周文的前军孔范、孔龙兄弟率兵西进。消息传到巩县，巩县县令名叫程德兰，探知郡守在荥阳大战，就不敢有一丝的怠慢，便积极备战。孔氏兄弟来到城下后，见城门紧闭，就大骂挑战道：“我是楚军的先锋！秦奴嬴狗快快献城？”程德兰眉须稀少，活像个肥婆，听到二人如此骂他，就道：“楚贼，你不过是个无名鼠辈，也敢来夺城？”孔龙大笑道：“不要说你这小小的巩县，就是咸阳城我也要拿下！”程德兰大怒，就令县尉出战。县尉名叫蔡魁，也是形宽体肥，络腮胡子，当下披挂整齐，杀出城来。义军阵上的孔龙便去交战。孔范告诫他要谨慎一点。孔龙于是手提长戈杀出阵来。二人就在阵前战了二三十个回合，那蔡魁吼声如雷，力大无穷。孔范怕弟弟有什么闪失，急令鸣锣收兵。孔龙退回来道：“哥哥，秦将也是个有本事的，我战他不过，怎么办？”孔范道：“不要紧，后面的人马到了再说。”就安下营寨。
当晚，袁翼、文鸾二人也到了军中，孔范就把白天的事情向他俩说知。袁翼不以为然地说：“没关系，我临走的时候，周将军已经授我一条计策，说是轻拿此城。”然后就将计策告诉了二人。孔氏兄弟得计后，大为高兴，四人就做好准备。
与此同时，城里的程德兰也在鼓舞秦军的士气，他对军士们道：“郡监大人坚守洛阳，郡守又在荥阳督战，这是一小股游贼，有何惧怕？等今夜贼们熟睡了，我就派县尉去劫营，定能斩杀贼首！”秦军将士就做好了劫营的准备。到了亥时许，蔡魁正要出发，忽然有人前来报告，说叛军的军营里起火了。程德兰就和蔡魁来到城头观看，果然看到义军的军营里火光冲天，喊杀声不绝于耳，好像有无数的兵马在交战。正在疑惑间，城下有人飞马来报，说是郡守大人前来巡视，发现有贼兵当道，就厮杀起来，你快快派兵助战！”程德兰听说是郡守的兵马，哪敢怠慢，就立即派县尉出城助战。
县尉接受了命令，率领队伍冲出了城门，驰过护城河向义军的营地杀去。程德兰就在敌楼上观望，正在得意忘形的时候，忽然城下射来一枝冷箭，正中咽喉，应声栽下城去。原来射箭的人正是孔范，他们兄弟已经潜伏到城下多时了。秦军看到县令已死，县尉又不在，都一哄而散。孔范就将带钩的绳索抛向城堞，义军很快就爬上了城头，突袭了巩县。
蔡魁率领秦军来到义军营前，正要向里冲杀，忽然迎面驰来一将大叫：“我是楚军大将袁翼，你中了我家大将军的计，快快受死！”蔡魁大惊，想跑也来不及了，就上前奋力交战。就在这时，又有一支大军骤然杀到，为首一将威风凛凛，身后竖一面帅旗，上写一个大大的‘周’，正是义军大将周文。周文看到县尉，口中大叫：“秦奴还不下马投降？”蔡魁大叫不好，掉头就走，却被袁翼和文鸾赶上，一齐杀死在了马下。周文便挥师掩杀，秦军望风逃窜。大军来到城下时，孔氏兄弟已经占领了县城。周文便缓缓入城，这时天还没有亮，义军就已经占领了巩县。
城中百姓长期被秦法恐吓，吃尽了苦头，现在义军进城，又废除了一切严法苛律，百姓乐得手舞足蹈。当晚她们涌向街头，点起篝火，载歌载舞，欢庆自由。周文于是安排酒宴犒劳将士。将士们一齐夸赞周文用兵如神。周文笑道：“我料定李由在，他的下属就不敢不尽力战斗。可是如果我们强攻，费的周折就大了，便向袁翼提前授了这个计策。然后自带大军连夜赶来，故意在营中放火呐喊，又派了秦国的降卒到城下报告，陈德兰一定相信，就赶紧派兵出来交战，我却让孔氏兄弟埋伏在城下等待机会，偷袭县城。用兵之道就在诡谲难测，谁掌握了诡道谁就能笑到最后。想起以前我在项燕军中时，看到项将军虽然勇敢善战，但他不善于用计谋，才被王翦所败。现在我们楚人应该以牙还牙，以毒攻毒，才能战胜秦国的虎狼之师！”众将听了都佩服得五体投地。次日早饭后，周文就令孔氏兄弟率领所部继续西进。
