傅春竹笑：“要是有人看到，你也不会亲自找上我了。”

他自顾自道，“如果不是从地上走的，难不成是从地下？”

石头上的土腥气还留在指尖，傅春竹想到什么，辞别江菽：“我得去新宋门一趟。”

……

秋日渐深，城外运送煤炭的驴车一队队进了城。

傅春竹元想查看那日清晨驴车的车辙，可是过了这几天，地面纵横交错的都是煤灰印，哪里还有当初驴车的影子？

他循着旧路走几步，又回到当初那脚店里。

小二整个人闷了下来，被抓的胡四是他好友，衙门关了几日不放不说，连探视也是不准的。

他见到傅春竹一张熟脸，不由得抱怨几句：“此事怎么能怪胡四呢？分明是府尹审讯太迟，我们这种小经纪，若犯宵禁罚的银子，都抵几日工钱了！”

“胡四也就是走急了些，人也好端端给送到了家门口，谁知道他会被冻死？”

傅春竹听他嘟囔，脑子里，还在想那日看到的驴车。

赶车的两人，身上都有土腥气，跟那石头味道一样。

傅春竹问小二：“那天早上那驴车，是往这边走的罢？”

小二点头，他站起来望：“诶，这条巷子是死路啊，他们外地人怕是不知道。”

小二说着，又去照顾生意去了，傅春竹自己朝那死路走。

直走到巷子尽处，傅春竹估摸着时间，饶是再折回来，也不过一盏茶功夫。

可他们当时在店里坐了半晌，愣是没看到赶车人出来。

“难道是住在这里？”傅春竹看清两边屋宇后，又摇摇头。

此地是各处作坊，白日里营生，晚上却是不住人的。

他便试着朝那堵墙走了两步，鼻尖撞到墙上，一下子碰出了血。

真是出师不利。

他捂着鼻子叹气，身后有人问：“官人，赁马乎？”

傅春竹回头，原来，只候在桥头渡口揽客的驭马人，不知怎么走到巷子里来了。

“便宜算，从这儿到州桥五文钱！”驭马人生怕他不肯坐，先自折了价钱。

傅春竹想了想，依势上了马：“怎么跑这里揽客来了。”

驭马人苦着张脸：“而今生意不好做，胡四那事，害得我们这一行都被牵连了。”

他回头看马上的人，“官人想必你也知道，就是几日前太常寺少卿赁马回府，结果被冻死了的。”

傅春竹道：“却也是意外。”

驭马人感激：“难得官人明理，官人不知道，那叶少卿家住杏花巷子，过去得经过天津桥。”

“开封府有令，三更鼓过，桥上两头不得通行的。若被巡夜的衙役抓了，罚的钱值我们五日买卖，都是为了营生啊！”

他说话又带着怨：“可这胡四，分明可以好好走汴河街的。菖蒲巷在修，崎岖难行，他又不是不知道，插过去能省几步路？”

“我们都听说，叶少卿是先摔伤了腿，然后才是家门口坐一夜，被冻死的。”

“唉，连带这一行名声受损，桥头渡口人家都不敢赁马了，不得已，各个巷子里串着找主顾。”

傅春竹不期还有这一层：“那胡四可是个燥急的性子？”

驭马人道：“他干这一行，少说也有五六年。再燥急，也不能这么没主张啊。”

傅春竹将这话细细琢磨，看来叶明远之死，里头还有隐情啊。

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