红鸾点头，转身要走。

账房喊住她，往她手里塞一袋银子，“拿着，学学做人，不要总去海上捞尸体了。”

红鸾看他一眼，跑开了。

他目送红鸾离开，回身看静宣楼，高楼暖阁，薰气如春。

刘贵打了个冷颤。

他还未抬脚，却见楼阁之上，霍黎竟然已经起身送人了。

刘贵心中莫名，这酒席散得也忒快了点儿。

难不成，周大人名声被恶意传臭，实则刚正不阿，不肯受霍黎那份礼？

周谌安走后，刘贵上楼，看到霍黎对着虚空，叹了好几声气。

刘贵忙上前问：“大人，可是出了纰漏？”

霍黎摇摇头，“千算万算，不如天算啊！”

他还在叹气，“这富贵命格，怎么说变就变了？周谌安呐周谌安，这一辈子，最多也就当当宣徽使咯！”

刘贵是个伶俐人。

立马将满座宾客看了一圈，发现陪席的宾客中，有一位是明州城鼎鼎大名的相士。

刘贵后知后觉：“可惜大人白白讨这个滴翠珠了。”

霍黎闻言，从袖口取出那颗珠子，轻飘飘叹了口气：“扔去海市吧。”

他施施然下楼，“好歹能换点钱。”

……

周谌安出了静宣楼，暗自好笑，他辗转官场多年，像霍黎这样逢迎谄媚的人，倒是没少见。

只像这般掂量利弊的本事，他还是第一次见识。

想是客席上那位相士，从他身上看出了什么？

他懒得想这许多。

自十月中旬消息传入京城，他领了察访使之职，晃晃悠悠来到明州，又过了一月有余。

转眼已是腊月，李秋潭既然失踪，没跟人亲自对质，他也懒得管传闻那些虚实。

还是在明州城闲逛几日，寻些新奇玩意儿，早早回去哄娘子开心才是。

如此过了两日，周谌安一边怀古，一边不知不觉走到了海市。

他神态悠闲，将不长的巷子，前前后后转了个遍，终于在一个摊位前停了下来。

拈起一颗珠子道：“这东西不错，给我包起来。”

摊主年纪不大，看着挺伶俐：“官人真有眼力，这是我家掌柜昨日才收的，百年难遇的滴翠珠！”

周谌安笑：“你当我不识？”

小贩见是个识货的，有意要抬高这珠子价值，笑容挂在脸上道：“官人认得这珠子，可是未必知道这珠子来历。”

周谌安深谙此道，抱着听话本的心态等着。

没想到，小贩说：“就为这么颗珠子，衙门里不知死了多少人，连上任不久的通判，都为此蹲了大牢呢！”

“哦？”周谌安挑眉，好像终于有了兴致，“这倒有点意思，怎么回事？”

小贩道：“新上任的通判叫李秋潭，打着查户籍的名号，搜罗了好多海商，威逼利诱，从他们那儿捞宝贝。”

“结果事情败露，被市舶司和知州大人一起发觉了。他恶向胆边生，把那些商人全杀了，自己不知道去哪儿躲了一阵，昨日刚回来，在自家门口被衙役逮个正着。”

“霍大人把他扔进监狱，就等上头提点刑狱司下达消息，给人判死刑呢！”

周谌安恍然，怪不得今早出门，衙门口闹哄哄的，原来是这么回事。