稍事准备之后

李福寿带着在温莎镇等待的一行随从，立刻启程前往雷丁堡，对于他来说温莎堡举行的盛大舞会除了浪费时间以外，没有任何意义。

向雷丁堡表示谦恭的态度，才是当前最重要的事情。

根据从澳洲传来的最新消息；

近段时间已经花费了超过67万英镑，将红河谷牧场的疆域从4.47万平方公里扩大至8.8万平方公里，主要是从沿海向内陆发展，由东至西从200多里延伸到约380里宽，由南至北由800余里延伸到1300余里。

红河谷不惜花费两倍以上的价格大手笔购入牧场，因此耗费资金颇多，取得的成效也非常显著。

至此，红河谷大手笔购入牧场告一段落。

红河谷牧场的疆域向南一直抵达距离悉尼约170英里的地方，沿海地区长约407英里，合1300余里，几乎占据了新南威尔士州14的沿海疆域（不包括内陆地区）。

这些登记在昆士兰伯爵名下的大片牧场，通过大英帝国女王陛下分封，正式成为昆士兰伯爵采邑封地，和贵族爵位一样由子孙后代传承沿袭。

后期购入的内陆牧场远没有沿海牧场那么丰饶，价格却抬高了很多，这导致很多白人牧场主一片欢呼之声，来自墨尔本和悉尼城市中的反对声音如潮，痛斥红河谷哄抬价格，扭曲原本的市场。

这些纷纷扰扰的喧嚣声，在英伦本土根本听不到，也无人关心。

对英国上流社会来说；

哪怕红河谷牧场的疆域再扩大10倍，依然是万里之外流放犯人的荒僻之地，正眼都不愿意瞧一下。

李福寿依然是脚上沾着牛粪的牧场主，哪怕是授予了贵族头衔，也是乡巴佬贵族。

能让他们重视起来的就是来自雷丁堡的邀请，这远比什么乡下地方的牧场重要1万倍，关键是看新晋昆士兰伯爵能否得到公爵大人的接纳？

在英国人传统观念里

在英伦本土的一英亩土地，拿欧洲大陆十英亩都不换，斯拉夫地区100英亩都不换，亚洲或者美洲大陆1千英亩都不换，至于什么非洲，澳大利亚，加拿大或者南非，拿出1万英亩来都不换。

若非在英国本土实在混的太差或者落魄贵族子弟，谁愿意去那些鸟不拉屎的殖民地发展？

随便一位英国人，只要愿意前往美洲，亚洲，非洲或者澳洲这些面积广袤的殖民地，土地随便圈占，当真是要多少有多少，只要你能种的过来。

英国整个世界第一个实现重工业化的国家，也是现代蒸汽革命的发源地，农业人口和经济贡献在本土所占比例很小，只有苏格兰和爱尔兰还有大片的农庄存在，英格兰农村土地几乎都被贵族占完了。

想要改变一贯守旧的英国佬根深蒂固的观念，莫如发动一场世界大战来得简单些。

黄昏时分

经过长达7个小时的旅途，李福寿一行46人终于抵达雷丁堡，受到了艾顿勋爵夫妇的热烈欢迎。

艾顿勋爵是维克多公爵大人第二个儿子，命中注定无缘继承公爵爵位和城堡采邑，所以在牛津郡从政，现在是郡治长官。

雷丁就属于牛津郡管辖，是郡治所在地，人口不足6万，是一个传统的英国城市，城市乡间一片浓郁的英伦风情。

雷丁堡依山而建，占据整个城市的半壁江山。

整个诺丁堡是厚重的诺曼式建筑风格，在古堡充满历史沧桑感的坚固石桥上，艾顿勋爵夫妇率领一干贵族名流，迎接远道而来的嘉宾。

昆士兰伯爵穿着正式场合下的英国传统服饰，身上套着镶有白色毛皮边的深红色丝绒外套，软帽上缝镶着三条貂皮以表明伯爵级别，冠冕上有一层镀金银圈，上沿饰有8个银球。

他远远的就让马车停在石桥下，然后带着伯爵夫人顾柳烟和一干随从步行走上石桥，以表示对主人的尊重和公爵家族的谦卑态度。

“欢迎你我的朋友，远道而来的昆士兰伯爵阁下。”艾顿勋爵不到30岁的年龄，脸上挂满了真诚的微笑，这是一个政客的基本功。

“谢谢您，尊敬的艾顿勋爵阁下，我非常荣幸能够接到邀请，这是我一生中最重要的时刻……”李福寿一脸郑重的说着肉麻的话，两双大手紧紧的握在一起摇了摇，互相都有种棋逢对手的感觉。

双方略作寒暄，一一引见身边的人，然后共同进入雷丁堡安顿下来。

今晚，艾顿勋爵将会举行欢迎晚宴，欢迎昆士兰伯爵一行的到来。

在晚宴举行前的间隙

李福寿单独面见了艾顿勋爵，神情恭敬的双手奉上一叠文件，这里面包含估价达到611.69万英镑的红河毛纺厂10%股权，估价达到400多万英镑的红山炼焦煤厂15%股权，估价127万英镑的红山钢铁厂15%股权，以及估价70万英镑19世纪澳洲联合航运公司15%股份，股权总价值达到155万英镑，每年可以获得16~18万英镑的收益，绝对堪称大手笔。

艾顿勋爵简单翻了翻之后脸色严肃起来，沉声说道；“尊贵的昆士兰伯爵阁下，这件事太过重大，请原谅我暂时不能给你回答，原本在欢迎晚宴正式开始的时候，维克多公爵夫人会亲自到场，现在我不得不向公爵夫人亲自禀报，只能请你稍待片刻。”

“我怀着一颗谦卑而虔诚的心而来，就像游走在荒原上无依无靠的羔羊，请向公爵夫人转达我最诚挚的问候，愿上帝保佑，能够获得公爵夫人的垂怜。”李福寿的姿态放得很低。

艾顿勋爵深深的注视着他的面孔，停顿了一下说道；“我会的。”

然后拿着一叠文件匆匆而去，这感觉有点像屁股烧着了火一样，失去了往日贵族从容镇定的风范。

李福寿看着他离去的背影，终于有些牙疼的滋了下，就像剜块肉似的。

纵然以他如今豪富的身家，全部加起来也不足千万英镑，一下子送出价值155万英镑股权，也足以伤筋动骨了。

155万英镑意味着什么？

在帝国皇家海军可以建造4艘万吨级铁甲战列舰，另外加上万吨级的4艘快速运煤船，在世界上可以排进海军战斗力第13位，比南美三强智利海军整体实力略微弱一些。

俗话说；舍不得孩子套不到狼。