“孟兄这是想家了？”

孟长河笑了下，有些难为情，忽又想起来问：“李兄几时来了汴梁？”

李秋潭道：“去年冬月，我在江宁任期满了，幸得老师举荐，来京城谋了份差事。”

“此前就听孟兄说过，有朝一日，要来汴梁看看，不想今天真遇着了。”

他又笑，“还好今日人不多，不然人头攒动，我可没处寻你。”

孟长河也笑：“我来汴梁时日稍长，李兄若不嫌弃，让小弟做个东，你我二人共饮三大白？”

李秋潭却笑着摇头，他从怀里掏出名帖：“今日怕是不行，我还有些公务。孟兄若赏脸，回头我备上好酒，侯孟兄大驾。”

孟长河点头接过：“那便改日再叙。”

不想，这改日来得，竟比孟长河预想中快。

孟长河此次方才得知，李秋潭新得的“差事”，竟是工部侍郎。

汴京旧例，每逢开春，便要疏浚城中沟渠。

李秋潭身为负责此事的要员，又是新官上任，自然得亲自检审河道。

不想前日里，工部挖出来一个奇怪的东西。

李秋潭约孟长河来自己府邸，就是来看这件东西。

孟长河跟着管家走到花厅，隐隐听到读书声：“天地元黄，宇宙洪荒……”

进去才看到，是李秋潭在教孩子念书。

见孟长河过来，他放下书本，摸摸孩子脑袋：“先回房吧，爹爹晚些再教你。”

小女孩听话地去了。

孟长河这才想起来，这是李秋潭的女儿：“她还是不爱说话。”

李秋潭笑笑：“怕生，回头你多来几次，她就同你说话了。”

孟长河摇头：“我可教不来小孩子念书。”

两人一笑，想起了正事，李秋潭领他至一处偏院。

孟长河看到，院里摆着个石头做的物件，模样像井栏，尺寸却小很多。

力气稍大的女子，都能一把提起。

孟长河不解：“这是何物？是某种铸造模具吗？”

李秋潭道：“非也，这东西叫海井，我在明州当过几年差，听人说起这玩意。渔民将它放在船上，倒进海水，舀出来就跟山泉水一样。”

孟长河惊奇：“竟有这等好东西？”

李秋潭道：“我也只是听闻，并未亲眼得见。挖出这东西，本来交去应奉局就行，他们那里总爱收些新奇物件。”

“我前日去相国寺庙市，就是想探探此物虚实。那里古玩珍奇极多，兴许有一两个识货的，能替我掌掌眼。”

“可惜，相国寺里遍寻不着，捞起它的衙役这两日又未当值，左右无人可问，便先拿回了家。”

“不料从昨日起，这石头做的死物，居然飘出一阵阵海腥味。”

孟长河听言，俯下·身嗅了嗅，一股异常浓郁的咸味，涌入鼻腔。

他扇扇鼻子退开：“这就是海腥味？倒像在哪里闻过。”

李秋潭疑惑：“孟兄此前难道也去过明州泉州等地？”

孟长河摇头：“此次来汴京，还是我生平头一回出远门。”

李秋潭默然，围着海井看：“这便是我找你来的原因。捞起来的时候倒没觉什么，平空放了两日，味道愈来愈烈，好像井底真藏了一口海一样。”

孟长河探头又看了两眼，对李秋潭摇头：“此物是死物，我确实看不出有何异常。”

李秋潭道：“看不出就算了，或许是我多虑，劳烦孟兄了。”

又跟孟长河道，“不过，美酒今日倒是真备了，孟兄陪我喝了再走吧。”

两人喝酒叙些闲话，不知不觉天色已晚，又浙浙沥沥下起雨来。

孟长河轻轻蹙了蹙眉。

李秋潭注意到了：“孟兄这是怎么了？江南雨水比这还多，孟兄还没习惯？”

孟长河轻笑：“习惯不了，就算在江宁，我也不爱这烟雨。”

他从李秋潭处借了伞回家。

途经州桥的时候，穿过一条小巷子，巷子里的雨水，又带上了若有似无的咸味。

比邻之处，州桥夜市人声鼎沸，那热闹却似乎传不到耳边，四下里，安静得不像话。

恍惚间，孟长河竟连雨声也听不见了，雨水氤氯了天色，一个女人从雨中走了过来。

她腰肢款摆，慢慢朝孟长河走来，一身水色褙子，似烟萝笼在身上，步子轻得惊不起飞絮。

女人停在孟长河面前，孟长河看到了她的脚，裙裾底下，五趾细黑——那是一双乌脚。

周围，海腥味愈来愈浓郁。

孟长河幡然记起，他为何觉得李秋潭那口海井味道熟悉了。

现下这烟雨里，严老伯死的那晚夜雨中，他闻过同样的味道。

女子面容艳绝，烟视媚行，未着脂粉，却自成风韵。

不去看那双脚，真让人以为是哪家教坊的头牌。

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