这年的冬天，在大雪来临之际，石宣动手了。
他先派杀手潜入晋王石世的府邸，将年仅七岁的石世大卸八块，而与此同时，悄然命黑槊龙骧军入城，准备杀往皇宫，一举击杀石虎。
很快，杀手便带来了石世的人头，石宣当即便带着三千东宫卫队，杀往皇宫正门，准备汇合黑槊龙骧军一举攻入皇宫。
石宣果然在皇宫之前，等到了奉命入城的孙伏都集合黑槊龙骧军。只是可惜的是，黑槊龙骧军并没有听命于石宣，反而在孙伏都的率领之下向石宣的卫队发动了攻击。
黑槊龙骧军虽然被石虎勒令听命于石宣，却只是名义上的听命，那是石宣和石虎父子两人关系甚佳的时候，石虎让他这个太子开心开心而已。实际上，这只兵马自始至终的掌控权都在石虎手中，所以石宣擅自命令黑槊龙骧军入襄国城的那一刻开始，石虎已经知道了石宣要叛乱。
三千东宫卫队，在黑槊龙骧军的面前，一击即溃，石宣也被孙伏都擒获，绑赴宫内，交给天王石虎处置。
最开始，石虎还想只是杀掉石宣了事，但是很快便得知了石世被刺杀的消息，气得咬牙切齿。尤其是他听说石世被大卸八块时，更是啊的一声大叫，当场晕死了过去，半天才醒来。
石虎悲痛欲绝，拿来遗弃在现场的杀害石世的刀，跪在地上舔上面的血，放声恸哭。随后把石宣囚禁在仓库中，用铁环穿透他的下巴颏吊了起来，石宣下巴被钩住，双脚只有脚尖能挨着地，痛苦的哀鸣嚎叫声震动宫殿。
此时恰逢佛图澄又回到了襄国，佛图澄本着出家人慈悲为怀的立场，加之石宣掌政时期听从佛图澄的建议，建立了好几座佛寺，于是佛图澄决定救石宣一把。
于是劝说佛图澄对石虎说，石宣、石世都是陛下的儿子，如果因为一个石宣杀了石世就虐杀石宣，只会祸上加货，如果能宽恕石宣，国家的福祚的气运尚可延长，如果一定要杀了石宣，石宣当化为彗星而横扫皇宫。
但是石虎已决意杀石宣，没有听从劝说。他命令在襄国城之北堆上柴草，上面架设横杆，横杆的末端安置辘轳，绕上绳子，把梯子倚靠在柴堆上，将石宣押到下边，又让人揪着石宣的头发，拽着石宣的舌头，拉他登上梯子；再把绳索套在他的脖子上，用辘轳绞上去。随后又叫人砍断石宣的手脚，挖出他的眼睛，刺穿他的肠子。然后又在柴堆四周点火，浓烟烈焰冲天而起。石虎则跟随昭仪官以下数千人登上中台观看。火灭以后，又取来灰烬分别放在通向各个城门的十字大路当中。
历史上，把儿子虐杀如此，大概也只有石虎一人了。
此外，石宣的妻儿全部被斩杀，母亲杜氏被贬为庶人，整个东宫的卫士三千人全部被流放戍守北地边境，石宣身边的亲近之人和內侍，全部被车裂然后抛尸于漳河之中，还将石宣居住的东宫改为养猪场。
石宣之乱发生以后，石虎又立仅十一岁的儿子石炳为储君，同时对朝中的大臣进行了大清洗，凡是与石宣亲近之臣，轻则罢官，重则死罪，于是整个石赵乱成一团，人人自危。
在这样的背景之下，使得黄河北岸附近郡县的官员，一个个都人心惶惶，只图自保，对于大批百姓渡河南下之事，也没人敢禀报，就此睁一只闭一只眼了事。
………………
到了腊月，黄河终于冻上了，又过了十多天，便冻得厚实厚实得，就算用马拉着满载货物的大车在上面行驶，也安然无恙。
为了迎接大批的汉人百姓渡河，晋军比河北的百姓准备得更为充分。从黄河一开始冻上，晋军便在渡口处的河面上，铺满了泥土，以便百姓快速过河。
待得冻得严严实实之后，晋军更是派出小队的骑兵精锐，这些骑兵都是身披重甲，每人带四十枝箭，一把十石大黄弩，守候在对岸的渡口，以防百姓们被羯人追袭和拦截。
数日之后，在孟津渡口的晋军，终于迎来了第一批南渡的百姓。
这批百姓们约两三百人，大概都是一个大村庄里的，都是拖家带口，或牵着牲口，或推着独轮车，或者挑着担子，一个个都是瘦骨嶙峋，脸上露出凄惶愁苦的神色，缓缓的往渡口而来。
当他们看到渡口站满了全副武装的骑兵时，顿时又纷纷的停住了脚步，一个个露出惊恐的神色，一些妇孺已经吓得哭了起来。
果然，那群骑兵呼的一声围了上去，他们一连等了五六天都没等到人来，早就等得心焦了，此刻见到终于来了生意，便急不可耐的纵马围了上去。
这一冲不要紧，吓得那群逃难的流民大哭小叫，亡命逃窜，众晋军骑兵纵马从两侧掠过，高声喊道：“莫要怕，我等奉大将军之命，前来迎接诸位乡亲渡河，诸位休得误会！”
刚开始时，那些百姓哪里听得进去，只是本能的逃奔，然而终究是跑不过战马的四条腿，只得停住脚步认命，然后渐渐的听清了众晋军骑兵的话，又纷纷停住了脚步，半信半疑的聚集在一起。
最终，经过众将士的反复劝说，这些百姓才将信将疑的跟着晋军将士们前往黄河渡口边，当他们看到河面上铺着一层泥土时，心中终于放下心来。
在对岸的孟津渡口，众晋军将士早就严阵以待。岸边摆起了一溜的案几，案几上摆满了面饼、烤红薯、烤土豆、红薯干等吃食；又支起了十数个火灶，灶上的大铁镬里正熬着热汤。
那些心中充满忐忑和凄惶的百姓们，刚刚一登上岸，热情的晋军辅兵们便围了上来，有的接行礼，有的帮抱小孩，有的递热汤，有的递食物，忙成一团。
这些渡河的百姓们，喝着热汤，吃着食物，望着热情洋溢的汉人同胞们，一个个激动得泪流满面，泣不成声。
随着第一批百姓的渡河，从洛阳到青州以北的黄河渡口，陆陆续续的迎来了北面南渡的百姓。到了后来，渡口附近的河面上，从早到晚，都是密密麻麻的南渡的百姓。
在荥阳的北部，庾翼勒马立在黄河南岸，望着河面上密密麻麻渡河而来的百姓，又回头望着那些感动得痛哭流涕的百姓们，心中感慨万千。
庾翼心头叹息道：“如此盛景，唯有大将军能够做到。这大晋，若没有大将军，何为大晋？桓将军，你终究是私欲太重了……”
其实，在桓温临离开洛阳之前，曾邀庾翼一并离开洛阳，前往建康。在他看来，庾家与司马珂有不共戴天之仇，必然会答应。若他和庾翼联手，必定能掌控建康乃至整个江南之地。只是，他没料到的是，庾翼居然没有答应。
这场南渡持续足足两个多月，战线拉长到千里之远，渡河的百姓达到二十多万。
从这场冬季南渡，司马珂也得知了石赵已经是日薄西山，再也无力与他抗衡。渡河北伐之战，也即将提到日程表上来。