毫不夸张地说，我的人生进展了二十多年，从未像这样因为四个字失眠。

每个字都认识，但合在一起却很为难。

嘴上和脑子里无限循环“濂……珠……碧……乳……”，手也在墙上写着。

循环的东西导致疲惫，疲惫引导睡眠，不知什么时候，我竟自然而然地睡着了。

不做梦的睡眠感观上特别短暂，才闭上眼没多久，外面响起“铛铛铛”的打更声，又过了没多久，院子变得喧闹，我在这时醒了过来。

天还是黑的，我到这里还不足二十四小时。

从隔壁院子耷拉着衣服、揉着眼睛走来的小胖给我请安，见我坐着愣神，他也愣着神去沏了一壶茶。

“呀！”他沏茶当间发出一声惊叫，又大叫着不好，急匆匆朝我跑来。

我还在迷糊状态，他却清醒的有些慌乱，“老爷，今天年初一，您得去宫里上朝！”

听到这句话的第一时间，几乎没反应过来是什么意思。等反应过来，已经紧张得一脸汗，“我，我，我一个厨子，上，上，上朝？”

“今天朔朝，又是过年节，您当然得去。您的官服，啊，夹袄里头穿着呢，不对，今天得穿朝服，还有朝笏，朝笏在这。”他手忙脚乱地在床边的破柜子里翻找，取出一根（说一块可能更合适）手臂长的木板，放在我手里。

接着又是一通拾掇，床边这柜子像个百宝箱，帽子、鞋袜还有一堆拎起来叮当作响的配饰

用肢体语言催我喝下一杯热茶后，拿起一盏灯笼，几乎是推着我走在返回前一天来时的路。

直到站在一道拱门前，他被卫兵拦住，而我则稀里糊涂地登记了名字，被放了进去。

抓紧最后小胖在我身旁的时间，我慌乱地快速问了一句，“接下来怎么走？”

他一愣，那个表情像是在问他，我是个厨子，厨子应该做什么的一样。半天才憋出一句“跟着其他老爷走”就被卫兵推了回去。

提着几百个灯笼的人流从身边走过，光线确实足够到令人安心。但平时很洒脱的我，此刻正患有人群恐惧症。

与其说是站在陌生人中央，不如说站在历史长河里，这状况让我进退两难。

“何老弟！别来无恙！”在紧张到左右不分的时候，我的某一侧出现洪钟般的声音。

左右张望，寻找声音的来源，猛地被一双大手摁住，脑后出现巨型阴影。仰头一看是位彪形大汉，比我高出一头，孔武有力，双手像钳子一样扣住我的肩膀。

“啊哈哈，是您啊。”又轮到我套话的环节。

大汉眉头一紧，“老弟今日怎么有些怪异？”又自问自答，“啊昨日之事，我都听说了，老弟又去招惹郑……她作甚？”大汉环顾左右，压低声音。

“不是我要……哎。”没说之前就有一种百口莫辩的感觉，干脆闭口不谈。

“韩卿，见你今日进宫较往日早些。”人群里有人叫住大汉，大汉拍拍我肩膀说回聊，便径直走向人群，我在原地愣了一下，然后不受控制地被人流推着向前走。

走了很长一段，众人都停住脚步，在一排城门前自动分为两列。

天依然黑着，灯笼和彩灯装饰的金色屋顶、屋檐和红色墙面把四周照得红通通的，喜庆而明亮。

往常如果遇到这样的场面，应该是掏出手机拍照的环节。可现在我呆站在两列人中间空旷的地方，不知该朝哪边走。

脑子里依稀记得古代对左右是有讲究的，而且和常识相反，所以我揣测这个年代也是以左为尊的，然后径直向右走去——“君子远庖厨”这话，家里开着一个饭馆的我还是听过多次的。

顺利混进右边一行人之中，又经过一道卫兵把手的门，登记好官职和姓名，通过门洞，就是一片开阔的广场。

站在广场，远远看见“乾清宫”三个大字的时候，熟悉感油然而生，心中一下开阔了。

晕头转向地找了一通我应该站的位置，结果还是被傍晚帮忙安排宫里晚饭的张御厨一眼看到。

“汤局站这儿，荤局站这儿！”被他拉住站定，傍晚醒来昏昏沉沉，这时才认清他的脸，长得有点像我的一个大学同学——当然是蓄了连鬓络腮胡的版本。

几百人齐刷刷地站在乾清宫前，毕恭毕敬地朝大殿上看，殿门紧闭，萧索的北风把屋檐上的巨大红灯笼吹得摇摇晃晃。

忽然鼓声四起，琴瑟和鸣，奏起的乐声向潮水一样冲掉了人群里细微的交谈声，大家都整理好官服，默默地立定。

一曲奏完，四面八方传来几响鞭子抽打空气和地面的声音，一个听声音就知道是太监的人在大殿前念了一通“奉天承运，皇帝敕曰”什么的，众人跪下拜了拜。

站起之后，又有个声音正常的人洋洋洒洒说了一大段，在身边的人小声议论中听见那人是“沈首辅”。

长篇大论结束，礼乐再次奏起，左侧的天空出现一线曙光，猜想该轮到皇帝出场了。这时又想皇帝每天睁眼，就要看到黑压压的一片人影，心理素质也是过硬。