太后认定，皇帝过往数十年增加矿税、盐监就是由于对钱财的极度渴望。

而此般渴望源自对“何为正确”这件事，在内心仅存的些许信念骤然崩塌，转而去效仿曾经尊为师长却最终“不过尔尔”的张居正。

换而言之，坐拥天下财富的君主岂是因为缺钱才去敛财的，只为追求积沙成塔的成就感罢了。

话虽如此，却不无道理，可终究是已近二十年未与万岁妥善交流过的太后的一己之见。

张居正死后，或许只有亲身经历过万岁那一阵几近歇斯底里的挥霍用度，又亲眼见到万岁怪异地玩儿命敛财之人，才能或多或少窥见些许这位九五之尊彼时意欲为何。

与万岁两人几乎不离彼此左右，在万岁身边常时陪伴的是郑贵妃，所谓的“那一阵”，足有数年时间。

记不清何时入宫的瑛儿，却记得那时懵懵懂懂地跟着大宫女，在内宫隆福门的西侧主道上“逛集市”的事情。

说来极其可笑，瑛儿进这皇城时年纪尚小，城之外的事情一概未有留印象，初次见了，直把彼时隆福门西侧主道上万岁开来玩闹的街町，真当做朱红宫墙之外的民间了。

毕竟来往的宫人，还有各宫之中的娘娘，都在这条不足半里的街町上闲逛、谈笑，用真金实银交易买卖。

虽然在得知真相之后，瑛儿心里确实有幻灭的感觉，但初初遇上这样的场景，那股子只觉新奇的劲头，至今依旧难忘。

她还依稀记得，当年那段街町北端的尽头，拐个弯就到是翊坤宫，对她而言翊坤宫就是自己命运的转折点，而后来才知，那时的翊坤宫宫门紧闭，只有或手捧盖布托盘，或推着小车的大太监才能得以进入的原因，竟是万岁在紧闭的宫内设了个典当的铺位——与民间的典当行相反，这家“当铺”是以托盘之上、推车之中的金银珠宝，当去些不那么值钱的钵瓶盆碗。

大太监们对这般“亏尽老本”的买卖却乐此不疲，为的正是要谋万岁在各地新设矿监、盐监、税监等差事。

看似是来“当铺”给万岁送些钱财，拿回些普通器皿。散尽家底，吃这么一回大亏，当回来的或许却是一辈子享用不尽的财富，这种搏一把的买卖如何做不得？

在瑛儿再多明了些事理，想明白这之中的门门道道之后，集市却不再开了。

再过了几年，到七公主降生前，集市消失许久，取而代之的是在翊坤宫正殿中，郑皇贵妃娘娘新设的“万事屋”——所谓万事，是朝堂之上有事要奏，有本要参，有人要荐的那些大臣们，迟迟无法亲身面见万岁，而事事万岁却都亲自要拿主意，于是乎，大臣们带着值钱的玩意儿像当年那些大太监们来到“当铺”一样，出现在这时的翊坤宫“万事屋”之中。

因此在瑛儿看来，前后两件事之中，前一回万岁固然是不可或缺之关键，一直伴随在身侧的郑皇贵妃作为支持和辅助；而后一回，郑皇贵妃则是稳稳地坐在藏身于后殿的万岁之前，妥善地处理着各类大小事。

其中的变化，而万岁方才所言的“君子爱财，取之有道”则又是另一番不同的解释。

瑛儿见识有限，对以往这些事只是知道却不甚明了。不过心里一直认定，万岁毫无意外，确是将钱财视为重中之重的。

那年火烧建极殿与去年准允皇长子入主延禧宫，万岁病愈后对两件事的表现可见一斑——都是如今这样，说起了十分无所谓，却和金银钱财息息相关的事情。

只不过如今因种种原因，“当铺”“万事屋”定不再有，可矿监、盐监、税监之事一件未落亦一件未停，翊坤宫之中的各项陈设也是一换再换，娘娘用来存放财物的屋子从一间变为了三间，该收进的，一丝一毫都未有减少，少的不过是当年那门庭若市之感罢了。

万岁与瑛儿聊了一阵往事，又有些累了，往下躺了躺，对瑛儿说到一句，“你先勿与你们娘娘言语南郊山头的事，几日之后待她回来，咱亲与她说。”