贾瑞道：“实在是晚上和琏二哥他们有约会。

兄弟几个说是要给我践行，故而不能来赴大嫂子的约会了，我来说一声，大嫂子别见怪。”

李纨笑道：“这有什么？昨日我派去的人回来已经说了。

瑞兄弟如今是大忙人，我都知道，怎么敢见怪？

我也没什么要紧事，只是想和兰儿一起谢谢叔叔这段时间来的照顾，又听说叔叔要出远门，顺带给叔叔践行。”

素云端了茶上来，贾瑞吃了一口说道：

“大嫂子既然想打发时间，不如我也让人在稻香村给你盖个蔬菜棚子吧？

这样大嫂子秋冬也可以吃点新鲜菜蔬，还可以孝敬老太太和太太们，园子里的姊妹们得空了也多了个地方玩儿，岂不好？”

虽然凤姐那庄子也在扩建大棚，到底是城外，要三四天来一趟，肯定不如园子里现摘的新鲜。

李纨笑道：“我不过是无聊打发时间，弄个棚子我怕是不能了。”

贾瑞道：“什么能不能的？不过是打发时间。

我再调两个婆子来打理就是了。

难道还真的能让大嫂子天天跳水浇地施肥？

我是看大嫂子的稻香村太大了些，只有你和兰儿住，人气不足，显得太冷清了些。

人多了也热闹一些。”

李纨听贾瑞这么说笑道：

“既然瑞兄弟这么说，那就由你吧。又让你替我们娘儿操心了。”

贾瑞道：“应该的。大嫂子哪里都好，就是太老实厚道了些，又不爱挣什么。

往后你要是缺什么东西了不愿意跟上头开口，和我说也是一样的。”

李纨笑道：“哪里就缺着我们东西了？还是谢谢兄弟。”

在李纨处略坐了一回，贾瑞便告辞离了稻香村，曲曲折折往潇湘馆去。

还未进院，隔着竹林只听得铮铮琴声清冷入仙。

果然见院中黛玉盘膝坐在一张席子上，面前摆着一张矮几，几上摆着一张古琴一本曲谱，旁边焚着一炉檀香。

“二哥哥来了！今日怎么得空来我这坐坐？”

黛玉抬头见贾瑞走进来，柔荑在琴弦上一压止住了琴音。

“接着弹，当我不存在。”贾瑞也不客气，挨着黛玉也坐在席上。

黛玉笑道：“小女子安敢在贾新曲面前班门弄斧？没得让人笑话。”

贾瑞道：“怎么叫班门弄斧，我又不会这个。

且我听妹妹弹得好，还想多听一会儿呢。

早知道你这么小气我就不进来，在外头偷听了。”

黛玉道：“二哥哥不是会谈那西洋琵琶吗？这个比它不简单？”

贾瑞道：“两者可不能相提并论。

西洋琵琶是俗人的乐器，哪里像古琴原以治身，涵养性情？

我倒是喜欢古琴空灵悠扬。”

紫鹃端着茶过来笑道：

“这还不简单么？让二爷教我们姑娘西洋琵琶，姑娘教给二爷抚琴不就得了？”

黛玉看了贾瑞一眼，有些酸酸地道：

“二哥哥是大忙人，哪有功夫弄这些？”

对于黛玉的小性子贾瑞从来都是一笑置之：

“我来问问妹妹，过些天我要去扬州见林姑父了，妹妹可有什么书信或者东西要带给姑父的吗？”

“有呀，二哥哥不来我还要登门去求呢。”

“哦？是什么，给我吧。一准给你带到。”

黛玉两眼一眯笑道：“二哥哥把我带了去吧。”

贾瑞笑道：“去年才回来的，怎么又去？

这一路便是多少天，多辛苦？老实在这里呆着吧。”

黛玉嗔道：“哥哥！这都快一年了，我就不能回去看看爹么？”

“我是怕你累着啊。”

“不过是坐船，哪里就累着了？你带着嫣然姑娘，就不怕她累着么？”