“我自是接了皇城之中郑皇贵妃娘娘之邀，他日入宫一探，”何禾走入桂禾汀楼大堂，与更为靠近后厨的何汀同在一侧，何宁则安坐在众人让出的一个中心位置，因身形魁梧，端坐椅上，高出身边之人许多，静静地看着何禾应付众人，“可那日谁也未言过要我何禾加入皇家一事。”

打破谣传最快速有效的办法，只有不分巨细地言明真相，除此之外，别无他法，但在此之前，亦要听过无数风传和众人的揣测。

当然初初两人进来，众人的目光先是落在堂堂大明前光禄寺卿身上，有些多年的熟客自宝膳阁还未改名时，就已是这一出的吃客了，有幸见过何宁几回，当然也有些攀附之人是图光禄寺卿的名号，想借着在桂禾汀楼用几顿饭的功夫结识结识何宁，哪知没过多久，京师之中就传这位备受瞩目的光禄寺卿决然从朝堂之上自提致仕，从此离开官场。

其中的传言虽不如宫中和何家之中传得那般邪门，但亦有非实情却传得神乎其神之事。

因此当深居简出、人前少留其名、人后不知所踪的何宁再次出现在众人面前时，熟客们的目光跨越十数年的时光，再次回到何宁身上，各自之间都有一种别样的感受。

而那些跟风才至桂禾汀楼来过一两次的生客，或是只为向何禾“讨教”而来的别处秀女及其族人们，对何宁也是异常在意，毕竟身长、魁梧至此之人，在各处都极为少见，在其他人口中听闻这就是此次堪称拥有“传奇”之经验的秀女何禾其父何宁之后，惊奇的目光更难从熟客口中的这位何卿何老爷身上移开。

有格外相熟的吃客，直从席间离开，冲何宁走来行礼。

几日未走出家门与家外接触的何禾，看到这般场景也是兴奋不已，但不敢轻举妄动，只躲在父亲身后，虽然在家中说得好好的，但这一刻真的见到眼前的场面了，还是有些激动而带着胆怯地看着这一切。

何汀在屋后头听见大堂和门前的骚动，拉开帘子就看到自己的父亲和早先都商量好要“妥善藏好”的何禾，先是感到惊，之后是不解，直到与他二人对视，心中才终于得以放松。

在众人连珠炮般逼问与探寻下，就快招架不住的何汀内心正经想过，希望有位家人能站在自己身边一同面对这一切，首当其冲地竟然想到了伊士尧——这对她自己而言也算一件奇事——明明清晰地认识到伊士尧并非家人的范畴，但只要一旦想到他那张胞弟何贵的脸，就难以避免地将他认作是自己兄弟。

而如今在行宫之中单枪匹马应对诸多状况的人，也是伊士尧，因此何汀在希望伊士尧站在身边一侧之余，对他亦有些挂念与担心。

她直直往前走了几步，经过大堂与后厨之间的隔门，绕过屏风，就听见一两刻前自己想要远离的那阵无与伦比的吵闹，因此在绕过屏风再多走去三五步之后，她还是停住脚步，疲惫地冲一脸平静而严肃表情的父亲何宁与跃跃欲试想要站出来、却因对身前不明朗的状况有些不知所措的何禾笑笑。

藏身于父亲强健身躯之后的何禾，透过父亲的臂膀，瞟过眼去，见到了自前天晚膳之后就再没遇见过的何汀。

汀大姐这时脸色惨白，虽看得出仔细施过妆容，但那脸上的倦意和黯淡的目光足以说明一切。

想到自己出事那天，何汀不远数十里，孤身一人和大娘在何家安顿好爹爹与母亲，之后又马不停蹄地前来行宫，就为办妥自己的事，此般感动，不是仅靠一两句感恩话语就能一言蔽之的。