赵义含着泪，带着阿黄的皮回到陈家，一个随从端着那锅肉……挖个坑埋了。

陈谦得知阿黄的下落，愧疚地说：“在我家中发生这样的事，是我的疏忽。这件事……恐怕是冲着我来的！”

“此次越王任命我为典签，我趁势提议，越州各郡县借清查田庄、佃户之机，重新核定人口、田亩，按均田制授田，还能赶上今年春耕。”

他晓之以理、动之以情，能干大事的越王正春风得意，爽快地答应了，并把这件事交给他！

显然，这是一件得罪人的事，再次动了几个大士族的利益。

……越王暗搓搓地想，不知哪家先扛不住跳出来？那正好有理由收拾！

陈谦苦着脸说：“顾氏的血还没有干，其他几家不敢在明面上反抗，用这样的手段，是警告和吓唬我。”

和越王、刘钦差相比，他一介寒士，命就如那条狗。

刘茂冷静分析：“鸡鸣狗盗的伎俩，实在让人看不起。但对方只敢如此，我们此次回程或许就没有危险。”

他们来的时候，主要也是乘舟。

在水道纵横的三吴之地，水路比陆路方便快捷。

赵义摇头：“不行！必须走旱道！这是幺叔说的！”

阿黄的死，让他直觉感到危险……信幺叔，得永生！

刘茂沉吟：“走旱路，就要另外安排车马。再一个，敌人也可能在旱路埋伏。”

陈谦慨然道：“请两位走陆路回越州，我大张旗鼓走水路，若有埋伏，就冲我来！”

刘茂和赵义当然不可能答应。

最后，几个水性好的护卫表示，自己可以带着“假陈谦”虚张声势走水路，请董虎等护送钦差走陆路。

“那就这样！”刘茂下了决断，“我们三人都走陆路，事不宜迟，赶紧出发，别给对方布置的时间！”

谁知道对方还有什么后招？

即使不要命，像今日这般杀狗就很恶心！

陈谦再次对赵义说：“我一定会查出偷狗的人，给赵郎君一个交代。”

赵义平复了心情，叹道：“狗命还是另一回事，您身边不能有内奸，否则下一回要的就是人命了！”

陈谦也心有戚戚。

能够从赵义房中把狗偷走，肯定是自家人！

嫌疑人有限，这件事并不难查，当务之急是先返回越州。

城中缺少车马行，陈谦向沛县官府求助，安排了车马走陆路。

沛县令很纳闷，大好的水路不走，非得走崎岖难行的旱路，钦差莫不是有什么癖好？

从沛县到越州的陆路不好走，赵义这一路更是辗转反侧……不知道怎么跟娇奴交代。

他堂堂天明村第二聪明人，竟连一条狗都护不住。

内心焦急怄火，他口里都长了血泡，眼底乌青，狼狈又憔悴。

刘茂看着不忍，安慰：“只是一条狗而已，你再寻一条小狗养着吧！生离死别，人尚且不能避免，何况于狗？”

“不是一条狗的事。”赵义声音沙哑，“刘大叔，我在反省……在辽东时，幺叔让我做什么，我都能完成。”

“我沾沾自喜，以为自己能力出众。现在想想，是因为我是赵都督的侄子，人人都配合我。”

“来到江东，没了赵都督侄子的光环，我是谁呢？”

“我是一介草民，连一条狗都护不住。”

“能够打倒顾氏，是我的功劳吗？”

“是朝廷的决心；是圆真大师几十年的预谋；是您和越王的雷霆一击……”

说着说着，他红了眼眶：“我就是，一无是处的赵义！跟村子里铁柱、二狗子没有任何区别！”

“刘大叔……”

刘茂看赵义可怜兮兮的样子，拍了拍他的肩膀：“人最怕没有自知之明，你能有这番反省，阿黄的死就算有价值。”