辰时初，经过近两个时辰的跋涉，尹崇珂领着两百骑兵，从西门进入滁州城。

进城之后，尹崇珂立刻去拜见上司韩重赟。

“尹大郎，快请坐。”韩重赟看在赵家的份上，给足了尹崇珂面子。

韩重赟平日里是自己的上司，尹崇珂当然不会托大，毕恭毕敬地回道：“下官贸然求见刺史，是有一事想向刺史求教。”

韩重赟上下打量了尹崇珂一眼：“是关于白塔镇叛民一事吧？”

尹崇珂低着头：“正是，刺史信中虽然说得详细，但下官还有些疑虑......”

未等尹崇珂说完，韩重赟抬手打断：“正好昨夜来安县发来公文，这伙叛民人数约有六百人上下，正盘踞白塔镇内，你若要去平叛，那最好尽早启程，若去得晚了，这伙叛民兴许就逃回山中，往后再难剿灭。”

六百人，比预想的还要多出不少，但只是些不成气候的叛民，不足为惧...尹崇珂沉声回道：“是，下官这就出发。”

韩重赟微微颔首，厉声道：“某不管你与州衙达成了何等交易，但此行若是折损超过二十人，某便拿你是问！”

身为铁骑军都虞候的韩重赟，论差遣是尹崇珂的上司，平日里驻扎在开封城时，尹崇珂必须服从韩重赟。

但上了战场，按照枢密院的调令，两人一个是清流关守将，一个是暂代滁州守将，并无明显的上下级关系。

这正是分离领兵权、调兵权与统兵权的意义所在，上了战场，原本的上下级关系就会被打破，高级武将领兵作乱的可能性也大为降低。

但规矩是死的，人是活的。

高级武将平日里确定的威望，又岂是区区枢密院调令可以完全抹杀的？

在韩重赟的严厉训诫下，尹崇珂挺直脊背，中气十足地回道：“请刺史放心，下官以性命担保，绝不会折损超过十人！”

韩重赟满意地双手抱胸：“很好，早去早回，某等你的捷报！”

半个时辰后，尹崇珂领兵从北门出滁州城，李延庆则领着五十名亲卫跟在后头。

李石与李延庆并辔而行，刚出城，就好奇地问道：“郎君觉得这次平叛，能否成功？”

“能否成功不由我说了算。”李延庆骑在白马上，看着前方禁军士兵齐整的队列：“要看叛民是否逃回了山中，也要看尹崇珂作战指挥水平如何，更要看叛民到底有几分战力，六百人可不是个小数目，我们就随行看戏，帮着抓抓逃散的叛民即可，卖命的活计一概不沾，若是形势不妙，那就立刻撤退。”

在心里，李延庆很笃信尹崇珂能够取胜，尹崇珂看起来带兵有方，无论如何，六百叛民是不可能战胜两百禁军骑兵的。

李石点头附和：“属下明白。”

来安县城在滁州城东北四十里，而白塔镇又在来安县城东北六十里外。

这段超过一百里的路程，一日是不可能走完的。

按照尹崇珂的计划，全军今日加快行军，在来安县城东北三十里安营修整、养精蓄锐，明日一早再启程去往白塔镇剿灭叛民。

尹崇珂麾下俱是禁军精锐中的精锐，每骑配备两匹良马，这七十里的路程自是不在话下。

行军赶路了无生趣，李延庆不时与李石、黄恤等护卫闲聊，偶尔再看看官道两旁千篇一律的农田。

清流县境内几乎没有遭受兵灾，相对来说还算安定，不少农田中的水稻已经结出了绿色的稻穗，等到五月末，就是收获的时节。

看着茂盛的农田以及在日光下辛勤劳作的农夫，李延庆的心底不由生出一丝责任感：即便周朝在滁州的统治不会太长久，但自己身为滁州主官之一，无论如何，都应当保护治下百姓的安宁，这是自己的责任与义务......

下午未时三刻，一行人抵达来安县城。

来安县城甚是狭小，仅两条呈“十字”的街道，城墙也仅有丈高，可谓是聊胜于无。

尹崇珂领着士兵在城外稍作休整，李延庆则进城与县令商谈粮草补给事宜。

按照初步计划，平叛至少需要四五天，行军作战顶多携带三日干粮，尹崇珂为图省事，干脆就只让麾下士兵带了一日口粮，马匹食用的粮草则是一根都未带，绝大部分消耗都需要来安县供给。

