《晋书·袁耽传》：“耽投马绝叫，探布帽掷地，曰：‘竟识袁彦道不？’”马经常被释义为工具的代表如筹码，马车，驭骑等。

现代社会中马这种动物只能在草原上，或者私人养殖的马场才看得到，但是人类跟马的缘分却已经由来已久。人类驯养动物大概在公元前1.5万年，那时候的人类已经驯化家畜，最早是西亚的狼（从澳洲野狗的基因判断，极可能是伊朗狼亚种），然后是新月沃地的猪（但该地区目前已经完全禁绝养猪，实在是讽刺），马科动物的驯化在前6000年左右才开始（虽然人类用投石索捕食马科动物的历史可以追溯到三万年前）。

最早驯化的马科动物也并不是我们熟知的战马，而是西亚野驴，驴在公元前4000年之前被作为驮畜，其后随着挽具的发明，驴被用来拉车。最早的苏美尔四轮战车就是驴拉战车。

马的驯化在其后进行，但并不被用于骑乘，而是被用来代替驴作为拉车的牲畜。前3000-1000年的车战时代中，战马指的就是拉车的马。马匹被骑乘的时间不长，从现有文物来看，多利安人或者蒙古利亚人在前1500年开始骑乘无马鞍和马具的马，前900年左右，早期的马鞍（以及被称为“北阿拉伯鞍”的骆驼鞍）被发明出来，缰绳笼头等器具随即从战车用马移植到骑乘用马，到前500年左右，骑兵已经开始逐渐取代战车兵，最后的古典战车兵是1-2世纪的凯尔特战车兵，尤其是英国布立吞人的战车兵，其后就只有骑兵的记载了。

马匹的饲养是人类历史上一件里程碑式的大事，可以跟轮子的发明相媲美。中亚哈萨克斯坦的大草原或许是人类首次骑上马匹，从而产生陆上最早交通工具的地点。最近在哈萨克斯坦的博泰地区，一个英国考古小组在早期人类定居点发现了数处养马场，时间可以上溯到公元前3500年。考古小组研究了来自4处定居点的骨骼。其中90%以上是马的骨骼，它们嘴上还套着马嚼子。在出土的陶器上，还留有马奶脂肪的痕迹，这说明当时博泰地区的人们还喝马奶。这一发现把人类饲养马匹的历史一下子往回追溯了1000年。

（部分材料来自图书馆杂书，事实依据本人无从考证，不要尽信也不可不信）