钱英说的蠢鸟,是孟长河前几日,新刻成的一只戴胜。
那几日,快过新年,他孤身坐在院子里,一边刻着木头,一边听着邻院孩童嬉乐。
孟长河刀工卓著,刻出的鸟儿,跟这禽鸟别无二致。
幸得天地造化之功,那木头鸟,从刻刀上一下来,就有了灵。
孟长河的至交好友,也就一个钱英。
知道瞒不过,便跟他坦白了:“那群小孩中间,有一个孩子,尾巴都快藏不住了。”
钱英神情一变:“狐狸精?”
孟长河点点头:“小孩子只是他的化形。不过,他能掩去身形,却掩不了气味。那气味,我在西市上已经闻过一次了。”
孟长河跟钱英,赶到花神庙的时候,发现那群孩子,已经在庙前演开了。
木头做的戏台上,端端正正地写了“今日头场”四个大字。
两人不动声色地观察了演戏的孩子,发现少了孟长河说的那个毛绒尾巴的小孩。
于是,他们避开看戏的人群,偷偷地来到了寺庙后。
进到庙里一看,里面供着一尊娴静端庄的菩萨像,大约那就是花神娘娘了。
孟长河吹了声口哨,喊他的鸟儿,却不见有戴胜飞过来。
孟长河心里有些不安,心说:莫非真被钱英说中了,这是只蠢鸟?
忽然,他又听到翅膀扇动的声音,十分急促,像是从神像后面传来的。
孟长河不顾礼法跳上神坛,把钱英吓了一跳。
他绕到后头一看,却发现那只戴胜,正在一只狐狸的爪子下挣扎。
钱英正要上前,却见孟长河拦住他,对狐狸说:“还我。”
钱英刚要说,你跟一只狐狸费什么话?
就听那只狐狸,竟然开口了:“不还。”
钱英顿时怔在那儿了。
孟长河和狐狸,一来一往交涉了好久。
最后,狐狸勉强同意,把鸟儿还给孟长河,却要孟长河伺候它吃一顿好的。
待狐狸跟着孟长河两人到了长白街,钱英才慢慢地缓过神来。
他跟孟长河相识多年,见过孟长河跟不少生灵说话,但是人家好歹都有个人形。
面前这只,却是只实打实的狐狸。
两人带着狐狸回到院里,却发现院,门口已经有了一个人,是官府里的衙役。
小衙役估计是等得久了。
看到孟长河回来,一脸如释重负的样子,说通判大人有事找他,遇人不着,已经先走了。
还交代,让孟长河明天去一趟衙门。
孟长河知晓后,道了声辛苦。
这狐狸,在花神庙里住了那么多年,听惯了世人闲话。
孟长河想,它没准能知道许多事情,如此也可以帮李秋潭,多打听点江里棺材的事。
不料,老狐狸却不好骗,吃饱喝足后,并不开口。
孟长河忽又想起,前年埋在梨花树下的一坛酒,便跑去挖了出来,老狐狸喝了几口,便什么话都说了。
让孟长河没想到的是,他刚开口问了江底那棺材,老狐狸就承认了,是它捣的鬼。
“十六年前,我请人帮忙,把那口棺材沉在了江底。现下织藤蔓的人走了,那口棺材自然就从江底下浮起来了。”
老狐狸醉醺醺地说道。
钱英惊讶道:“你这老狐狸,修炼得有千年了吧?这么点事,还要请人帮忙?”
老狐狸鼻腔里哼了一声。
孟长河试探着问了句:“帮你的人,难不成是蕉娘?”
老狐狸一副懒得搭理人的神情,却也点了点头。
钱英一惊:“怎么是她?”
孟长河转过头,对钱英说道:“这得谢你。记不记得在西市上,你跟我讲过蕉娘棺材被盗的事?这狐狸,就是当时在你身边晒太阳的老头子。”
钱英跳起来,指着老狐狸问:“历来狐狸精都是美人,你怎么变成一个那么丑的糟老头子?”
孟长河笑着摇摇头:“那不是变的,他修炼的人形就是那样。”
钱英一脸见鬼的表情,又想起那天的事,说道:“我说掘墓的人被衙役带走了,这老狐狸怎么在一边连连说解气……所以你就想,老狐狸大约认识蕉娘,那蕉娘也是狐狸?”
老狐狸灌了一大口酒:“错了,蕉娘不是狐狸。你们想知道江底棺材的事,得从很多年前说起。”
“那棺材里的人,原本叫金偃,跟我是多年前的旧识。”
老狐狸活得忘了岁数,记不清是多少年前。
也是同样的春日,某天它在阁楼上浅眠,却被一阵急促的上楼声吵醒。
“哗——”上楼的孩童看到了它,惊讶地瞪大眼睛,又把嘴巴紧紧捂住,小心地趴到它身边伏下。
阁楼底下,有人声走动,在屋里喊了几声谁的名字,不见人应答,又出去了。
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