傅春竹再进府里，却被拦下了。

管家颇不好意思：“老夫人说谢谢你们除了煞，酬劳已经送到府上了。”

傅春竹想到，会是这般结果，他问管家：“你们府上，现在有年及弱冠的男子吗？”

管家摇头：“十六七的都少有，一般到这个年纪，都通晓人事了。大户人家重名誉，怕传出来跟家里女眷有染，都及早把他们扫出门了。”

傅春竹问：“那主人呢？”

管家道：“公子你常来我们家，应该知道啊？家里就两位年轻公子。”

傅春竹点头，陈凭岁数跟他相当，大公子就更不可能了。

他转身要走，突然想到：“十三四岁的孩子府里常有吧？小妾死的那年，府上有几个？”

管家道：“兴许有那么三五个，这府里人来来回回地换，我也记不清啊！”

傅春竹追问：“可有一个特别受你们家主人待见、甚至可有接触主人贵重物件的？”

“这可没有！”

管家笃定，“我家老爷讲究尊卑分明，公子不做下人活，下人又哪有能当公子的？内院他们都进不去。”

他说完，自己又道：“我倒是想到一个，不是公子。又不是下人的。”

他说，“佟官人你知道吗？他侧室生了个孩子，位分低。不受人待见。可那侧室跟我家夫人沾了那么点亲故，孩子也喊老夫人一声姑妈。”

管家道，“老夫人自然也是瞧不上那孩子。不过，孩子伶俐，比自家几个懂事，又比下人好使唤，所以，经常会替她跑跑腿，做一些体己的活儿。”

傅春竹一惊：“他今年整好二十岁？”

“差不多是这个岁数。”管家道，“叫佟策，住的地方，就是咱家拐角往上走的那条巷子里。”

……

傅春竹没想到，傅秋桐接的这个活儿，居然闹出了那么多明堂。

他猜，那小妾是老夫人妒忌所杀，杀人地点大约也是在那柴房。

可而今找证据时，好不容易从管家那里听到了佟策这个名字，却被得知佟策居然也死了，甚至就死在陈凭回煞的前一晚。

“居然也是自杀？”傅春竹狐疑地看自己大哥，“他的死，跟你没有关系吧？”

傅秋桐还在评判佟家几个小子交上来的词作：“我不杀人。”

傅春竹道：“怎么就这么巧？死人刚好是你的学生？”

傅秋桐朱笔一勾道：“我教过的学生多了。”

傅秋桐自己没考功名，在钱塘一地，却颇有文声。

他当年秋试第一，文章甚至被几位大家传看推崇。

第二年，他也去了汴梁考了春闱，据说，只在号舍转了一圈，交了白卷就出来了。

傅春竹看不懂他大哥，也看不透自己双亲。

他在汴梁溜达一圈回来，就这样，居然还连句教训都没。

傅秋桐施施然道：“人心是会说谎的，你的证人死了，未必不是件好事。”

“我知道。”傅春竹并不纠结于此，“所以我想了别的办法。”

傅秋桐这才认真看他：“你这般执着做什么？陈府的钱已经送来了，我分你一半。你我不是衙门中人，事情了了就是了了。”

“我图那点银子么？不是衙门里不查，那些事情就没人管了。”傅春竹坐在地上，抬起脖子看他，“我想求个公道。”

傅秋桐停下笔，看他半晌：“那你能否去你自己院里求？”