孟长河挑眉，惊讶任子期竟然坦坦荡荡来人间喝酒。

看了眼老头子，心中又笑，原来任子期也会遇上麻烦。

他知道对面人看到了他，却不往窗边去，而是抬脚上了二楼。

孟长河将那两抔土交给江蘅。

江蘅拿起一杯闻了闻，轻声道：“这是白石。”

他跟孟长河解释，“白石烧成灰后，铺在地上，经过一夜冷却，再曝晒一天。”

“倘若遇到下雨，或者只是浇上水，便会重新燃烧，腾起烟雾和火焰。你看到的大火，大约就是这样来的。”

原来如此。

孟长河昨日去顾园时，太阳正烈，照得天地发白，园里又一派枯败景象，他倒未留意，脚下泥土为何是灰白色。

孟长河又看另一抔土。

那抔土取自湖心亭，与寻常泥土无异，应该是园中本来的土层：“看样子，这白石灰是有人有意担进去的。他这么做是为何？”

江蘅想了想：“停云岭附近，有一块山崖是白壁，匠人涂墙要用白垩时，均会去那块崖壁取土。”

他将手中泥土搓了搓，“你不是说，顾疏平在修缮宅院？白石灰或许是工匠自己备的。”

孟长河轻轻摇头：“若是工匠备的，自会垒成土方，不会铺在地上。何况，白石要提炼之后才能成为白垩，这么粗糙的石灰，根本刷不了墙。”

江蘅表示认同：“我也只是猜测，我先让人查查，白壁附近有无村民兴修屋宇，挖了土方无处弃置，便随意堆在顾园。不管有心还是无意，先帮你把这白石灰来处弄清楚。”

孟长河朝他拱手：“有劳了。”

孟长河这边下楼来，东南窗边已不见了老头儿，只余任子期一人。

他便走过去替代那老头位置，问道：“怎么今日如此悠闲？”

任子期笑：“我每日都悠闲，唯独今日不悠闲。”他将琉璃杯放下，“方才你不是见到了？”

孟长河问：“那老者什么来历，我怎么一点都看不出来？”

任子期道：“非精非怪，非鬼非仙，你当然看不出来。他不过一个寿数长些的凡人罢了。”

能跟任子期结交，这寿数怕也有几百年了。

孟长河道：“你的麻烦便是他？”

任子期嗯了一声：“来讨债的。”

孟长河挑了下眉：“你欠他什么了？”

任子期摇头：“答应他一件事，失约了而已。”

他问孟长河，“你这边也遇上麻烦了？”

孟长河也摇头：“谈不上麻烦。”

夕阳最后一丝光，沉在琥珀酒里，他起身跟人作辞。

“天快黑了，改日再会。”

……

次日，皇城司来人告诉孟长河，顾园附近，兴宅修庙的没有，不过倒是有处瓷窑，取白壁的土烧瓷，烧出来成色不满意，便把余下的白石灰弃在顾园里。

江菽当时还问他：“那间宅院是有主的，你怎么敢把白石灰倒在那儿？”

窑主道：“那园子早就是个荒宅，白石挖都挖了也回不到壁上，堆那儿也不碍事嘛！”

他还振振有词，“反正那家主人也不是东西！强取豪夺拿来的地契，盖了园子却又不住，怕不是脑子有问题！”

江菽蹬他一眼：“人家园子爱怎么折腾是他的事，再说我可查清楚了，那处地契本来是你的。人家价钱出得高，买了去，怎么就强取豪夺了？”

窑主顶嘴：“他那时位高权重，找了个风水先生，来停云岭看半天，停在我那块地不走，摆明就是赖上了。给钱我不卖，难道还傻傻等人报复？”

江菽哭笑不得，不知道该不该夸这人识时务：“行了你，你把好好的白石烧成灰，又把它随意堆放，天一下雨点着了，人家园子被烧个精光，这笔账你怎么算？”

窑主急忙摆手：“我只堆在一处，那园子藤蔓甚多，荫天蔽日，没被日头烤着，也淋不了多少雨水，燃不起来的！”

江菽这下没话说了，因为他打听过，那宅中藤蔓，确实是顾府人自己砍的。

白石堆没法处理，也是他们分担到各处，推平铺地的。

孟长河站的那处没烧，只因隔着栈桥，匠人们懒着上湖心亭而已。

江菽只得挥挥手赶人走：“行了，自己去开封府领罪吧。铜钱该罚罚，板子该挨挨，别再干这缺德事了！”

江菽跟孟长河道：“如此一来，我们也没什么可责问的了，左右这火确实不是他过错。谁让老将军一时兴起，偏要在那时修宅院，而隔天恰巧就下了场雨呢？”

孟长河点头：“既然弄明白了，那我便去趟顾府，把此间情况跟顾老将军说明一下。”

……

孟长河再次造访顾府，却吃了回闭门羹。

他试着又敲了敲铜环，这下有人答了：“别敲了，这家主人疯了，不见客。”