“横亘在拓枝城西黑沙漠,不要说唐军,就是在熟悉河中地理的我们眼中,也是难以逾越的天险。实在不曾想到,大食人竟然如此擅长沙漠行军。”苏鲁克提及艾布?穆斯里姆千里奔袭,忽都鲁也感慨万千。
“征发十万峰骆驼,召集了千余名精通大漠行军的向导,十五万大军从飒秣建城向西北出发,在黑沙漠中行进三百余里,避开拓枝城周边的安西军斥候和侦骑,一举包围怛罗斯城中的北庭军,确实是神来之笔!”苏鲁克对大食人从来没有好感,可他也不得不叹服,艾布?穆斯里姆用兵格局之大、视野之阔、拿捏之妙,确实令人赞叹。
“只是北庭军战意之坚,也大大出乎大食人的预料啊!”忽都鲁叹道,话语中听不出丝毫情感和倾向。
苏鲁克双目闪烁,望了自家特勤一眼,才谨慎地开口说道:“特勤,唐军步骑齐全、兵甲坚利、操练甚勤,实力本就远超河中诸部。大食人兵力虽多、兵锋虽盛,但其核心,仍是艾布?穆斯里姆总督最信任的三万呼罗珊骑兵。前两日,呼罗珊骑兵和我军都未曾出动,战力如何,我不敢妄言。但细观其军容及我军中呼罗珊百夫长的战技,呼罗珊骑兵和北庭唐军战力相仿、相差不大。”
“两虎相争,必有一伤。大食军势大,假以时日,王正见必然受挫!”忽都鲁终究忍不住,话语中泄露出了一丝丝恨意。
“特勤,大汗是被王正见逼死的,我的弟弟也是死在唐军手里,我当然也恨不得唐军一败涂地。可是,特勤别忘了,拓枝城中还有高仙芝统领的五六万军队呢?二十六日傍晚,大食军刚开始围城,就有百余名北庭斥候从城中杀出。呼罗珊骑兵出动数千人倾力阻击,也只杀死了三十余人。尤其是当先的那名银甲唐将,箭法无双、悍勇无比,实在惊人。呼罗珊骑兵堵截了半天,不仅放跑了六十多名北庭斥候,还被唐军的烈火烧死近百人。”
“嗯?北庭那员银甲将确实有万夫不当之勇!唐军施放的烈火也格外诡异!”忽都鲁自言自语道,从素叶河畔到庭州城,银甲武将给他留下了难以磨灭的印象。
“特勤认识银甲唐将?”苏鲁克有点好奇。
“没有直接交过手……”忽都鲁模糊应道。
苏鲁克见忽都鲁不愿多言,就继续分析道:“虽然艾布?穆斯里姆已经派了一个千人队尾随追击,但谁能保证一定能够将北庭斥候截杀干净呢?一旦高仙芝得知我军主力在此,就不会再被齐雅德的疑兵所迷惑。当安西军北上夹击之时,大食军的处境可不妙啊!”
苏鲁克久经战事,对当前战局的思考,要比忽都鲁深远得多。之前在突骑施汗国时,由于地位所限,苏鲁克所知的信息和情报有限,只是个经验丰富的十夫长。此刻,当他为忽都鲁信任,跻身为突骑施人的决策核心后,苏鲁克身上埋没许久的军事才华,正如夏花般尽情绽放。
忽都鲁凝眉思考,发现苏鲁克所推演的战局走向很有可能实现。
见忽都鲁听了进去,苏鲁克才继续说道:“特勤,眼下两强相争虽然激烈,却都不会伤及他们的根本。大食获胜,无非是进一步掌控河中,绝不可能威胁到大唐腹心;唐人侥幸获胜,也无力继续西征呼罗珊。河中之地,现在是狮虎搏杀的战场,真正饱受战争之苦的却是我们。因而,特勤,咱们一定留个心眼,不能白白为了狮虎牺牲啊。”
“苏鲁克,你绕了半天,其实只是要提醒我,要在今日的攻城战中保存实力啊!”忽都鲁明白了苏鲁克的意图。
“特勤,我部此刻真正可战之兵不过五千多人,根本无法和康国、安国等粟特人相比。大家之所以追随特勤,是为了收复失地、夺回碎叶城,而不是替大食人卖命啊!葛逻禄部有二十余万人,控弦之士有六七万人。以我部当前的实力,距离完成复国大业还很遥远,怎么能够将族人宝贵的生命浪费在怛罗斯城下呢?”苏鲁克十分清楚忽都鲁的志向是什么,他的劝谏也确实抓住了忽都鲁的心思。
“苏鲁克,你放心。一会儿军议之时,我一定据理力争,不会让我们族人担任正面攻坚的苦差事。突骑施勇士的鲜血,一定不能空白耗费。”忽都鲁坚定地点了点头。