通常来说，县令的官阶并不低于一州推官，与推官同为从八品，是平级关系。

但现任来安县令只是个临时工，也就是代理来安县令，官阶是最低的从九品。

由于开封没多少官员愿意来淮南为官，吏部不得不放低授官标准，原来要从八品本官才能当的县令，现在从九品的官就能当。

但会加上个“代理”的前缀，表明此人的差遣级别高于本官，而且当不了太久便会被吏部收回。

官大一阶压死人，来安县令本官比李延庆低上两阶，加之李延庆的尊贵身份，因此县令在李延庆面前很是直不起腰。

仅耗时两刻钟，李延庆就与县令敲定了补给的具体数额，随后出城与尹崇珂汇合。

“都谈妥了？”尹崇珂正坐在一把可折叠交椅上，手中握着一块啃了一半的烧饼，饼间还夹了两块干肉。

立刻有士兵给李延庆也摊开了一把交椅，李延庆顺势坐下：“草料和粮米都谈妥了，等咱们启程，运粮队会跟在后头，送到预定的营地。”

粮米、草料、牛皮、牛筋在此时都是秋税的征收品，来安县衙库存尚可。

“那就再休息一阵...”尹崇珂低头啃了一大口烧饼，赶了半天路他已是又累又饿。

咽下烧饼，拿起牛皮水囊痛饮一番，尹崇珂打了个饱嗝，问道：“推官还没用餐吧？”

说着，尹崇珂扭头对部下道：“还不快给推官拿吃食和水来？”

“不必了，我早已用过。”李延庆摆手拒绝。

修整一阵后，两百多骑再次踏上征程。

离开来安县往北，荒地愈来愈多，农田愈来愈少，官道两旁的房屋也逐渐稀疏。

黄恤骑在马上左张望右张望：“郎君，我听闻全椒县那边不少百姓都做了客户，可这来安县如此多荒地，为何那些客户不来北面开垦荒地？反而甘愿给别人做客户？”

周朝有垦荒令，南唐也有，皆鼓励百姓开垦荒地，并且免除数年赋税，但两国境内仍旧有大量荒地无人耕种，这一方面是因为人口稀少，另一方面也与土地效率有关。

“这个问题倒也简单。”李延庆指了指左前方的一大块荒地：“你可晓得，若是要将这片荒地变为熟田，需要多长时间？”

“这...五年可行？”黄恤从小就去了少林寺，对农事知之甚少。

“少了，十年都不够，甚至需要近二十年的不懈耕种，一块荒地才能变为每年稳定产出粮米的熟田。”李延庆摇了摇头：“替人做客户，虽然只能拿到收成的一半，但耕种的最次都是中田，耕作一亩一年就有一石收成，而耕种这荒地，头几年颗粒无收都是常态。”

黄恤恍然大悟：“我明白了，多谢郎君点拨。”

与黄恤聊天，李延庆感觉自己就像是名老师。

黄恤性格天真烂漫，对各种社会常识一知半解，经常会提出些让人发笑的疑问，但他无疑令队伍的氛围一直保持一个较为轻松的状态。

又行了一阵，李延庆抬头望北，是连绵的群山，也是叛民们曾经的藏身之所。

李延庆不由有些感慨：“白塔镇乃两条要道交汇之处，是来安县北面最大的市集，希望这伙叛民被白塔镇的富庶迷花了眼，在白塔镇多逗留些时日，千万别逃回山中，到时候再想剿灭就难咯。”

此时，一名尹崇珂的亲兵打马来到李延庆队列前：“李推官，尹指挥有事相商。”

李延庆跟着亲兵来到队伍的最前头，尹崇珂正望着北面的一座山岭出神。

“尹指挥。”李延庆驭使坐骑来到尹崇珂身旁。

尹崇珂回过神来：“李推官，听向导说，北面这座山岭名为黑虎岭，乃是去往白塔镇的必经之路，我打算今夜将营安在黑虎岭的山顶，推官意下如何？”

李延庆打量了一眼所谓的黑虎岭，无非是座两百来米高的山丘，无甚特别。

霎时间，黑虎山上忽然传来阵阵威厉刺耳的虎啸，一股凉风随之刮过，扬起朦胧尘土。

李延庆手心有些发汗：“原来岭上真有虎。”

“不然怎会被称为黑虎岭呢？”尹崇珂斗志激昂，面泛红光，他很想将这头傲啸山林的虎大王变成他的坐垫，以及吹嘘的资本。

李延庆稍稍握紧缰绳：“黑虎岭上树木繁茂，指挥就不怕叛民在山上设伏，或者夜间袭营？”

“设伏？袭营？哈哈哈！”尹崇珂仰天大笑，扭头对李延庆道：“我倒正希望这些叛民送上门来，那就承推官吉言，咱们山上过夜！”

望山跑死马，黑虎岭明明就在眼前，但等到所有人翻上山顶，月亮早已悬挂山岗。

运送粮草的民夫不愿走夜路回来安，李延庆与尹崇珂商量一番，将他们安置在营地的西南角，这样即便叛民真来袭营，这些民夫慌乱之下也不会冲散阵营。