窜而逃。吕雉一看，救他的人正是狱掾佐吏任敖，就哽咽着说不出话来。任敖拜道：“让夫人受惊，都是我的错，从今以后，我日夜保护夫人。”待吕雉慢慢缓过神来，才哭泣道：“今晚若不是兄弟及时搭救，我就被那玩意欺负了。老天若不亡我夫君，嫂嫂定叫他报答你的大恩大德！”任敖安慰道：“夫人放心，我知道刘大哥是个英雄，救他的夫人再保护好是我分内之事？国有国法，家有家规，我不会让那玩意乱来！”于是退出牢房，将门锁好，再搬来一个大石头放在门口坐下，然后持剑守到天亮。吕雉亦哭到天亮。

魏采被打之后，心中大怒，次日，他恶人先告状，就来见县令道：“最晚任敖和吕雉幽会，正好被我撞见了。”县令听说还有此等事情，就立即传唤任敖。任敖到来后，还没有来得及解释，县令就让左右把任敖摁倒在地。魏采于是亲自动手，用鞭子猛抽任敖。任敖忍着疼痛就把昨晚发生的事情如实地向县令说了一遍。县令听说是魏采诬告了任敖，更加恼怒，就让任敖把魏采打了一百鞭子，然后将魏采关进大牢。原来县令赵丰也很喜欢吕雉，见儿媳没有做成，就想霸占为妾。他见任敖救了吕雉，心里也很感激，就把他的这个想法偷偷地告诉了任敖，还让任敖给吕雉单独安排个房间。房间里还配备了许多奢侈品，又让两名丫鬟服侍。

过了两天，县令就准备迎娶吕雉。任敖得到消息，思前想后，知道吕雉是个女中豪杰，巾帼英雄，真有惺惺惜惺惺之意，就一定要救她出去。这天晚上正好有个机会，就赶紧来见吕雉道：“夫人，县令明天要迎娶你做妾，如果你不答应，他可能就……”吕雉听了大惊，道：“我该怎么办？”任敖就如此这般的吩咐了一番。吕雉听了，千恩万谢。

就在当晚夜深人静的时候，吕雉按照任敖的吩咐，她悄然溜出了房门。这时任敖就在外面等候。二人见过之后，任敖就领着吕雉来到了城头上。任敖对吕雉道：“听说刘大哥就在芒砀山，县令抓你就是要逼着刘大哥前来自首。现在天下大乱，四方豪杰纷纷响应陈胜起义，而秦国还推行督责之术，此术说是谁向百姓收税最重，算是能吏；谁按秦律杀人最多，就是忠臣。所以县令就加大力度惩罚罪犯，今后可能还要杀更多的人呢，这简直是太没道理了！夫人快去找到刘大哥，告知天下的形势，看看他有什么想法？”吕雉知道任敖已经有起兵之意，就道：“兄弟真是肝胆相照，我们后会有期。”任敖道：“夫人，后会有期。城下是我的朋友审食其，我已经叫他接应你了，你就放心地下去，他一定会护送你找到刘大哥的。”任敖就用一根绳子把吕雉吊下城去。审食其在下面对了暗号后，就接住了吕雉，然后匆匆离开。

吕雉出了城，和审食其一起逃走。二人跑了一程，吕雉就跑不动了，她们勉强来到一个村庄。吕雉一看方向就认出了这个村庄，对审食其道：“兄弟，我担心县令知道了会派人追赶，所以没有马是不行的。此庄有个叫单父圣的人，是我夫君的朋友，现在就找他去借两匹马，否则我们是跑不掉的！”审食其欣然同意。二人就摸黑来到单父圣的庄门口，然后轻轻地敲门。正好单父圣在家，打开门见是吕雉逃难至此，就赶紧迎接进庄。吕雉简单地说明情况。单父圣先给二人一些吃的，然后立即从自家的马厩里牵来了两匹马，再配好马鞍就赠给二人。吕雉不敢停留，道谢后立即出门，然后向芒砀山策马奔去。

次日，任敖来见县令道：“大人，吕雉不见了，我拷问过狱卒，他们说是魏采支使人救走了。”县令大怒，就派人从监牢里提出魏采拷问。魏采说不知道。县令就叫人用鞭子抽他。魏采大叫冤枉。县令道：“吕雉不是跑回家就是到芒砀山去找刘季了。”于是立即派人沿路追赶，派去的人追了很远也没有见到人影。