见自家特勤说得如此笃定，苏鲁克打着奴隶烙印的脸上浮现发自内心的喜悦。特勤虽然年轻，独立指挥作战的经验也比较欠缺，但他性情宽仁、聪明好学。苏鲁克相信，要不了多长时间，特勤一定可以成长为一名优秀的突骑施可汗。

“特勤，最近怎么一直没有见穆台阿的踪影啊？”大事说定之后，心情稍稍放松的苏鲁克问出来压在心头许久的疑问。

“我也不清楚！”忽都鲁对穆台阿的行踪同样一无所知：“我们协助那俱车鼻施击杀屈勒之后，齐雅德就告知我，艾布?穆斯里姆总督有重要任务交给穆台阿，他会离开一段时间。让我们直接听从总督的命令，跟随大军北上。”

“大食人的葫芦里究竟卖的是什么药？”苏鲁克一脸疑云。

“艾布?穆斯里姆总督的心思，我可实在是琢磨不透啊！”忽都鲁苦笑地摇了摇头，猛夹马腹，向遥遥在望的牛皮大帐奔去。

忽都鲁从怛罗斯河畔向城南营地进发之时，华丽的牛皮大帐内，满脸阴沉的艾布?穆斯里姆手持两块马蹄铁，如同一头焦躁的雄狮，在缭绕的香气中走来走去。

蓬头垢面的千夫长哈米德四肢着地，惊恐地匍匐在厚厚的波斯地毯之上，浑身筛糠。

“蠢材，你手下不是有三千呼罗珊骑兵吗？石国也留有一万精兵归你指挥。怛罗斯城墙我已经亲眼看到了，又高又厚，一点也不逊色于拓枝城和飒秣建。城中更有十余万壮丁和成千上万的守城器械。你怎么半日之间，就丢了怛罗斯城呢？”艾布?穆斯里姆十分愤怒，一脚踢在了哈米德的头上。

“总督，实在是唐军的攻势太猛烈啊！”哈米德忍住疼痛，大声辩解道：“他们的抛石机打得又远又准，石弹像长了眼睛一样，片刻功夫，就将我军安置在城墙上的投石车和城池内的抛石机一扫而光。而我军的抛石机根本没有那么远的射程，根本无法反击啊！”

“那又如何？没有器械，你就不会守城了吗？抛石机再厉害，也无法取代士卒登上城墙啊！”艾布?穆斯里姆怒意更盛：“本以为你能依靠坚城，抵住北庭军数日，这样我军就可以里应外合，直接将北庭军歼灭在怛罗斯城下。即使再不济，怛罗斯城被攻克了，你也应该将北庭军削弱三四成啊！现在呢？唐军几乎毫发无伤，只花了半日就攻克城池，还有充裕的时间在城外修筑军寨和据点，并修葺城墙、完备防御，把怛罗斯城打造得像刺猬一样。为了绕开安西军，我率部深入沙漠，绕道千里。为此，军中并无携带巨型攻城器械。此刻，我空有十五万大军，也只能一边伐木制造攻城器械，一边用人命一点点、一步步向前推进。耗费两日、损兵折将，也只是将城外的据点拔除！如此下去，什么时候才能歼灭北庭唐军？恐怕我们还没有攻下怛罗斯城，拓枝城的唐军就来救援了！！”

“总督、总督！唐人的抛石机不仅会发射石弹啊！”哈米德听出了总督话语中的滔天怒气，身体抖得更加厉害。

“除了石弹，无非就是用易燃物浸满油脂制成的火弹，这又有什么值得说的！你手下的士卒没有巨盾吗？石弹势大力沉，无法用巨盾抗衡，只能躲避。那火弹轻飘飘的，叠起巨盾不就阻挡住了吗？”艾布?穆斯里姆跟随阿拔斯举旗反抗倭马亚家族以来，经历过无数攻城或守城之战，对各种攻城器械的特点十分熟稔。

“总督，不是火弹！唐军用了一种装满黏液的陶弹。陶弹落地之后，黏液流得到处都是，然后就是铺天盖地的火箭和火弹，整个城墙和城墙附近的城池都被燃烧起来。火势特别猛烈，更奇怪的是，用水根本无法扑灭。无数士卒都是被这种邪火烧死的。邪火烧过之后，残存的石国军队都一哄而散了，我实在没有办法，只好带着骑兵突围。”哈米德想起那日的惨烈景象还心有余悸。

“邪火？”艾布?穆斯里姆想起怛罗斯城墙上的焦痕，对哈米德的话信了三分。

“总督，我拼死突围，手下骑兵被唐军的弓矢和长刀杀死了七七八八。最后，只有我和十几名手下逃了出来。唐军不依不饶，将骑兵撒开来，要抓捕我们。我带着属下渡过怛罗斯河，在城东的山林中躲避了数日，直到昨日晚上，才得知总督率领大军包围了怛罗斯城。”哈米德想起那提心吊胆、生不如死的日子，痛哭流涕。