而今，他一身便服混迹在人群中，难道金陵最近出了什么大事？

江蘅似乎早就发现了他。

孟长河看他虽然依旧一副看热闹的脸，身子却不动声色地退出了人群。

孟长河倒是没有立即跟他走，仍在崔宅外等着。

叶大人进去后不久，叶衙内便灰头土脸被撵了出来。

孟长河这才舒了口气，去旁边巷子里找江蘅。

巷子里却不见人。

孟长河刚要踌躇，忽然一个小孩儿钻出来，往他手里塞了样东西。

孟长河摊开手，掌心是一片桃叶。

他便抬脚，往秦淮河边桃叶渡去了。

孟长河走到桃叶渡口，见临水的廊芜下，只有江蘅一人坐在那里喝茶。

茶点未动半分，看样子是专程等他来。

孟长河坐下，端起一杯茶，茶水还是热的。

他啜了口：“清芜兄怎么来了金陵？”

江蘅答非所问：“你离开汴梁，还是暗卫告诉我的。走就走罢，怎么不打声招呼？”

孟长河笑：“兄长莫怪，真打了招呼，银筝若跟我走了怎么办？”

江蘅抬眼看他。

孟长河笑着摇头：“她一直拿我当大哥敬着，我不能让她为难。再者，回金陵只是临时起意，我也不知这次能待多久，索性就不跟你们辞行了。”

江蘅似是接受了这番说辞，又问他：“你那个朋友钱英，是去年娶的妻？”

孟长河道是。

江蘅道：“衍之也定了亲了，骆尚书家的千金。她还在襁褓的时候，衍之闹着要抱。小孩子走路不稳，骆小姐眉角的疤，便是那时磕的。官家知道这事，笑他们姻缘天定。”

孟长河闻言也笑。

他有意问江蘅：“清芜兄呢？为何还不娶妻？”

江蘅摇头：“我不能负了银筝。不能娶她，自然也不会娶别人。”

孟长河敛目叹了口气：“有你这句话，银筝也值了。”

他又问江蘅，“你此次来金陵，是为何事？”

江蘅晃了晃茶杯，答得漫不经心：“相爷寿辰快到了，替官家来送贺礼。”

孟长河心里一笑：“若我没记错，王相寿辰是在冬日罢？再说，清芜兄来给相爷送贺礼，取道长白街，是不是有点绕远了？”

江蘅也笑：“你把话藏在心里不行？何苦要拆穿我？”

他道，“凭相爷的声望，此事在金陵也应传开了，你竟没有耳闻？”

孟长河摇头：“我脚程慢，昨日才回的金陵。是相爷府上出事了？”

江蘅招了招手，烧茶的老头走了过来。

他摸出一角银子在桌上：“老丈，你同这位公子，说说近日金陵城发生的事罢。”

老丈谢了赏：“两位贵人，容小老儿禀报。这事啊，得从同天节那天说起……”

……

熙宁十年四月初十，值当今圣上生辰，普天同庆。

同天节前几日，恰逢王相妻弟吴砚，来金陵省亲，就住在钟山卧佛寺内行香厅里。

因同天节那日，要在卧佛寺建道场，替官家祈福。

江宁府尹叶均，便早早派人通知吴砚，要他从行香厅里搬出来。

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