刑犯们见此情景，都一起悲泣。刘季沉默了好一会儿道：“这里距离咸阳有几百里路，什么时候才能走到？况且你们都是穷家子弟，被迫抓来充当刑徒，这是秦国太无道啊！”刘季就到人群中走了一圈，看见大家衣衫褴褛，可怜兮兮，顿时起了恻隐之心，再次仰天大叫：“你们有什么罪？什么罪啊？老天爷你让我怎么办？”刘季几乎是吼出声来，然后又愤愤不平地说：“罢！罢！罢了！大家全都过来，我有话要说。”人们也不知道刘季要说什么话，只好战战兢兢地走过来把他围了一个圈。刘季环顾一周，突然下令，让官差们把所有刑犯的枷锁全部打开。

官差闻言，震惊不已，你看我，我看你，都不敢开枷锁。刘季大怒，亲自打开了几个人的枷锁，这时官差们才把所有人的枷锁全部打开了。刑犯们心里直犯嘀咕，他们不知道刘季要干什么。说来也怪，那些刑犯锁着的时候都想争脱开溜，可现在都自由了，反倒没人跑啦。刘季就吩咐大家点起篝火取暖。

一会儿，大家就围成几圈坐下烤火。刘季便吩咐官差将酒满上，他自己也端起了一大碗酒高声道：“弟兄们，我敬大家一杯！”说罢一饮而尽，又吩咐官差把所有的食物分了，还把樊哙和夏侯婴叫到身边对饮。周勃不解地问：“大哥，为什么要痛饮？”樊哙嚷嚷道：“喝酒就要喝个痛快，从前我和哥哥经常这样，你难道怕我跑了不成？”刘季没有说话，又喝了几碗，起身道：“弟兄们！我刘季喜欢喝酒，还特别喜欢喝醉了唱歌！我现在唱一首歌，你们跟我一起唱。”说罢拔剑在手，对着月亮摩挲了一番，看着锋利无比的剑锋，满怀豪情地唱道：

夜沉沉兮路途遥，人飘摇兮我心焦。安得烈火兮照天烧？

三百壮士也跟着一起高唱，他们连着唱了几遍，因为大家唱得慷慨激昂，都泪流满面。刘季唱完了，就对众人道：“弟兄们！百姓苦于秦国的统治已经太久了，你们都是穷家子弟，并无罪过，却被定为罪犯，这太不公平了！此去骊山，何时回转？我刘季亭长出身，最了解你们，你们都苦啊！太苦了！现在你们走吧，走的越远越好！”官差们见刘季要释放刑犯，一时惊呆了，有人大叫：“刘大人，你放了他们，如何向郡守交待？这可是杀头的重罪啊？”刘季仰天大笑道：“你们都走吧，我也要远走高飞了！”话音刚落，樊哙第一个跳起来大叫：“我早就说过，大哥是一条顶天立地的汉子！哈哈哈！今日看来，哥哥真是英雄好汉！”周勃也倏地站起身来，大声道：“樊哙说的对！我们给秦国当差，就是助纣为虐！于其干对不住百姓的缺德事，不如亡命天涯！各位弟兄，我周勃对不住各位！从此以后，我周勃不再踏进县衙半步，誓与官府决裂！”樊哙见周勃如此一说，高兴地吼道：“我大哥发话了，你们为什么还不走？”三百壮士此时此刻，齐刷刷跪倒在地，异口同声道：“多谢刘大人仗义相救。如有机会，一定报答您的大恩大德！”说完，大部分人就消失在了夜幕之中。

剩下有一百人不肯走，他们有樊哙、庄不识、沛嘉、戚鳃、武虎、董渫、阎泽赤、工师喜、单宁、丙倩，朱进等人，愿意跟随刘季一起逃亡。官差中有周勃、夏侯婴、空中同、尹恢、留胜、武儒等人也都愿意跟随。此时众豪杰齐声道：“我们愿意追随刘大人！”樊哙道：“这就对了，是汉子的跟我哥哥一起走哇！”刘季见剩下的都是沛县的豪杰，非常高兴地说：“诸位，今夜可是酒逢知己啊！我们大家在这个荒无人烟的旷野中相遇，这是上苍的安排，来来来，我们不妨一醉方休！”大家于是重新斟酒痛饮。

刘季又喝了几大碗，趁着酒兴道：“眼下秦国大兴土木，老百姓的负担非常沉重。秦始皇为了寻求长生之药，派数千名童男童女出海求仙，山东的百姓非常痛恨他。秦国又修长城，造宫殿，挖骊山，开五岭，几百万劳工常年不停地劳作，妇女也被累死了不少，这是丧失民心的举错啊！秦国如此奴役天下，岂能长久？”众人情绪激昂地道：“老百姓早就怨声载道啦！”刘季接着说：“想我刘季上不能治国平天下，下不能除暴救百姓，真是苟活于世。我从亭长到营尉，真是无聊之极，这个连芝麻都不如的小官，岂是我心中所求？可我是什么？我能做什么？说我是农夫，可我不喜欢默默无闻的守在田间耕作；说我是读书人，我却不知《风》、《骚》为何物？更不会像书呆子那样皓首穷经地读死书。我究竟能做什么？能做成什么？有谁知啊？有谁知啊？”刘季说着痛苦地摇头捶胸，泪下沾襟。