孔氏兄弟向洛阳进发，一路逃亡的民工非常多，孔氏兄弟就将他们收留在军中，然后打问洛阳的情况。民工们都说：“郡监是个有本事的人，城池已经修好，还从四处调来军队，城中有好几万人。”二人一听这话，就一路商量。孔范说他俩担任先锋以来还没有单独打过胜仗。孔龙道：“可不是吗，应该好好动动脑筋，就像周将军那样用一些谋略。洛阳是座名城大都，若能攻下，所有的将士就会刮目相看。”孔范道：“你说的没错，应该动动脑筋。”孔龙就问哥哥应该如何攻取城池。孔范想了想说：“我们到了看看地形再说。”二人就来到城下，他们从远处观望了一会儿。孔范就指着城南道：“弟弟，你看那个地方有一片树木，若是提前设下一支伏兵，等敌人赶来时就突然杀出，定获全胜。”孔龙望了一会儿，也同意哥哥的说法。孔范就让弟弟到城下去挑战诱敌，他来到林中设伏。
三川郡监名叫韩琪，三十多岁，善使一把铁戟，武艺高强，当下听说叛军已到，就来到城头观望。他远远地看见有一个小将前来挑战，就非常轻蔑地说：“鼠辈，你也敢来送死吗？”孔龙大叫道：“秦奴，我是楚国先锋孔龙，今奉命来取洛阳，快快献城！”韩琪失笑道：“我是秦国的将军，你这鼠辈也敢来挑衅！”话音刚落，郡尉庞煜大叫：“我去斩了那玩意！”韩琪说好。庞煜径直走下城来，打开城门杀了出来。孔龙看见秦将杀出来了，就放马冲来。二人的兵器碰在一起，迸出的火星向四处飞溅。二人打了十几个回合，孔龙便大败而逃。郡尉大笑，并不追赶。孔龙见秦将不来追他，就回头挑衅道：“你敢追我吗？”庞煜道：“你这鼠辈，追你何用？”孔龙道：“前面有埋伏，谅你也不敢！”庞煜不屑地进城去了。
孔龙见秦将不来追赶，就怏怏不乐地来到城南寻找哥哥。孔范见弟弟垂头丧气地来了，问：“秦将不曾出来交战？”孔龙道：“有个家伙出来打了一会，我假装败逃，可是他却不来追赶。”孔范道：“秦将不来追赶，说明胆怯。我看不用设伏，直接前去挑战。”二人就带上所有兵马来到了城下挑战。孔龙大叫道：“楚国先锋在此，秦奴快快献城！”喊了一回儿，只听城门“轰隆隆！”一声响就被打开了，紧接着从里面驰出来很多战车，他们分别向两旁驰去，一会儿就组成了一个长方形的战阵。孔氏兄弟数了一下，秦军的兵车大概有四百多乘，心中就不免紧张起来，于是就将身后的步兵也组成了一个长方形的阵势。忽然城中一声鼓响，秦军的战车就向他们冲了过来。义军们就把兵器握得紧紧的，将一头戳在地上，一头对着前方。战车轰隆隆就开到了。双方刚一交手，义军就被秦军的车子冲得大乱。孔氏兄弟见情况不妙，赶紧下令撤退。孰料秦军的战车从后面紧紧追了上来，那些跑得慢的都被秦军赶上杀了，义军毫无还手之力。孔龙一边跑，一边急得大叫：“上次他们不追，这次却拼命追来，如何是好？”就对着敌阵大喊：“前面有埋伏，你们敢追吗？”车上的秦军根本听不见，追得更加猛烈了。孔范叹道：“老天啊！难道我们要被他们杀死在这里了？”在此危急关头，孔范忽然想起他埋伏过的那个树林，就赶紧带领大家向树林跑来，来到树林边就钻了进去。庞煜见二人躲了起来，就只好止住车子道：“这是一小股游匪，不足为虑，速速退回！”孔氏兄弟这才逃过一劫，就收拢败兵，向尸乡奔来，在那里安下营寨。
次日辰时，周文大军已到。孔氏兄弟就赶紧来到军中请罪。周文扶起二人，笑道：“洛阳城难道就是你们两个轻易拿下的吗？胜败乃兵家常事，况且你们已经摸清了敌人的虚实，就是大功一件！”孔范不解道：“什么虚实？”周文笑道：“敌人有四百乘装备精良的战车，你们不交战，怎么能知道呢？这就是你们的功劳啊！”左右的将领齐声道：“秦军有战车，我们也有，他们有四百乘，我们有六百乘，看谁打不过谁！”周文沉思片刻，就下令道：“传我将令，径直向洛阳进发！”
说来也怪，这日洛阳上空，突然之间黑云密布，仿佛是预示着一场大战即将来临。郡监韩琪此时也已经探知义军来夺洛阳城了，就立即登上城头指挥布阵。车兵将领首先将四百乘战车开出了东门，他们迅疾的在东面辽阔的平原上摆了两个长方形的战阵。步兵将领紧随其后，在车兵的后面布置了四个军团，一个步兵军团大约有一万人，加上车兵和骑兵，约有五万人左右。韩琪刚刚布置完毕，就已经听到东面隐隐约约地传来了阵阵号角声和战鼓声。仔细观望时，只见东面的地平线上出现了一条黑色的长线，这条黑线越变越粗，最后变成了人山人海，他们就是被秦国称之为叛军的义军兵团。