宰予则低声叹了句：“妙啊！”

虎子算是把以退为进这一招给学明白了。

阳虎的手中掌握着上军，如果鲁侯真的下令处死他，那以阳虎的脾气，恐怕当场就会发动叛乱。

所以国君是必然不敢处死他的。

而在场的众人虽然都知道阳虎说的百分百不是真心话，但鲁国的百姓可未必这么认为。

这段话一出口，阳虎就算是把自己从鲁国的对立面给抢救回来了。

不止如此，他还给自己树立了一个愿意为国家肝脑涂地地形象。

在这段话之前，下令处死阳虎是替天行道。

在这段话之后，下令处死阳虎就变成了对齐国的妥协，是无能的投降主义。

对于这样的情况，鲁侯也不知道该如何是好了。

正在他尴尬之际，叔孙州仇忽然出列，冲着使者问道。

“请问使者是从何处听闻了我国陪臣执国命的说法？我只知道鲁国的执政卿乃是季孙斯。

至于阳虎，他乃是季氏的家宰，而非鲁国的世卿。

而阳虎代替季孙斯处理国政，只不过是因为他的精力不济，阳虎代他多分担一些罢了。

身为家宰，为主君尽忠，难道这样的事，在齐国便是违礼了吗？”

说到这里，叔孙州仇又向国君请求道：“现如今，天下最知礼的人，莫过于孔丘。下臣请您向他发问，这样的情况，难道可以算作是违礼吗？”

鲁侯闻言，仿佛抓住了救命稻草似的，他连忙向孔子问道：“孔夫子，请问这合乎周礼吗？”

孔子沉默了片刻，出列回道：“如果是如叔孙州仇所说的那种情况，并不能算作违礼。”

宰予看到这里，知道不能把阳虎逼得太狠，现在也没到扳倒阳虎的合适时机。

于是，便趁着气氛合适，站出来向鲁侯进言道。

“当年晋楚交战，晋国的军队被击败。

主帅荀林父回国后请求被处死，晋景公准备应允。

但士贞子却劝谏说：‘不可以这么做。当年城濮之战时，晋国击败了子玉率领的楚军，然而先君文公还有忧虑的神色，说：只要楚国的子玉还话着，那我的忧虑就不会消失。被围困的野兽尚且还要拼斗，何况是一个国家的相国呢？

等到楚国杀了子玉，文公终于高兴了起来，脸上也现出了神采。

他说：从此之后，没有人再能危害晋国了。

现在我军战败，也许是老天在警告晋国。

再说荀林父侍奉君王，在朝廷上对君王尽忠，离开朝廷就想补救自己的过失。

他是国家的干城，怎么能杀了他呢？

他的战败，就如同日月之蚀，这只是一瞬之间的灰暗，哪里会损害它的光明呢？’

景公采纳了士贞子的建议，于是就下令让荀林父继续掌握兵权。

这才有了后来荀林父慑服郑国，攻灭赤狄潞氏，为晋国开辟疆土数百里的功绩。

荀林父身为败军之将，尚且不能因为一次失败而杀戮他。

而如今齐鲁即将交战，又怎么能听信他们的妄言，在战前处死我国的领军大将呢？

况且，即便阳虎真的有罪过，那么现如今也应当让他戴罪立功。

如果他的功绩不足以抵消他的罪过，那么也应该由您亲自去审判他的罪行。

又怎么能任由齐人插手我国的政务，凭借他们的言辞去定夺鲁国百姓的命运呢？

宰予请求您立即下令驱逐齐国的使者，命令阳虎率军迎击齐国的军队。

如若取胜，请您表彰他的功绩。

如若不胜，请您追究他的罪责。”

说完，宰予便拜倒在鲁侯的面前。

阳虎见状，忍不住嘴唇颤了一颤：“子我……”

而周遭的卿大夫们也恍然醒悟，好像现在并非是互相怄气的时候。

于是也纷纷上前请愿道：“请您下令迎击齐军。”

鲁侯闻言，微微点头，拍案起身道。

“好！宰子所言极是！两国交战，岂有斩将之理？

荀林父为晋之干城，阳子为鲁之干城。

寡人怎能听信齐人的一面之词，便否定了他过往的功绩呢？

齐使请回吧！既然齐侯执意要侵入鲁国，不愿与我国和睦相处。

那么，你便回去告诉他，让他尽管来讨伐我吧！”

齐使见状，只是哈哈大笑：“既然您不愿直纾心意，寡君也可以体谅您的苦处。我国将于辛卯日正式出兵，还望您做好准备。”

语罢，他又冲着阳虎拜道：“战场之上，我田书随时恭候阳子……”

随后他的眼神为之一转，目光中闪过一丝狡黠：“也恭候宰子的到来。”

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——节选自《宰予日记》